Pronunciar el nombre “Don Denkinger” en el estado de Missouri siempre provocará aplausos. Sin embargo, dependiendo de qué lado del estado se encuentre, algunos de esos aplausos pueden ser del estilo del Bronx.
Esta semana, MLB Network lanza un nuevo documental sobre la vida y carrera de George Brett, conocido por tres cosas... en este orden... alquitrán de pino, hemorroides y Don Denkinger.
Aquí está la ironía. El jonrón de alquitrán de pino de Brett fue declarado legal. Brett todavía bateó .375 en la Serie Mundial de 1980 (aquella en la que tuvo que abandonar en el Juego 2 debido a hemorroides). Y, finalmente, Brett no estuvo en el campo durante la llamada de Denkinger en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1985. La novena entrada comenzó con el bateador emergente Jorge Orta en el quinto lugar del orden.
Pero a medida que el paso del tiempo se hace más largo, acercándose ahora a los 40 años, las leyendas confunden los hechos. Y la leyenda de George Brett, que incluye docenas de recuerdos como el jonrón de Gossage en los playoffs, la carrera de .400, los títulos de bateo, los hits decisivos y su incondicional defensa, todos simplemente se suman a la suma de sus partes.
Desafortunadamente, Don Denkinger ha sido una víctima del tiempo y, con su fallecimiento en mayo de este año, es poco probable que alguna vez salga de la sombra de “la llamada”. George Brett, sin embargo, viene a rescatarlo.
No debería ser necesario explicar “The Call” a ningún verdadero fanático de los Blue Royals (o fanático de los Cardinals, para el caso), pero recapitulemos. En la parte alta del noveno juego del sexto juego de la Serie Mundial de 1985, los Reales iban perdiendo 1-0. Los Cardinals sólo necesitaron una victoria en Kansas City para llevarse la serie con ventaja de 3-2. En la parte alta de la novena, Todd Worrell tomó el control en el montículo para los Cards de Whitey Herzog. Jorge Orta bateó como emergente por Darryl Motley. Orta conectó un helicóptero en cuenta de 0-2 que apenas llegó al borde del cuadro. El primera base Jack Clark cargó contra el sangrado, lo que obligó a Worrell a fildear en primera. Clark giró 180 grados y le lanzó el balón a Clark con el brazo lateral y desviado. Worrell tuvo que estirar la mano para atrapar la pelota Y arrastrar el dedo del pie por la primera base delante de Orta. Así lo hizo, pero con torpeza. Denkinger, el árbitro de primera base, se movió hacia territorio foul, de acuerdo con su entrenamiento, pero anticipó la decisión y marcó SAFE demasiado pronto. Casi antes que la obra misma. Worrell claramente tocó primero, pero Denkinger ya había declarado seguro. En la era anterior a la repetición, la decisión se mantendría.
Entonces los Reales ganaron la Serie Mundial, ¿verdad? Bueno no exactamente. Verás, esa fue solo la primera jugada de la entrada. Los Cardinals estuvieron a sólo tres outs de ganar la serie. Como explica Brett en el documental, los Cardinals se derretirían por completo y realizarían una comedia de errores durante el resto de la entrada, incluido un elevado que se dejó caer, un pase de Darrell Porter que movió a los corredores a segunda y tercera, y un toque fallido de Darrell Porter. anotando la carrera ganadora después del sencillo de dos carreras impulsadas del bateador emergente Dane Iorg. Puntuación final 2-1. Los Reales empatan la serie 3-3.
Brett continúa explicando que los Cardinals TODAVÍA sólo necesitaban vencer a los Royals en el Juego 7, un juego que los Royals ganarían 11-0 y que incluyó las expulsiones de Herzog y Joaquin Andujar después de que el abridor John Tudor fuera retocado para cinco carreras en el juego. primeras tres entradas. Una goleada de 11-0.
Pero sólo escucharás el nombre de Don Denkinger como “el tipo que perdió la Serie Mundial para los Cardinals” y no como el hombre que arbitró 3,824 juegos en su carrera, incluidos dos juegos perfectos, un juego sin hits y, posiblemente, la mejor Serie Mundial. juego de todos los tiempos, la victoria de 1-0 en 10 entradas de los Mellizos de Minnesota sobre los Bravos de Atlanta en 1991. Denkinger fue el árbitro del plato e hizo una de las mayores decisiones seguras de todos los tiempos en ese juego.
Pero dejemos que George Brett resuma todo esto y, de alguna manera, absuelva a Denkinger de sus pecados, mientras cierra el segmento con “No te presentaste al Juego 7 y perdiste 11-nada. Chúpalo”.
Chúpelo, de hecho, St. Louis, y descanse tranquilo, Sr. Denkinger. Siempre serás alentado en esta casa.
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