Los juegos de palabras inteligentes parecen estar mucho en las noticias últimamente, especialmente aquí en Northland. Se ha escrito varias veces en este espacio que las palabras significan cosas. Y sí, ciertas palabras significan más en ciertos contextos. La frase "llamar a las cosas por su nombre" se remonta a la década de 1800 y, naturalmente, se refiere a que la pala es la "pala". Alguien que llama a las cosas por su nombre es alguien que te da la verdad sin adornos.
Spade, por supuesto, también tiene múltiples significados. Es el nombre de un juego de cartas. Es el nombre de un comediante terrible. También es un término usado como epíteto racial. Y, sin embargo, todavía se acepta generalmente llamar a las cosas por su nombre.
El lenguaje también evoluciona. Solía decir "bitchin" y "rad" todo el tiempo. Pero ahora, si digo estas cosas en una escuela secundaria local, me miran como si mi silla de ruedas estuviera en orden. Estos mismos niños pueden llamar a algo "mojado" y no sé si eso es algo bueno o malo. Hubo un tiempo en que lo malo era bueno y lo bueno malo.
Pero, en general, el contexto de estas palabras define el significado. Si estoy hablando de un álbum de Michael Jackson, malo significa bueno. Si estoy hablando de una película de David Spade, malo significa malo. Pepper Balls es el nombre de un dispositivo de control de multitudes no letal. Pepper Balls es también como me llama el editor Ivan Foley en el Día de San Valentín. Las dos frases tienen significados muy diferentes.
Todo esto es un preludio para hablar sobre LA palabra más importante que se define por contexto: la palabra N. Los raperos pueden decirlo. No puedo. Esa es la forma en que está. El contexto del uso de la palabra no es mío para definirlo. Tampoco es definible por los caucásicos de la misma manera que los afroamericanos no pueden definir qué tan buena es una película de David Spade. Esta es la cultura en la que vivimos.
Hay una controversia actual en Park Hill High School, el segundo problema racial este año en el distrito escolar, en torno a un maestro caucásico que repite la palabra N después de que un estudiante afroamericano la usó. El maestro no solo lo dijo, sino que lo gritó varias veces en un intento de usar alguna lógica inversa para demostrar que una palabra es solo una palabra.
Sólo que no es una palabra. es un símbolo Y es un símbolo que está protegido y definido ahora por los afroamericanos. Y nosotros, como caucásicos, tenemos que estar de acuerdo con eso. No podemos decirlo porque la cultura nos dice que no está bien y "nosotros" todos lo sabemos. A veces la cultura define las reglas y esta es de oro.
El maestro debería haberlo sabido mejor al igual que David Spade debería haberlo sabido antes de hacer cualquier película después de la muerte de Chris Farley. En algún momento, la cultura puede decirme que no puedo llamar a las cosas por su nombre, y estaré de acuerdo con eso. Porque aprendí a adaptarme a no llamar a las cosas malditas y también puedo recuperarme de esto.
Las palabras significan cosas. La cultura define las reglas. Si tienes respeto por los demás, tienes respeto por esas culturas y respetarás sus reglas. Esta fue una falta de respeto intencional expresada en un argumento endeble sobre la libertad de expresión. Me detendré antes de llamarlo racismo, pero claramente la intención era faltarle el respeto al estudiante.
Las palabras significan cosas. Algunas de estas cosas son malas, y otras son malas. Pepper Balls ha hablado, mal.
(Obtenga más información de nuestro hombre Chris Kamler en Twitter, donde es el inimitable @ElFakeNed)