MÁS DE 62% DE LOS VOTANTES DEL CONDADO DE PLATTE SE OPONIERON
El martes, los votantes derrotaron ambas cuestiones del condado de Platte relacionadas con una nueva cárcel propuesta, y la propuesta de un impuesto a las ventas de medio centavo para las cárceles durante 20 años perdió de manera abrumadora.
Los votantes aplastaron el impuesto a las ventas de medio centavo propuesto, con 11.070 (62,40%) en contra frente a sólo 6.669 (37,6%) a favor.
La derrota del impuesto a las ventas hizo que la emisión de bonos por valor de 1.000.000 de dólares fuera irrelevante, pero ni siquiera los bonos lograron obtener la aprobación de los votantes. Los bonos de obligación general requerían una aprobación del 57,141% para su aprobación, pero no la consiguieron. El resultado final de la emisión de bonos fue de 53,71% a favor y 46,31% en contra. El impuesto a las ventas era necesario para que sirviera como mecanismo de financiación para la emisión de bonos. Ambas propuestas electorales necesitaban la aprobación para que el proyecto pudiera seguir adelante.
La ley del estado de Missouri requiere que los bonos de obligación general reciban una súper mayoría de 4/7 de los votos a favor, o 57.14%, para ser aprobados.
El martes, la participación electoral fue de apenas 27% en un agradable día de principios de agosto. Los funcionarios electorales habían pronosticado una participación de alrededor de 32%.
El nuevo impuesto a las ventas de medio centavo propuesto habría estado vigente durante 20 años y habría generado unos ingresos fiscales estimados por el condado de $408. Habría sido el mayor aumento de impuestos en la historia del condado de Platte. Parte de los ingresos del impuesto a las ventas se habrían utilizado para pagar los bonos, pero la gran mayoría de los $408 millones se habrían destinado al funcionamiento de una cárcel propuesta de 471 camas en el centro de la ciudad de Platte.
El proyecto habría llevado la cárcel de su capacidad actual de 180 camas a 471. La ampliación se habría construido en lo que ahora es un estacionamiento para empleados en la esquina noroeste de los edificios actuales del condado.
El resultado del impuesto a las cárceles del martes es sorprendentemente similar al resultado de una pregunta sobre el impuesto a las ventas en las cárceles de 2019. En abril de 2019, los votantes del condado rechazaron un impuesto a las ventas de medio centavo para una cárcel por el mismo recuento de 62% en contra y 38% a favor. La participación electoral fue un 10 por ciento menor en abril de 2019 que esta semana.
Rob Willard, tesorero del condado de Platte, que hizo pública su oposición al plan de impuesto a las cárceles durante 20 años, dijo lo siguiente cuando se conocieron los resultados el martes por la noche: “La derrota del impuesto a las cárceles no es motivo de celebración. El centro de detención requiere renovación y expansión. He apoyado este principio durante años, pero no podía apoyar este plan”.
Willard continuó diciendo que está “seguro de que encontraremos un plan que funcione, sea fiscalmente responsable y proteja al condado de Platte”.
Joe Vanover, comisionado del segundo distrito del condado, dijo al Kansas City Star el martes por la noche que estaba “sorprendido” por el abrumador rechazo de los votantes el martes. El miércoles por la mañana se negó a hacer comentarios sobre el resultado cuando The Landmark lo contactó.
Vanover dijo que el nuevo impuesto a las ventas para las operaciones de la cárcel habría generado una proyección de $332 millones para la cárcel y su funcionamiento durante 20 años, más otros $76 millones en ingresos por impuestos al consumo durante ese mismo período de tiempo. El impuesto al consumo se aplica a las compras en línea y fuera del estado.
Esas proyecciones se basaron en una tasa de crecimiento de los ingresos por impuestos a las ventas del tres por ciento año tras año, dijo Vanover.
El nuevo impuesto a las ventas se habría sumado a un impuesto a las ventas de un cuarto de centavo ya existente para la “operación de cumplimiento de la ley” aprobado por los votantes en 2020.
