La semana pasada cumplí 52 años. No me siento de 52 años. En todo caso, me siento como si tuviera 30 años. Muchos dirían que actúo como si tuviera 12 años, y estarían en lo cierto. Pero hay momentos en los que empiezas a sentir que el envejecimiento te golpea.
Ese pico aleatorio en tu tobillo que aparece justo después de levantarte de la cama. Tomar una siesta al mediodía se ha vuelto un poco más frecuente. De vez en cuando (tal vez más que ocasionalmente) olvidas por qué entraste en una habitación. Todos estos son eventos todavía muy poco frecuentes, pero los notas y empiezas a pensar: "tal vez este sea el comienzo de mi envejecimiento".
"Viejo", para mí, está enfermo. Es necesitar ayuda para subir un tramo de escaleras o contarle un chiste a un padre sin ironía. Según esta definición, mis padres son mayores. Pero si les preguntas, lo negarán. Y lo entiendo. Es una escala de definición maleable. Verá, si lo etiquetan como “viejo”, entonces está a un paso de ser etiquetado como “demasiado viejo” y, por lo tanto, irrelevante. Nada sobre mis padres es irrelevante.
Desde el debate presidencial se ha hablado mucho de qué es “demasiado viejo” para el puesto de presidente. En la actualidad, sería difícil pensar que Franklin Roosevelt, confinado a una silla de ruedas debido a la polio, hubiera podido soportar los rigores del cargo de presidente. Pero incluso un joven como John Kennedy, que tenía graves problemas de espalda y necesitaba medicamentos sospechosos para tratar su dolor crónico, estaba lo suficientemente sano como para ser presidente.
Donald Trump tiene 78 años y Joe Biden 81. Desde cualquier punto de vista, ambos son “viejos”. Queda por ver si son “demasiado mayores”, pero la actuación de Biden en el debate ciertamente ha hecho reflexionar a muchas personas. Las pequeñas cosas son la pendiente resbaladiza por la que avanza el envejecimiento. Entrar en una habitación y olvidar para qué fuiste allí se convierte en distraerte en una reunión, o en necesitar una siesta al mediodía... o dos.
La respuesta fácil es que ser “demasiado” mayor es como la pornografía, lo sabes cuando la ves. Aunque ahora me doy cuenta de que tienes una imagen de pornografía demasiado antigua en tu cabeza y te pido disculpas por eso. Pero esa no es toda la historia, obviamente. La edad es sólo un número y si eres capaz de superar tus requisitos físicos y cognitivos, podrás hacer lo que quieras.
Eso no significa que yo, a mis 52 años, vaya a desafiar a Ivan Foley a una carrera a pie por Main Street en el corto plazo. (Aunque obviamente ganaría). Simplemente significa que podría si quisiera. Me hace preguntarme si he hecho algunas cosas por última vez en mi vida. Recuerdo haber ido al médico hace un tiempo por un dolor en el hombro. No es mi hombro el que uso para lanzar una pelota de béisbol, por ejemplo, y no me duele cuando escribo. Sólo me duele de vez en cuando cuando lo levanto por encima de mi cabeza. "Bueno, podríamos hacer una cirugía o simplemente no podrías levantarlo por encima de tu cabeza". El médico sonrió al decirlo. Me pareció una gran alternativa.
Ahora bien, ¿cuántos años se tiene para ser presidente? Bueno, sinceramente no tengo ni idea. Sé que el costo físico y mental de alguien es grande. Si miras fotografías de cómo han envejecido los presidentes antes y después de sus presidencias, es claro y notable. Pero si quieres trazar una línea, no puedo hacerlo por ti.
Creo que hemos visto algunos problemas cognitivos con los dos candidatos que se postulan. Uno es un hablador ruidoso, fuera de control, narcisista, y el otro necesita una siesta de vez en cuando. Ninguno de los dos es bueno si estás en negociaciones para iniciar una guerra. Y las cosas no están precisamente tranquilas en este momento.
Mientras tanto, te recomiendo no levantar la cabeza por encima del hombro y ver si eso te ayuda en tu próximo debate. Me voy a tomar una siesta.
(Obtenga charlas sobre la siesta y más de Chris Kamler en Twitter, donde lo encontrará pontificando como @TheFakeNed)
