Ta constante a lo largo de todos los años ha sido el béisbol”. -Campo de sueños
Kansas City es muchas cosas. Es una intersección de América. El corazón. La región de KC también es más grande que solo Kansas City. Los residentes de Platte City, Raymore, Tonganoxie e incluso Excelsior Springs suelen decir que son de “Kansas City” cuando se les pregunta. En este país dividido, es bastante difícil encontrar algo en lo que la gran mayoría de la gente esté de acuerdo e incluso ame. Sin embargo, en Kansas City amamos a nuestros equipos deportivos. Esto es innegable.
No mire más allá de los cientos de miles de fanáticos que acudieron al centro de la ciudad para celebrar una victoria en la Serie Mundial en 2015 o un campeonato de Super Bowl en 2020. Claro, muchas ciudades pueden decir que aman a sus equipos deportivos. Boston viene a la mente con su afecto por SAWX o Da PATS. Pero hay una métrica que demuestra cuánto más los ciudadanos de Kansas aman a sus equipos que en cualquier otro lugar: los índices de audiencia televisivos.
Centrémonos en nuestros Reales que inician su temporada en poco más de una semana. Durante los últimos seis años, Kansas City ha visto aumentos dramáticos en la visualización de televisión. Obviamente, todos querían estar al tanto de sus Royals en 2014 y 2015, pero ese interés se mantuvo fuerte, incluso cuando el panorama televisivo cambió. En 2020, un año que contó con solo 60 juegos de béisbol, los Reales fueron el programa mejor calificado en el mercado de Kansas City durante el horario de máxima audiencia 13 veces según Kansas City Star.
Los Reales se clasificaron entre los cinco primeros de la clasificación de las Grandes Ligas de Béisbol según las calificaciones de 2014 a 2017 y volvieron a aparecer entre los cuatro primeros en 2020.
Entonces, es lógico que esto sea una ganancia inesperada para las personas que poseen el contrato de televisión, ¿verdad? ¿O para los Reales? ¿O para las Grandes Ligas de Béisbol? Bueno, como suele ser el caso con el béisbol, arriba es abajo y lo incorrecto es lo correcto. Gracias a algunos cambios de sombrero corporativos, Fox fue comprada por Disney, que escindió Fox Sports Regional Networks, por lo que Fox Sports Kansas City fue comprada el año pasado por Sinclair Group. Y el Grupo Sinclair se involucró en un concurso de contratos con proveedores de cable y transmisión. Como tal, lo que actualmente se llama Fox Sports Kansas City, pero más adelante este año se llamará Bally's Sports Network (sí, después del casino), desapareció de las redes de transmisión YouTube TV, Hulu y Dish Network. Eso es aproximadamente 25% de la audiencia atendida por los Reales y otros equipos de béisbol.
Sí. Soy uno de los desmayados. Bueno, eso está bien, ¿verdad? Porque seguramente puedo comprar los juegos para transmitirlos en MLB.com o directamente en Bally's, ¿verdad? No. Gracias a las arcanas reglas de apagón que están destinadas a fomentar la asistencia en persona (que tendrá un límite de 15% este año debido a la pandemia), los juegos no están disponibles dentro de la audiencia.
Si todo eso suena tonto, es porque lo es. Diría que el béisbol se está disparando a sí mismo en el pie, pero no les doy suficiente crédito para disparar el arma en la dirección correcta.
Así que nos dirigimos a la temporada 2021 con un emocionante equipo de los Reales y no hay forma de verlos, en medio de una pandemia. Sería cómico si no fuera tan malditamente deprimente.
Al parecer, la única constante a lo largo de los años ha sido que el béisbol ha dificultado servir su producto a sus fanáticos.
(Obtenga más Chris Kamler en Twitter como @TheFakeNed y, después de que se haya curado de COVID, encuéntrelo en Landmark Live)