Hace apenas un par de meses, escribí en este espacio sobre los peligros de las apuestas deportivas en el futuro con respecto a los deportes profesionales. En ese momento, Jontay Porter, ex Tigre de Missouri, estaba siendo suspendido por apuestas deportivas. Los nombres empiezan a acumularse y los problemas con las ligas profesionales empiezan a acumularse.
Las reglas son bastante simples: no apuestes. Dependiendo de la liga en la que trabajes, no puedes apostar en nada. Las razones son igualmente simples. Tienes acceso a información que el público no tiene sobre la posible conclusión de un juego, ya sea en tu deporte o no. El juego debe percibirse como justo y digno de confianza y, por lo tanto, apostar en ese juego podría influir en el resultado.
Una cosa es jugar béisbol y apostar en cricket en la India. Es algo completamente diferente si apuestas en béisbol como jugador de béisbol activo.
Y eso es exactamente lo que les pasó a cinco jugadores la semana pasada cuando la MLB anunció suspensiones. Lo mismo ocurrió también en la Major League Soccer, cuando un integrante del Sporting Kansas City fue suspendido -por segunda vez- por apostar en este deporte.
Y quizás lo más sorprendente es que un miembro del cuerpo de árbitros de la MLB fue suspendido por una infracción de apuestas “no revelada”. Pat Hoberg fue suspendido la semana pasada, aunque la liga ha sido clara al decir que los primeros hallazgos son que no afectó los juegos que estaba arbitrando.
Esto casi destruye la NBA en 2007, cuando Tim Donaghy, un funcionario de la NBA, fue suspendido por apostar en partidos de baloncesto. Juegos en los que tuvo importante influencia.
Las ligas mayores necesitan cortar esto de raíz y rápido. Pero aquí está el problema... Están en la cama con estas compañías de juego. Major League Baseball tiene una fuerte afiliación con DraftKings, así como con varios otros equipos de juego. Cada equipo tiene su propia compañía de apuestas preferida. Diablos, incluso puedes apostar directamente en el sitio de muchos de estos lugares. El Chase Field de Arizona, por ejemplo, tiene una casa de apuestas DraftKings justo afuera de las puertas del estadio.
Entonces, ¿qué pasa si un puñado de atletas son suspendidos, verdad? ¿Cómo es eso una señal de un problema mayor? Bueno, hay que analizar el impacto potencial si los jugadores empiezan a asumir la responsabilidad de recortar algunos rebotes o cometer un error en un partido espectacular para completar una apuesta. Es una pendiente muy resbaladiza y que podría resultar costosa para la integridad del deporte. En 1919, cuando los Medias Blancas de Chicago fueron suspendidos por perder la Serie Mundial, la suerte estaba echada. Los juegos de azar iban a ser parte de los deportes pase lo que pase y los jugadores no deberían participar. Período. Me temo que será necesario que ocurra otro evento importante como el escándalo de los Black Sox antes de que los jugadores se tomen esto realmente en serio.
En resumen, las apuestas deportivas no se tratan sólo de entretenimiento; tiene consecuencias en el mundo real. Mientras las ligas enfrentan estos desafíos, es esencial lograr un equilibrio entre promover el juego responsable y salvaguardar la integridad de los deportes. Los jugadores, los aficionados y las partes interesadas de la industria deben reconocer los peligros y actuar en consecuencia para mantener el espíritu de competencia justa. Es de destacar: estamos a sólo 75 días del inicio de una nueva temporada de la NFL y del juego de selecciones semanales “Pick 'Em” del Landmark. Por favor, juegue responsablemente.
(Obtenga más información de Chris Kamler en Twitter, o como lo llamen los niños hoy en día, donde puede encontrarlo como @TheFakeNed)