LOS VOTANTES DECIDIRÁN LA PROPUESTA FISCAL EL 5 DE NOVIEMBRE
Los funcionarios del Metropolitan Community College (MCC) creen que se está gestando "un día perfecto" en las elecciones del 5 de noviembre para los votantes dentro del Distrito Escolar R-3 del Condado de Platte que dará como resultado la aprobación por parte de los votantes de un aumento propuesto de la tasa impositiva que reduce la matrícula para los estudiantes del MCC que viven dentro de los límites R-3.
Su optimismo contrasta con una iniciativa de votación de 2021 en la que los votantes del Distrito Escolar del Condado de Platte rechazaron abrumadoramente un impuesto para la confiscación de MCC. Los votantes lo rechazaron con 68% en contra.
Los funcionarios sostienen que una combinación de cuestiones debería alentar a una mayoría simple (más del 50 por ciento de los votantes) a aprobar la cuestión, a partir de una tendencia reciente entre los graduados de la escuela secundaria a renunciar al programa universitario tradicional de cuatro años, lo que hace que la educación universitaria comunitaria sea más popular debido a la necesidad de trabajadores calificados en una variedad de industrias ofrecidas por los programas en el sistema de cinco campus.
El vicerrector del MCC, Larry Rideaux, Jr., y el presidente de la junta directiva del MCC, Chris Benjamin, presentaron información explicando la propuesta de recaudación de impuestos durante una entrevista reciente en la oficina de The Landmark.
Los funcionarios del MCC dijeron que el estatus del condado de Platte como el condado de más rápido crecimiento en el estado significa que más estudiantes se beneficiarían de las exenciones de matrícula. Además, la deuda resultante de los programas universitarios de cuatro años ha dejado a muchos millennials luchando por pagar la alta deuda de préstamos estudiantiles mientras lanzan sus vidas comprando casas y formando familias, dijo Benjamin. Los estudios indican que la deuda promedio de préstamos estudiantiles es de $35,000, dijo Benjamin, lo que deja a los graduados "cargando con el peso de toda esa deuda" en sus vidas adultas.
El impuesto podría ayudar a aliviar esa deuda al permitir que los estudiantes paguen $121 por hora de crédito en MCC bajo embargo, en comparación con los $237 por hora de crédito que pagan actualmente sin embargo. Los estudiantes de crédito dual, que obtienen un diploma de escuela secundaria al mismo tiempo que un título de asociado de dos años, pagarían solo $60 por hora de crédito bajo embargo, dijo Rideaux.
La cuestión pide a los votantes del Distrito Escolar del Condado de Platte que permitan que el distrito universitario se “vincule” al distrito, lo que aplicará un impuesto de 17,8 centavos por cada $100 de valoración tasada.
Desde 1968, cuando un estatuto estatal se convirtió en ley legalizando la ejecución de la ley, muchos distritos se adhirieron al programa y algunos votaron a favor de la ejecución hace años, dijo Benjamin. Oak Grove, Grain Valley y Liberty se unieron al programa en 2021, dijo, lo que eleva el total actual a 16 distritos escolares del área que se han adherido.
Los representantes del distrito universitario realizaron presentaciones en PowerPoint para explicar los beneficios de la vinculación con los miembros de la Junta de Educación del Condado de Platte durante las reuniones de junio y julio, dijo Laura Hulett, directora de comunicaciones del Distrito Escolar del Condado de Platte. Sin embargo, Hulett dijo que, si bien los miembros de la junta escucharon la presentación, el distrito “no apoya ni se opone” a la propuesta. Agregó que “valoramos nuestra asociación con MCC”.
Los defensores de la cuestión de la votación dicen que, si se aprueba, el impuesto reducirá la carga de la deuda y mejorará la economía local al dar a los estudiantes más dinero para pagar necesidades tales como gastos de manutención, transporte y cuidado de niños y proporcionará más ingresos disponibles, ya que reducirá su carga de deuda, dijo Benjamin, agregando que muchos estudiantes de MCC permanecen en el área después de completar un programa de MCC.
