EN UNA CEREMONIA EN NORTHLAND
El embajador de Eslovaquia en Estados Unidos nombró recientemente a un hombre de Liberty como Cónsul Honorario de Eslovaquia durante una ceremonia en Northland.
El embajador de Eslovaquia en Estados Unidos, Radovan Javorcik, entregó oficialmente el título a Terry Smitka, quien tiene raíces en la comunidad de Europa del Este de Sugar Creek, donde se establecieron muchos inmigrantes, incluidos los abuelos de Smitka.
Los abuelos de Smitka emigraron para establecerse en la pequeña comunidad de Sugar Creek, ubicada al norte de Independence, a principios del siglo XX para trabajar en la refinería de Standard Oil.
Smitka es el segundo Cónsul honorario de la República Eslovaca para la región del Medio Oeste, que incluye Missouri, Kansas, Nebraska y Iowa.
Smitka fue nombrado oficialmente para el cargo durante una ceremonia celebrada el 17 de febrero en el Oakridge Family Social Club de Kansas City. En su nuevo cargo, se encargará principalmente de promover iniciativas para fortalecer las relaciones entre la República Eslovaca y Estados Unidos, y de asistir a los ciudadanos eslovacos que se encuentran en Estados Unidos.
Smitka, quien se jubiló el pasado mayo tras 41 años como asesor financiero en el área de Kansas City, trabajó anteriormente para Robert W. Baird and Company. Su interés por Eslovaquia se remonta a toda una vida, y se remonta a las raíces étnicas de su familia en Eslovaquia. Durante su discurso, el embajador eslovaco Javorcik afirmó que fortalecer y mantener las conexiones con otros países "nos ayuda a todos a ser mejores".
Entre la multitud de aproximadamente 100 personas se encontraban familiares, amigos y vecinos de Smitka, entre ellos Sharon Valasek, el Cuerpo Consular de la Embajada de Eslovaquia de los Estados Unidos en Washington, DC, el cónsul honorario de la República Checa del área de Kansas City, miembros del Club Checo y Eslovaco de Kansas City, que también patrocinó el evento, y el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas.
Smitka, quien lleva 42 años casado con su esposa, Pamela, y tiene dos hijos y tres nietos, se dirigió a la multitud y expresó su "honor por haber sido elegido..." como cónsul honorario. Añadió que, durante su infancia, no siempre comprendió lo difícil que debió ser para sus antepasados comenzar una nueva vida aquí. Sin embargo, con la edad, la experiencia y tras visitar Eslovaquia al menos siete veces para conectar con familiares que viven allí, ha llegado a comprender cuánto "sacrificaron" sus abuelos, lo que le ha llevado a "dedicarse a fortalecer nuestros lazos" entre ambos países.
Smitka, quien se graduó de la Universidad de Missouri-Kansas City con un título en administración de empresas, ha dedicado su vida adulta a comprender sus raíces como miembro de larga data del Instituto de Geneneología Checo y Eslovaco y del Club Checo y Eslovaco del Gran Kansas City, donde se desempeñó como presidente durante 15 años.
Smitka también es uno de los tres cofundadores de la Fundación Educativa WDS (nombrada en honor a sus amigos Tom Waggoner, David de la Fuente y Terry Smitka), una organización benéfica que otorga becas universitarias a estudiantes del área de Kansas City. Smitka también fue miembro de la junta directiva del Consejo People to People del Gran Kansas City, que ha patrocinado a numerosos estudiantes militares internacionales que asisten a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas. Además, Smitka es miembro del Capítulo de los Caballeros de Colón en la Iglesia Católica de St. James en Liberty. Durante uno de sus viajes a Hrustin, Eslovaquia, de donde eran sus abuelos, las autoridades de la ciudad lo honraron por promover la cultura eslovaca en Estados Unidos.
