El brote en una instalación estatal impulsa la acción
METROEsta semana comenzarán las pruebas de COVID-19 de la población carcelaria de Missouri.
Parece que un brote de COVID-19 en el Centro Correccional del Sureste en Charleston ha impulsado al departamento de correccionales a desarrollar un plan para evaluar a toda la población carcelaria en Missouri.
Con más de 24.600 reclusos y 11.000 profesionales penitenciarios repartidos en 21 centros correccionales para adultos, esa no es una tarea sencilla.
Las pruebas comenzaron el martes en el Centro Correccional Sureste y el Centro Correccional Sur Central en Licking. Las reclusas en el Centro Correccional de Chillicothe y los reclusos masculinos en el Centro Correccional de Algoa en Jefferson City se someterán a pruebas el 31 de mayo.
“El tipo de prueba que se lleva a cabo en las prisiones estatales, conocida como prueba centinela, es un proceso de prueba de la mayoría o todos los miembros de un gran grupo de personas que viven o trabajan juntas en contacto cercano, incluso si no hay casos conocidos de COVID-19. en ese lugar”, afirma una actualización del Departamento Correccional de Missouri.
Los líderes correccionales están desarrollando un plan para evaluar de manera efectiva a los reclusos en las instituciones restantes en las próximas semanas.
“Antes, durante y después de que se lleve a cabo este proceso, continuaremos siguiendo los planes de contención viral implementados en todas las instalaciones. Si algunos miembros de la comunidad correccional dan positivo por COVID-19, continuaremos con nuestra estrategia de aislar a los delincuentes y enviar al personal a casa”, afirma la actualización del Departamento Correccional de Missouri.
“Si todos en un sitio dan negativo, significa que lo que estamos haciendo está funcionando. No significa que la crisis de salud pública haya terminado. Tampoco significa que podamos volver inmediatamente a la "normalidad". Sin embargo, los resultados de las pruebas pueden ayudarnos a mantener seguros a sus seres queridos y pueden brindarnos la información que necesitamos para tomar decisiones informadas sobre el futuro y un regreso gradual a operaciones más regulares. Esta prueba es un primer paso necesario para ayudarlo a reconectarse de manera segura con sus seres queridos”, afirma el Departamento Correccional de Missouri.
Las preocupaciones de seguridad provocan cambios dramáticos
Recientemente, 43 reclusos dieron positivo por COVID-19 en una de las unidades de vivienda dentro del Centro Correccional del Sureste.
“Hasta el viernes, al menos 14 se habían recuperado (definido como dos pruebas negativas), y cuatro de los 15 miembros del personal que dieron positivo también se habían recuperado”, dijo Karen Pojmann, directora de comunicación del Departamento Correccional de Missouri. “Debido a que actuamos rápidamente y pusimos en cuarentena un ala de vivienda tan pronto como el primer infractor mostró síntomas, pudimos evitar que el virus se propagara a otras unidades de vivienda”.
Sin embargo, durante la mayor parte de los últimos dos meses, los reclusos han soportado arreglos de vivienda mucho más estrictos. No es sorprendente que los reclusos hayan expresado su preocupación de que los arreglos continúen a largo plazo.
“Las enfermedades infecciosas pueden propagarse rápidamente en instalaciones residenciales como hogares de ancianos, hospitales psiquiátricos, residencias de veteranos, residencias universitarias, cárceles y prisiones”, dijo Pojmann. “Nuestro objetivo es mantener a nuestro personal y a los delincuentes seguros y saludables. Contamos con un agresivo plan de contención viral en todas las prisiones para mantener el COVID-19 fuera de las instalaciones y evitar que se propague si ingresa”.
Sin embargo, Pojmann señala que es difícil “practicar el distanciamiento social convencional” en el sistema correccional.
“Nuestro plan es reducir la cantidad de personas con las que tiene contacto cada delincuente y cada miembro del personal. Desafortunadamente, hemos tenido que modificar o suspender actividades de grupos grandes, como reuniones religiosas, instrucción en el salón de clases y reuniones de clubes. Los delincuentes se mueven por la prisión con los residentes de sus propias unidades de vivienda. Participan juntos en actividades recreativas bajo techo y al aire libre y van juntos al comedor”, dijo Pojmann.
Si bien los programas gratuitos de educación, salud mental y capacitación laboral, que preparan a los delincuentes para reinsertarse en la sociedad, se han suspendido en gran medida, algunos programas continúan.
“En muchos casos, los maestros visitan las alas de alojamiento para brindar instrucción académica y, en algunas instalaciones, la programación religiosa y educativa se lleva a cabo a través de video u otros medios remotos. Por ejemplo, todos los delincuentes tienen tabletas de computadora JPay y, en la mayoría de las instalaciones, pueden usarlas para tomar cursos universitarios a través de la Universidad de Ashland”, dijo Pojmann.
Los críticos dicen que los delincuentes deben depender de los miembros de la familia para financiar una serie de programas de educación extendida y llamadas telefónicas a casa.
presos mayores
Aunque la mayoría de los reclusos tienen entre 18 y 49 años, el veintiuno por ciento de la población total encarcelada en Missouri tiene más de 50 años. Dado que los adultos mayores y las personas de cualquier edad con afecciones médicas subyacentes corren un mayor riesgo de enfermedad grave de COVID-19, algunas personas dicen que el sistema correccional tiene la obligación moral de alojar por separado a los reclusos mayores y más enfermos.
En gran medida, el DOC ha logrado limitar la cantidad de personas en contacto con los reclusos en un día determinado y brindar atención médica.
“Los delincuentes continúan teniendo acceso a tratamiento médico y de salud mental”, dijo Pojmann. “Todo el personal de las instalaciones, incluidos los proveedores de atención médica contratados, continúan apareciendo y brindando servicios todos los días”.
Además, los funcionarios de la prisión “han suspendido las visitas y otros programas que traen voluntarios o socios de reingreso de la comunidad para reducir el riesgo de infección. Los consejos de delincuentes están trabajando con los administradores en un plan para reanudar las visitas de manera segura después del 18 de junio”, dijo Pojmann.
Las nuevas regulaciones también han afectado a los profesionales penitenciarios que trabajan dentro de las prisiones.
Como regla general, “todo el personal es evaluado, con controles de temperatura, antes de ingresar a las instalaciones”, dijo Pojmann. “Cualquier miembro del personal que dé positivo debe aislarse en casa hasta que haya dado negativo dos veces. Todo el personal con el que tenga contacto también está obligado a aislarse en casa. Tenemos unidades de aislamiento y celdas de aislamiento identificadas en cada prisión”.
En el exterior
Fuera de las instituciones penales, los habitantes de Missouri pueden recibir pruebas comunitarias gratuitas de COVID-19. Los habitantes de Missouri no tienen que exhibir ningún síntoma para calificar para la prueba. Los resultados de las pruebas comunitarias informan a los funcionarios de salud sobre la tasa de infección.
“La baja prevalencia guía a la comunidad hacia el regreso a operaciones algo normales. Una mayor prevalencia les permite a los líderes saber que se deben tomar medidas rápidas y proactivas para evitar que el virus se propague. A medida que nuestro departamento se une para apoyar el plan del gobernador para que el estado regrese a sus operaciones normales de manera segura, todos debemos hacer nuestra parte”, afirma una actualización del Departamento Correccional de Missouri.