Además, debido a que MCC ofrece muchos programas de preparación laboral, desde veterinaria y tecnología automotriz hasta ciencias de la salud, robótica y licencia de conducir comercial (CDL), la reducción de la matrícula podría hacer que más estudiantes completen dichos programas, lo que mejoraría la fuerza laboral local. Rideaux dijo que escuchó de los líderes empresariales locales que tienen dificultades para encontrar trabajadores calificados con habilidades tan específicas.
Benjamin dijo que la aprobación del impuesto permitiría una buena combinación con el actual Northland Career Center, ubicado en Platte City y operado por el Distrito Escolar del Condado de Platte. Una instalación más grande tendrá más ofertas de cursos y está programada para abrir en diciembre de 2026 y funcionará como el Northland Workforce Development Center que se construirá en Missouri 152 y Platte Purchase Road en el Distrito Escolar del Condado de Platte.
La nueva instalación albergará a estudiantes que actualmente están siendo rechazados debido a la falta de espacio, dijo Brian Noller, director ejecutivo de servicios comerciales en el centro de carreras y líder de la campaña de lo que se convertirá en el nuevo centro de desarrollo de la fuerza laboral.
El texto literal de la boleta es el siguiente: “¿Debe el Distrito Escolar Platte County R-3 pasar a formar parte y adherirse al Distrito Junior College de Metropolitan Kansas City, Missouri (también conocido como “Metropolitan Community College”) a partir del día 21 de noviembre de 2024? Si se aprueba esta propuesta, la tasa impositiva general en el Distrito Escolar Platte County R-III aumentará en la tasa impositiva de Metropolitan Community College de diecisiete con ochenta y un centésimos centavos ($0.1780) por cada $100 de valuación tasada y todos los residentes del distrito escolar serán elegibles para una matrícula reducida de Metropolitan Community College a la tasa del distrito para educación general y capacitación laboral”.
OPOSICIÓN
Los funcionarios de la MCC dijeron a The Landmark que no tienen conocimiento de ninguna oposición organizada a la pregunta sobre la anexión en la boleta electoral del 5 de noviembre. Si bien la oposición puede no ser de tipo organizado, existe oposición, como lo demuestra el resultado de 2021 y una carta reciente al editor de un lector de Landmark.
En la edición del 2 de octubre de The Landmark, el residente Mike Stark escribió para oponerse a la propuesta de embargo del Distrito Escolar del Condado de Platte/MCC. Stark se refirió a la propuesta como un “impuesto permanente” y agregó:
“Si se aprueba, el Metropolitan Community College-Kansas City anexará el distrito escolar R-3 del condado de Platte y aumentará nuestros impuestos en consecuencia. La segunda pregunta se refiere a las organizaciones benéficas locales que solicitan recibir fondos de los contribuyentes para lo que llaman “servicios para niños”.
Stark continuó diciendo:
“La propuesta de este colegio universitario pretende ofrecer tasas de matrícula reducidas aumentando nuestros impuestos sobre la propiedad y los bienes raíces. Un estatuto estatal les otorga autoridad exclusiva para hacerlo si los votantes lo aprueban. Estos impuestos se aumentan añadiendo un gravamen fiscal adicional de $0.1780 por cada $100 de valor tasado. Por ejemplo, si su casa está tasada en $250,000, pagará $85 adicionales por año.
“Supongo que el impuesto beneficiará a un pequeño número de estudiantes que asisten a esta universidad local. Pero para la mayoría de los contribuyentes, como los mayores o aquellos que han elegido otras universidades para sus hijos, no hay ningún beneficio para los propietarios de propiedades del condado de Platte al subsidiar esta universidad de dos años.
“Por último, es posible que recuerden que en abril de 2021 los contribuyentes del condado de Platte derrotaron esta misma cuestión electoral. Supongo que se trata de una segunda oportunidad”, comentó Stark.