La cárcel actual ahora está equipada para albergar 180 camas para reclusos. El sheriff Mark Owen ha dicho que la población reclusa ha alcanzado un máximo de 240. Pero en general, el promedio diario de la población reclusa en la cárcel disminuyó el año pasado. La población diaria promedio de la cárcel en el año 2023 fue de 194 reclusos, lo que es inferior a los 214 habitantes diarios promedio en 2022. Estas cifras de población reclusa se informaron en una reunión de un comité designado para estudiar la situación carcelaria el otoño pasado.
Además, las cifras del fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd, indican que los procesos penales han disminuido en el condado. Los procesos penales por delitos graves han disminuido en 14% en comparación con hace dos años. Los procesos penales por delitos menores se redujeron en una impresionante cantidad de 36% el año pasado. Es probable que parte de eso se deba al hecho de que la posesión de marihuana ya no es un delito en Missouri.
En mayo, cuando la comisión aprobó poner en la boleta electoral la cuestión del impuesto a las cárceles, Vanover dijo: “La cárcel que construimos hace 26 años está llena y hemos hecho todo lo posible para ayudar a que la gente no vaya a la cárcel, como aumentar el arresto domiciliario y los tribunales de tratamiento. El condado de Platte necesita una solución que nos permita superar los próximos 25 años. Ampliar y mejorar el centro de detención nos permitirá segregar mejor a los delincuentes violentos y sexuales y brindar atención de salud mental y oportunidades educativas a los reclusos. Todo lo que hemos hecho para fortalecer la aplicación de la ley y la seguridad pública se vendrá abajo si no tenemos una cárcel lo suficientemente grande como para albergar a las personas que deben estar allí”.
La propuesta del arquitecto exigía “una ampliación de tres pisos”. El nivel inferior se habría dedicado a la admisión, la administración de detención y el apoyo a la cárcel. El primer y el segundo nivel habrían contado con 160 camas por nivel, con siete clasificaciones por nivel.
Los planes indican que la instalación habría incluido cosas como salas ampliadas de educación y rehabilitación, un ala separada para atención médica, salud mental y vigilancia del suicidio, una oficina de comando y administración de detención y un área moderna de procesamiento de evidencia.
En el sótano de las instalaciones actuales, en lo que se conoce como la zona del “futuro”, se ha planificado ampliar las instalaciones de lavandería y cocina.
HMN Architects, una firma de Overland Park que ha diseñado varias cárceles en Missouri, obtuvo un contrato de diseño para el centro de detención del condado de Platte a finales de 2023.
La recomendación del Comité de Seguridad Pública designado por la comisión del condado el otoño pasado no mencionó la inclusión de los costos operativos en una propuesta de votación. El informe del comité a la comisión del condado decía:
“El comité recomienda que la Comisión del Condado de Platte autorice una propuesta de construcción básica para construir una adición 'apilada' a la cárcel actual en la propiedad del condado en la esquina noroeste de los edificios actuales del condado, con 312 camas nuevas además de las 152 camas existentes. para un total de 464 camas en al menos 13 módulos construidos con la misma disposición general que las celdas, salas de día y centro de seguridad actuales. Se incluirá la ampliación de las áreas de servicio, incluyendo cocina, lavandería, áreas de espera y salas de reuniones entre abogados y clientes”.
El informe del comité continuó diciendo que "el comité recomienda además que la comisión presente una propuesta a los votantes del condado para adoptar un impuesto sobre las ventas que expire en 10 años a tasas de 1/4 de centavo o 3/8 de centavo, según lo decida la comisión”.
Los comisionados del condado firmaron un contrato con Parson & Associates para llevar a cabo una “campaña educativa” sobre la propuesta. El acuerdo con Parson & Associates costó a los contribuyentes al menos $79,200 y hasta $84,200, según los términos del contrato.
Además de hasta $84,200 en dólares de los contribuyentes para “educación de votantes”, un comité de acción política que en su último informe financiero indicó como su dirección el domicilio particular del comisionado presidente del condado de Platte, Scott Fricker, tenía al menos $14,000 para gastar en una campaña de “voto sí” que incluía correos y carteles.
Mientras tanto, no hubo una oposición organizada a las cuestiones del impuesto a las cárceles y los opositores no gastaron ningún dólar.
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