EL JUEZ CELEBRARÁ AUDIENCIA ANTES DEL 1 DE ABRIL
El otoño pasado, los votantes del condado de Platte aprobaron un impuesto de un cuarto de centavo a las ventas para los servicios de salud mental para niños. Varias semanas después, citando la redacción de una ley estatal sobre el tema que utiliza la palabra "puede" y no "debe", los comisionados del condado de Platte votaron por unanimidad no imponer el impuesto.
Ahora, dos residentes del condado de Platte han presentado una demanda pidiendo al tribunal que revoque la decisión de los comisionados y que el condado aplique el impuesto sobre las ventas.
La jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Platte, Megan Benton, ha sido asignada para escuchar el caso.
El condado debe emitir su respuesta a la demanda antes del 3 de marzo. Luego, los peticionarios tendrán hasta el 7 de marzo para presentar una respuesta.
En una entrada del expediente realizada en el caso, se señala que el tribunal llevará a cabo una audiencia sobre el asunto antes del 1 de abril.
“Los abogados de los peticionarios y los demandados deberán comunicarse con el tribunal para obtener las fechas de la audiencia”, indica la entrada del expediente en los registros judiciales.
El 19 de febrero, los residentes Greg Plumb y Tara Bennet presentaron su demanda pidiendo al tribunal que imponga el impuesto sobre las ventas que aprobaron los votantes y que el Departamento de Ingresos de Missouri comience a recaudar el impuesto a partir del 1 de abril.
Los votantes aprobaron el impuesto en las elecciones del 6 de noviembre por un amplio margen, con 56% a favor y 44% en contra.
Cuando se le contactó para hacer comentarios sobre la demanda, el comisionado presidente del condado de Platte, Scott Fricker, dijo que los comisionados confían en que la ley está de su lado.
"Estamos seguros de que la comisión actuó de acuerdo con la ley estatal y esperamos una rápida conclusión con un fallo a favor de la comisión", dijo Fricker esta semana.
Los comisionados del condado se habían opuesto al impuesto desde el principio y se habían negado a incluir la medida en la boleta electoral a pesar de una campaña de petición que obtuvo una cantidad suficiente de firmas de votantes para incluir la medida en la boleta. Finalmente, los defensores del impuesto lograron que el Tribunal de Circuito del Condado de Platte ordenara a la Junta Electoral del Condado de Platte que incluyera la cuestión del impuesto en la boleta electoral de noviembre.
En la demanda presentada en el tribunal de circuito el 19 de febrero, el abogado Charles Hatfield de Plumb y Bennett afirma que "desesperados por encontrar una forma de evitar imponer un impuesto a los servicios infantiles aprobado por los votantes, los encuestados de la comisión han dicho que confían en el uso de 'puede' en la primera oración de la Sección 67.1775.1 para justificar su negativa a implementar la voluntad del pueblo".
La petición continúa señalando que los comisionados “aparentemente adoptaron el consejo del consejero del condado de Platte”. La petición afirma que el consejero del condado dijo que “es discrecional y depende de la comisión después de haber sido autorizado por el público, de conformidad con la petición de iniciativa, ahora depende de la comisión decidir si se aplica o no ese impuesto y en nuestra, mi, opinión legal como consejero del condado”.
Hatfield, el abogado de los peticionarios, continúa argumentando que el uso de la palabra “puede” al comienzo de la Sección 67.1775 “simplemente identifica las condiciones previas para que un condado tenga autoridad (énfasis añadido) para imponer un impuesto a los servicios para niños. No otorga (énfasis añadido) a los comisionados la discreción para hacer lo que quieran después de una votación del pueblo”.
Hatfield sostiene que “varios estatutos de Missouri utilizan un lenguaje similar al que se encuentra en la Sección 67.1775 para otorgarle a un órgano rector la autorización para imponer un impuesto a las ventas y, de manera similar, requieren que el órgano rector cobre el impuesto después de la aprobación de los votantes”.
Hatfield sostiene que el lenguaje del estatuto estatal “autoriza al condado de Platte a adoptar el impuesto a los servicios infantiles mediante el voto del pueblo, que es exactamente lo que hicieron los votantes del condado de Platte”.
“Por lo tanto, la palabra 'puede' es sólo un preludio de cómo se puede adoptar el impuesto a los servicios para niños. Centrarse en la palabra 'puede' al principio del estatuto ignora lo que sucede después de que se produce una votación mayoritaria a favor del impuesto a los servicios para niños”, escribe Hatfield en la demanda contra la comisión del condado y el DOR.
“La palabra 'deberá' aparece 24 veces en la Sección 67.1775”, añade Hatfield. “En general, la palabra 'deberá' connota un deber obligatorio”.
Los miembros de la comisión que votaron para no comenzar el impuesto aprobado por los votantes fueron Fricker, el comisionado del segundo distrito Joe Vanover y Dagmar Wood, quien era el primer comisionado del distrito en ese momento.
Wood dejó el cargo el 31 de diciembre y fue reemplazada por la recién elegida Allyson Berberich.
Vanover no respondió a la solicitud de The Landmark para que hiciera comentarios sobre la presentación de la demanda por parte de los defensores del impuesto. KSHB TV-41 informó que Vanover le dio a la estación de televisión esta declaración:
“A la izquierda radical solo le interesa aumentar los impuestos y promover su agenda progresista. En lugar de ayudar a los niños, están desperdiciando dinero en abogados. Se supone que grupos como Beacon Mental Health y Feed Northland Kids son organizaciones benéficas, pero en las últimas elecciones desviaron miles de dólares a una campaña política. Es repugnante que las llamadas organizaciones benéficas recauden dinero para los niños, pero lo gasten en demandas y política”.
