ABOGADOS: EL CONDADO ES RESPONSABLE VICARIOSAMENTE DE SU CONDUCTA
Un documento público obtenido por The Landmark muestra que los abogados de Jason Maki, un residente del condado de Platte que presentó una solicitud de Sunshine relacionada con la reciente campaña de educación pública de la Comisión del condado de Platte por $84,000 para un impuesto a las cárceles propuesto, alega que el comisionado presidente Scott Fricker hizo publicaciones difamatorias sobre Maki en Facebook.
Los abogados del bufete de abogados Fagan and Emert LLC de Lawrence, Kansas, enviaron una carta certificada con fecha del 1 de agosto a los comisionados del condado de Platte Scott Fricker, Dagmar Wood y Joe Vanover. El tema de la carta era “Publicaciones difamatorias en Facebook del comisionado del condado Scott Fricker”. The Landmark obtuvo la carta esta semana después de enviar múltiples solicitudes de Sunshine al condado para cualquier comunicación de Maki o sus representantes.
Maki, un residente del sur del condado de Platte, es el hombre que presentó una demanda en virtud de la Ley Sunshine contra la ciudad de Parkville hace unos años. La ciudad finalmente resolvió el proceso judicial que duró dos años pagando 195.000 TLP a Maki, lo que, según los observadores legales, fue el acuerdo más grande en virtud de la Ley Sunshine en la historia de Missouri.
El 22 de julio de este año, Maki presentó una solicitud de Sunshine ante el condado de Platte solicitando todos los registros electrónicos de las comunicaciones con o desde los comisionados Scott Fricker, Dagmar Wood, Joe Vanover, el administrador del condado Wes Minder o cualquier otro funcionario, empleado o agente del condado de Platte que haya estado involucrado en lo que la comisión del condado llama "educación pública" de la propuesta de impuesto a las cárceles. La solicitud de Maki fue reportada en una historia en la edición del 24 de julio de The Landmark.
Los abogados de Maki señalan que el 27 de julio, Fricker “publicó las siguientes declaraciones difamatorias sobre el Sr. Maki:”
•“Jason Maki es un estafador, no un 'defensor de la ley de transparencia'. Su solicitud de transparencia al condado costará a los contribuyentes miles de dólares en personal y tiempo legal para cumplir con su ridícula solicitud”.
•“Su objetivo en esta estafa es conseguir que el condado le pague. Estafó a la ciudad de Parkville por $195k (en dinero de los contribuyentes) y espera recibir otro pago del condado. No está velando por sus intereses, está tratando de ganar algo de dinero. Esto es una ESTAFA”.
•“Oye Maki, machaca arena”.
•“El condado proporcionará todos los documentos solicitados y el estafador Maki no encontrará nada. Una enorme pérdida de tiempo y dinero”.
•“[. . .] pretendes ser un defensor altruista de la 'ley de transparencia', pero en realidad solo buscas otro pago. A menos, por supuesto, que hayas donado los $195k que recibiste de Parkville a una organización benéfica. En cuyo caso me disculparé públicamente”.
El bufete de abogados Fagan y Emert escribió a los comisionados:
“Estas declaraciones son falsas. El Sr. Maki no estafó a la ciudad de Parkville en nada. Si sus reclamos relacionados con violaciones de la ley de Missouri no hubieran tenido fundamento, la ciudad de Parkville no le habría pagado una suma tan sustancial. El Sr. Maki hizo reclamos válidos que pudo demostrar que eran ciertos y demostró que la ciudad había violado la ley de Missouri. Dedicó una cantidad sustancial de tiempo y dinero a la tramitación de esa demanda para hacer que la ciudad de Parkville rindiera cuentas, y un acuerdo monetario es la forma en que la legislatura de Missouri ha decidido compensar a los ciudadanos que se toman el tiempo y asumen los gastos necesarios para tomar medidas para hacer cumplir las leyes de este estado. Así es como funciona la supervisión del gobierno por parte de los ciudadanos. El Sr. Fricker puede considerar esto ofensivo, pero los ciudadanos como el Sr. Maki controlan el poder del gobierno. Parece que el Sr. Fricker preferiría evitar tales controles”.
Los abogados de Maki continúan diciendo que “los comentarios difamatorios en cuestión se hicieron como reacción directa a las protestas del Sr. Maki con respecto al uso de fondos de los contribuyentes por parte del condado de Platte para defender y apoyar una medida electoral en violación de la Ley de Reforma de Missouri 115.646. Este aparente esfuerzo por desalentar la investigación del Sr. Maki y el procesamiento de su denuncia sobre esta cuestión de la ley electoral motivó los comentarios difamatorios”.
Los abogados continúan: “Cabe destacar que el Sr. Fricker publicó estos comentarios en su carácter oficial, en su perfil de Facebook 'Scott Fricker, Comisionado Presidente del Condado de Platte'. Debido a que el Sr. Fricker ya eliminó su publicación, hemos incluido una copia para su referencia. El Sr. Fricker está utilizando su cargo público y la plataforma relacionada para intimidar a un ciudadano en respuesta a las preguntas que le hizo sobre el cumplimiento de la ley de Missouri por parte del condado. Dado que su conducta es en su carácter oficial, el condado es indirectamente responsable de su conducta”.
La carta a los comisionados continúa diciendo: “Estas declaraciones tienen claramente un significado difamatorio y son perjudiciales para la reputación del Sr. Maki en la comunidad, donde obtiene ingresos a través de su trabajo de consultoría y donde su reputación es de suma importancia.
“El propósito de esta correspondencia es exigir que la comisión y el Sr. Fricker emitan una retractación pública de las declaraciones realizadas previamente, tanto en el condado como en las páginas de Facebook del Comisionado del Condado del Sr. Fricker, así como en Platte County Landmark”, escribió el bufete de abogados en la carta certificada.
La carta continúa diciendo que si se publican más comentarios difamatorios “solicitaremos medidas cautelares y daños y perjuicios”.
“En particular, dada la motivación aparente de los comentarios difamatorios del Sr. Fricker, creemos que la conducta es suficiente para dar lugar a la responsabilidad por daños punitivos. Cualquier demanda necesaria para hacer valer los derechos del Sr. Maki a no ser objeto de publicaciones difamatorias buscará la reparación de dichos daños y pedirá al jurado que responsabilice personal y profesionalmente al Sr. Fricker y a cualquier otro acusado que haga declaraciones similares con el mismo propósito”.
The Landmark se puso en contacto con Fricker para ofrecerle la oportunidad de comentar la carta de los abogados de Maki y la demanda mencionada en ella. Fricker no respondió.
Aún no ha aparecido ninguna retractación ni en la página de Facebook del comisionado presidente Fricker ni en la página de Facebook del condado.
The Landmark se comunicó con Maki para obtener comentarios sobre la situación.
“Las acciones del señor Fricker hablan por sí solas”, dijo Maki.
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