Pensemos en lo que pasó hace 365 días, ¿de acuerdo? El mundo se preparaba para una elección presidencial entre Joe Biden y Donald Trump. El mundo nunca había oído hablar de Chappell Roan. Los Kansas City Chiefs llevaban un par de semanas de temporada y descubrieron que tenían muy pocas opciones en la posición de receptor abierto. Y los Kansas City Royals estaban completando la peor temporada de su franquicia con un récord de 56-106.
El club estaba sufriendo los problemas del primer año de Matt Quatraro como manager, junto con una serie de errores que se extendieron desde el pitcheo hasta la defensa y la ofensiva. La temporada fue tan mala que, según se informó, los Reales estaban en negociaciones finales con los Rangers de Texas (que ganarían la Serie Mundial de 2023) para enviarles al héroe de Kansas City, Salvador Pérez. Las cosas estaban más que sombrías.
Entonces, si les dijera que en 2024 los Royals harían una recuperación milagrosa y terminarían en la carrera por los playoffs al terminar también alrededor de .500, me habrían dicho que estaba loco.
Ahora, avancemos hasta el día de hoy. Los Royals VAN a terminar por encima de .500. Los Royals ESTÁN en la carrera por los playoffs y actualmente ocupan el último puesto en el Wild Card. (Al momento de escribir esto.) Y los Royals SÍ tienen un candidato legítimo al MVP en Bobby Witt Jr., quien tuvo 30 jonrones y 30 robos, el primer Royal en lograrlo.
Eso es genial, ¿verdad?
Pero, como es propio de los Reales, no podemos tener cosas buenas. Los Reales estaban en camino de ganar la División Central de la Liga Americana esta temporada. Incluso se mantuvieron en el primer lugar durante un día entero en agosto. Luego, Vinnie Pasquantino se lesionó y, de repente, los Reales olvidaron cómo ganar. Desde el 28 de agosto, los Reales tienen un récord de 7-16 y cayeron de un juego detrás del primer lugar a ahora apenas aferrarse a un puesto de comodín. De nuevo, estos son problemas agradables de tener, pero Dios mío, Reales. No así, ¿de acuerdo?
Antes, los Royals eran miserables todo el año y siempre se encendían en septiembre para inspirar esperanza para el año que se avecinaba. Pero esto es todo lo contrario. Los ases de los Royals, Cole Ragans y Seth Lugo, no han inspirado y la ofensiva de los Royals se ha derrumbado más rápido que ese puente en Baltimore.
Para cuando este artículo llegue a la imprenta, los Royals podrían estar completamente fuera de los playoffs. Pero, gracias a los Minnesota Twins, a quienes perseguimos por el último puesto en los playoffs, y que tampoco son capaces de encontrar el trasero con ambas manos en este momento. Así que siempre hay una oportunidad.
Si llegaran a los playoffs con el último lugar, el bullpen inconsistente simplemente no está hecho para el béisbol de octubre y sería una apuesta segura planificar una salida temprana.
Por lo tanto, será importante tener en cuenta algunas cosas, como recordar lo mal que estuvo el año pasado. Y, de nuevo, miremos hacia 2025. Bobby Witt Jr. sigue siendo el mejor jugador del béisbol, sin contar a Judge ni a Ohtani. Lugo y Ragans han estado increíbles y ambos podrían ser candidatos al Cy Young el año que viene. Pasquantino ha estado increíble, al igual que el capitán, Salvador Pérez. Hay mucho que esperar.
El cambio de rumbo entre 2023 y 2024 ha sido increíble, si comparamos los dos años. Pero el cambio radical que han dado los Royals en septiembre es difícil de ver. Nos encanta la mejora, pero, Dios mío, no de esta manera.
(Obtenga más información de Chris Kamler siguiéndolo en Twitter en @chriskamler)
