por John Murphy
Red de noticias de Misuri
Una coalición de franquicias deportivas profesionales de Missouri presentó más de 340.000 firmas de petición a la oficina del secretario de estado el jueves 2 de mayo por la mañana para tratar de incluir la legalización de las apuestas deportivas en la boleta electoral de noviembre.
Los equipos, que establecieron un comité llamado Winning for Missouri Education, recurrieron al proceso de petición de iniciativa después de años de que se rechazaran proyectos de ley sobre apuestas deportivas en la Asamblea General de Missouri. Las firmas provienen de más de 8% de votantes registrados en al menos seis de los ocho distritos electorales de Missouri.
La medida propuesta agregaría las apuestas deportivas a la Constitución estatal si es aprobada por los votantes. Incluye otorgar licencias a los equipos, casinos y sitios web online, como FanDuel y DraftKings.
Mike Whittle, vicepresidente y consejero general de los Cardenales de San Luis, fue uno de los muchos representantes que asistieron a una conferencia de prensa el jueves frente a la oficina del Secretario de Estado.
"Estamos en un punto en el que queríamos seguir este camino y presentar este tema a los ciudadanos de Missouri para que voten a finales de este año", dijo Whittle.
“En términos de equipos deportivos, quiero decir, algunos de nosotros somos de diferentes lados del estado. No estamos necesariamente en la misma página en todos los temas, pero en este estamos en la misma página y realmente apreciamos la asociación y el apoyo”, añadió.
Los representantes dijeron que el impuesto al juego generará “decenas de millones” anualmente para ayudar a financiar la educación de Missouri. Una nota fiscal muestra que podría generar casi $30 millones.
Aproximadamente $5 millones en fondos del impuesto a las apuestas deportivas se destinarían a un fondo para ayudar a los jugadores compulsivos, y el resto se destinaría a escuelas públicas y programas de educación superior.
Algunos miembros del Senado de Missouri, incluido el senador Denny Hoskins, republicano por Warrenburg, han rechazado repetidamente proyectos de ley sobre apuestas deportivas en la legislatura, alegando que no abordan la cuestión del problema del juego compulsivo en un grado suficientemente alto.
Los estados vecinos de Missouri (Nebraska, Iowa, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas y Kansas) han legalizado las apuestas deportivas. Oklahoma no.
Otros treinta y ocho estados de todo el país han legalizado alguna forma de apuestas deportivas.
Adam Sachs, vicepresidente senior y director de asuntos externos de los Kansas City Royals, dijo que tiene amigos que “conducen y hacen una barbacoa en el lado de Kansas y apuestan en deportes legalmente”.
Whittle se hizo eco del sentimiento de Sachs.
“Nuestros fans lo entienden. Ven que estos ingresos van fuera de Missouri y se preguntan: "¿Por qué no podemos mantenerlos en Missouri?". él dijo.
Whittle dijo que Major League Baseball prohíbe a los equipos establecer casas de apuestas en las propiedades de sus estadios, pero que establecerlas en lugares cercanos, como en Ballpark Village y sus alrededores, es una opción que los Cardinals han explorado.
Para los Reales, Sachs dijo que llevar este voto al pueblo lo pone en manos de los fanáticos.
“Es simplemente una forma más de involucrar a nuestros fans. También hay oportunidades de patrocinio corporativo que surgen de esto, pero realmente todo se trata de los fanáticos”, dijo.
Si el secretario de Estado verifica que suficientes firmas sean genuinas, esto calificaría para una votación pública en las elecciones de noviembre.
La Asamblea General está debatiendo actualmente una medida que requeriría que cualquier posible enmienda constitucional reciba una mayoría de votos no sólo en todo el estado, que es el umbral actual, sino también la aprobación de al menos cinco de los ocho distritos electorales del estado. La medida, de aprobarse, podría llegar a las primarias de agosto y cambiar el proceso de aprobación para noviembre.
