En el corazón de Estados Unidos, donde el humo de la barbacoa se mezcla con el aroma del pasto recién cortado, dos equipos deportivos están desafiando las expectativas y apareciendo en los titulares. Los Kansas City Royals y Kansas City Current: dos equipos muy diferentes, pero ambos navegando por la ola del éxito como un par de surfistas sincronizados.
La realeza: desde panecillos empapados para hot dogs hasta cohetes
¿Recuerdas la temporada pasada cuando los Reales eran tan emocionantes como un panecillo de hot dog húmedo y blando? Empataron el récord de la franquicia con la menor cantidad de victorias y los fanáticos se preguntaron si accidentalmente habían entrado en una carrera de tortugas. Si avanzamos hasta este año, es como si se hubieran bebido un galón de Red Bull y se hubieran puesto mochilas propulsoras. Están en camino de lograr 102 victorias alucinantes, dejando a todos rascándose la cabeza y revisando sus calendarios para asegurarse de que no sea el Día de los Inocentes.
¿El secreto de los Reales? Bueno, asaltaron la Fuente de la Juventud durante la temporada baja. Claro, $105 millones podrían ser calderilla para los Dodgers o los Yankees, pero para los Reales, es como si hubieran vendido el Hope Diamond para comprar un nuevo cuerpo de lanzadores. Michael Wacha y Seth Lugo, veteranos que lo han visto todo, protegen el montículo como Vengadores. Y en el bullpen, Will Smith, Chris Stratton y John Schreiber probablemente estén compartiendo apretones de manos secretos y planeando dominar el mundo.
Pero la verdadera magia reside en la frase de Bobby Witt Jr.: “los chicos están jugando a la pelota”. De repente, los Reales están pegando jonrones como si estuvieran jugando al Whack-a-Mole en el carnaval. Witt Jr. y Michael Massey están lanzando bolas a la órbita y la multitud se pregunta si se toparon con una película de Marvel. Incluso el vendedor de palomitas de maíz está desconcertado.
La actualidad: goles, gloria y un estadio histórico
Ahora hablemos de la corriente de Kansas City. No sólo están jugando a la pelota; hacen piruetas, dan volteretas hacia atrás y marcan goles como si fuera un videojuego. Su nuevo estadio CPKC, histórico porque es el primero construido para un equipo deportivo femenino profesional, es como una nave espacial futurista. El puente Christopher S. Bond sobre el río Missouri probablemente mira hacia abajo y susurra: "Ojalá fuera tan genial".
The Current lidera la liga en goles con 21 y no ha perdido un partido en más de un mes de temporada. Es como si estuvieran canalizando el espíritu de Temwa Chawinga, el internacional de Malawi que marcó 63 goles el año pasado, nueve más que Cristiano Ronaldo. Sí, lo leiste bien. Ronaldo, el tipo que probablemente tiene un balón de fútbol dorado como almohada. Acaban de establecer otro récord de la NWSL en cuanto a número de goleadores en una temporada: 13. Y la temporada aún no ha llegado a la mitad.
¿Y los fanáticos? Se están volviendo locos. El éxito de The Current es como una inyección de adrenalina para Kansas City. Las personas son extraños que chocan las palmas, hacen bailes de la victoria en los estacionamientos y cambian el nombre de sus mascotas por jugadores estrella. “¡Conoce a mi gato, Chawinga!” declaran con orgullo.
La realeza y la actualidad: aliados improbables
Imagínese una celebración conjunta en el estadio CPKC. Los Reales y los Actuales comparten discursos de victoria, Witt Jr. y Chawinga chocan los cinco y la multitud grita: "¡Los niños y las niñas están jugando a la pelota!" Es una escena conmovedora, como una película de Disney donde los desvalidos triunfan contra todo pronóstico.
¿Qué es lo siguiente? Quizás los Reales descubran un portal a un universo alternativo donde ganen la Serie Mundial todos los años. Quizás The Current revele un arma secreta: una mascota que dispara confeti e inspira temor en sus oponentes. De cualquier manera, abróchate el cinturón, Kansas City. La Realeza y la Corriente están reescribiendo el libro de reglas, y eso es algo que cambia las páginas. Como dicen en el corazón del país, “los niños y las niñas están jugando a la pelota”, y el resto de nosotros simplemente intentamos mantener el ritmo.
(Encuentre más pensamientos de Chris Kamler como @TheFakeNed en Twiitter)
