En respuesta a una denuncia sobre el alcalde
norteLa próxima semana, la Comisión de Ética de Parkville se reunirá por primera vez en 13 años.
El abogado de la ciudad anunció en la junta de concejales del martes por la noche que la Comisión de Ética de Parkville está programada para reunirse el lunes 8 de noviembre a las 6 pm en el Ayuntamiento. La reunión es en respuesta a una queja detallada de 8 páginas, con alrededor de 170 páginas de documentación de respaldo, presentada recientemente por un residente de Parkville contra la alcaldesa Nan Johnston.
Curiosamente, el presidente de la Comisión de Ética de Parkville dijo inicialmente el lunes que aún no había leído la denuncia. (La denuncia completa se puede encontrar aquí: https://plattecountylandmark.com/2021/10/20/nan-johnston-ethics-complaint-and-petition-for-removal/)
Pero el secretario de la ciudad declaró en correos electrónicos al denunciante que el presidente, Bryan Dehner, notificó al alcalde sobre la denuncia el miércoles 20 de octubre, y la documentación del correo electrónico obtenida posteriormente por The Landmark muestra que Dehner envió un correo electrónico con una copia de la denuncia. a Johnston el 20 de octubre a las 6:49 p. m.
Un día después de afirmar que no había leído la denuncia, Dehner respondió a una pregunta de seguimiento de The Landmark diciendo: “No puedo comentar sobre lo que he leído o no leído. Todo lo que puedo decir es que estamos trabajando duro en ello”.
La secretaria municipal Melissa McChesney envió un correo electrónico a Elaine Kellerman, quien presentó la denuncia sobre el alcalde, que notificó a la comisión de la denuncia hace aproximadamente dos semanas. Pero en una entrevista el lunes con un reportero de The Landmark, Dehner dijo que solo había oído hablar de la denuncia, pero que aún no la había leído.
Dehner dijo esta semana que Johnston lo llamó hace varias semanas para preguntarle si estaría dispuesto a presidir la comisión. La junta de concejales votó en la parte de la "agenda de consentimiento" de una reunión en agosto para colocar a Dehner como jefe de la comisión, que está encargada de investigar las quejas y asesorar a la junta de concejales sobre sus hallazgos. La comisión recomienda acciones, como remoción o retención, pero no tiene autoridad real, y la junta de concejales toma la determinación final, de acuerdo con el código.
Peggy Parolin, miembro de la comisión de ética, dijo que los funcionarios y comisionados de la ciudad están tomando en serio la denuncia.
“Todos están de acuerdo en que (una reunión) debe realizarse lo antes posible”, dijo Parolin durante una entrevista telefónica esta semana. “Espero que suceda pronto”, dijo.
El miembro de la comisión, Jerry Felker, dijo que también había recibido una copia de la denuncia y que McChesney lo había contactado para una reunión.
A última hora de la tarde del martes, el secretario de la ciudad respondió a una consulta de Landmark diciendo que el código de la ciudad de Parkville establece que "el funcionario municipal tendrá al menos 10 días para proporcionar a la comisión la información que considere apropiada para explicar o justificar las circunstancias". .”
McChesney dijo que la comisión de ética “todavía no se ha reunido ni le ha proporcionado al alcalde un plazo para proporcionar dicha información sobre la denuncia. La comisión está trabajando actualmente para programar una reunión en la que pueda haber quórum para abordar el tema”.
A principios de esta semana, Dehner dijo que Parente se estaba comunicando con los comisionados para programar una reunión, mientras que Parolin y Felker dijeron que McChesney les había enviado un correo electrónico sobre una reunión.
La comisión solo se reúne cuando recibe una queja y Felker dijo que, a pesar de servir en la comisión a través de numerosas administraciones municipales, no ha asistido ni a una reunión. La última vez que la comisión de ética de la ciudad se reunió y actuó fue en 2008, cuando los comisionados recibieron una queja de ética sobre la anterior alcaldesa Kathy Dusenbery. La comisión encontró que las acciones de Dusenbery al reenviar un correo electrónico político con su firma automática en una carta de apoyo a un candidato político violaba el código de la ciudad. Pero la comisión recomendó que la junta no tomara medidas.
Kellerman ha dicho que cree que la junta podría recomendar la destitución de Johnston "si llega tan lejos", pero agregó que no está segura de si la recomendación daría a los concejales un incentivo para actuar. Kellerman dijo en un artículo anterior de Landmark que la falta de actividad la llevó a presentar la denuncia, que enumera numerosas supuestas violaciones del código de ética como se describe en los estatutos de la ciudad.
La denuncia incluye una supuesta actividad delictiva que involucra la destrucción de registros públicos durante una demanda en la que la ciudad finalmente aprobó un acuerdo de $195,000 al residente del área Jason Maki por solicitudes de registros no cumplidas bajo la Ley Sunshine de Missouri, que está diseñada para promover la transparencia.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley anunciaron recientemente una investigación sobre la supuesta acción delictiva y los funcionarios de la ciudad contrataron a un abogado defensor penal. Además, la Comisión de Ética de Missouri encontró a Johnston en violación de múltiples cargos de violaciones de financiamiento de campañas en los últimos dos años, que Kellerman declaró en su denuncia. Kellerman también nombró la condena penal de Johnston por conducir bajo la influencia e incluye cuatro instancias en las que Johnston usó su cargo público para coaccionar a los participantes del mercado privado, incluida la conspiración para persuadir al propietario de un negocio de "quitar el contrato de arrendamiento" de un inquilino para permitir un inquilino con quien Johnston tiene una relación personal. Kellerman dijo que Johnston también ha intentado conspirar para influir en los medios utilizando los recursos de la ciudad en un intento de influir en los propietarios de negocios para que restrinjan el acceso a un periódico local, y utilizó los recursos de la ciudad en un intento de influir en los propietarios de negocios para que no anuncien en la publicación.
Kellerman ha dicho que no cree que la comisión pueda actuar de manera objetiva ya que al menos dos miembros han contribuido a las campañas para la alcaldía de Johnston.
El residente Brett Krause dijo que cree que la comisión “no hará nada”. Agregó que cree que, dado que el alcalde nombra a los miembros de la comisión de ética, “ellos se cuidan solos” y protegerán al alcalde de la destitución.
Además, también duda que los miembros de la junta de concejales puedan actuar objetivamente ya que la mayoría son partidarios de Johnston, habiendo donado a la última campaña del alcalde. Si la junta vota sobre la destitución del alcalde de su cargo, Krause dijo que espera que los miembros que han apoyado financieramente al alcalde en el pasado se abstengan de votar debido a un conflicto de intereses. Si la junta vota para no destituir al alcalde de su cargo, dijo, espera que el alcalde decida no postularse para la reelección, dadas las numerosas violaciones enumeradas en la denuncia de Kellerman.
El código municipal de Parkville también permite que el abogado de la ciudad, el tesorero o el abogado externo o el personal ayuden en la investigación según sea "necesario para completar su trabajo de manera adecuada". Además, el código de la ciudad proporciona una vía para que el fiscal de la ciudad escuche una queja en el tribunal municipal "a menos que el juez presidente del Tribunal de Circuito del Condado de Platte ordene lo contrario".
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