Una charla con Oak Ridge Boy con la distintiva voz de bajo
Wuando los jóvenes le piden consejo a Richard Sterban de los Oak Ridge Boys sobre cómo entrar en la industria de la música, él recurre a su memoria para recordar la primera vez que actuó en solitario. Aunque solo tenía seis años, Sterban recuerda estar nervioso frente a la congregación de su iglesia cuando recibió un llamado.
“Algo se me ocurrió ese día que esto era lo que debía hacer con mi vida”, dijo Sterban durante una entrevista telefónica esta semana.
Los Oak Ridge Boys estarán en concierto el viernes 24 de septiembre a las 8:30 pm en el Ameristar Casino and Hotel en Northland. Los boletos están disponibles en ticketmaster.com.
Desde el día en que lo llamaron, dijo Sterban, ha aprovechado todas las oportunidades para refinar su oficio y les dice a aquellos a quienes está asesorando que hagan lo mismo.
“Decidan cuál es su vocación en la vida y en qué son buenos y trabajen duro para alcanzar esa meta”, dijo que les dice. Si esa vocación es el entretenimiento, “actúe cada oportunidad que tenga”, dijo. “Nunca se sabe quién va a estar escuchando”.
El hombre de 78 años dijo que ha vivido de acuerdo con sus propios consejos. Se graduó de actuaciones en la iglesia para cantar en el coro de la escuela secundaria. El verano entre su séptimo y octavo grado lo dejó con un cambio tan drástico que más tarde definiría su sonido distintivo: se transformó de soprano a su bajo retumbante. Ese sonido es por lo que es conocido hoy.
Su notable voz es la que escuchas en la exitosa canción del grupo, Elvira, cantando la línea "oom poppa, omm poppa, mow mow".
Esa voz profunda distintiva es lo que llevó a Sterban a la mayor oportunidad de su carrera. Estaba actuando con Elvis Presley, en su grupo de respaldo, disfrutando de la oportunidad de trabajar con el artista más importante del día, cuando una llamada de William Lee Golden de los Oak Ridge Boys impulsó aún más su carrera a la cima: estaba invitado a cantar el bajo después de que el miembro que había interpretado ese papel dejara el grupo.
Aunque algunos dudaron de su decisión de dejar de actuar con Presley, aceptó la oferta y nunca dudó de su decisión de 1972. Ha pasado el último medio siglo armonizando con los mismos tres miembros: Golden (barítono), Joe Bonsall (tenor) y Duane Allen (principal).
Sterban rápidamente acredita su estilo distintivo a los predecesores en armonía del grupo, los Statler Brothers, quienes popularizaron el sonido antes de retirarse en 2002. Los Oak Ridge Boys son verdaderamente un grupo cruzado y han sido descritos como country, gospel y pop. y han abierto el camino para aquellos con un sonido similar, como Alabama y Rascal Flats, dijo Sterban.
Si bien muchos grupos musicales exitosos están llenos de luchas internas, los Oak Ridge Boys en su mayoría han evitado ese conflicto, dijo Sterban.
“Cantar en armonía es una cosa, pero vivir en armonía es más importante”, dijo y agregó: “No me malinterpreten. Hemos tenido nuestras dificultades”, pero la madurez que viene con la edad les ha enseñado a los hombres que somos “demasiado mayores para dejar que las pequeñas cosas nos molesten”.
El grupo tiene suerte, dijo el padre que tiene cinco hijos con su esposa, Donna (así como nietos y bisnietos), de ser producido por Dave Cobb, quien es un "maestro" en conceptualizar temas y cómo el grupo habla a sus luchas de los fans. Por ejemplo, el último lanzamiento del grupo, "Front Porch Singin'", pretende representar un enfoque casero y terrenal de cuatro chicos armonizando casualmente mientras están sentados en mecedoras, tal como aparecen en la portada del álbum.
Cobb es muy conocido en Nashville, donde tiene su sede el grupo, y utiliza el icónico estudio de grabación RCA cuando trabaja con The Oak Ridge Boys y otros grupos que produce. La producción pandémica es justo lo que el país necesita para ayudar a inspirar curación y consuelo positivos. Dijo que el álbum proporciona "una buena mezcla de canciones antiguas y nuevas" y está destinado a ser terapéutico para aquellos que están pasando por momentos difíciles.
El cuarteto continúa interpretando la icónica “Elvira”, que cantaron por primera vez en 1981 y alcanzaron el número cinco en las listas de éxitos, mientras que su canción más solicitada es la lacrimógena “Thank God for Kids”.
El “correo de admiradores” de los Oak Ridge Boys, que ahora tiene una plataforma de medios más social, también prueba que el grupo se dirige a su audiencia.
“Somos mayores ahora”, dijo Sterban, y es más probable que enfrentemos nuevos desafíos, como la pérdida de seres queridos. Eso deja a las audiencias necesitando el consuelo y la sanación que ofrecen los espirituales, como "Amazing Grace", un estándar del evangelio que los chicos son conocidos por armonizar.
El grupo actuó en la Casa Blanca varias veces durante varias administraciones diferentes, pero especialmente estuvo cerca de Barbara y George HW Bush. El grupo y sus familias se unieron a los Bush en la casa de verano del presidente en Maine. En lo que fue uno de los aspectos más destacados de su carrera, Sterban dijo que el grupo interpretó "Amazing Grace" en el funeral del expresidente, tal como lo había solicitado Bush anteriormente.
Otros aspectos destacados de su carrera incluyen la grabación del grupo de "Praise the Lord and Pass the Soup", en 1973, con Johnny Cash y la familia Carter, su incorporación al Salón de la Fama de la Música Gospel y al Salón de la Fama de la Música Country y los premios de la Academia. de música country y premios Grammy.
Sterban abordó la inevitable pregunta del futuro.
“No planeamos jubilarnos pronto”, dijo, aunque, siendo realistas, saben que “no puede durar para siempre”. Él dijo: “Mientras el buen Dios de arriba nos siga bendiciendo, seguiremos haciendo lo que amamos”.
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