UN BONO DE INGRESOS DE $24 MILLONES EN LA BOLETA DE NOVIEMBRE
En noviembre, los votantes de la ciudad de Platte City decidirán el destino de una medida de bonos de ingresos por aguas residuales (alcantarillado) por $24 millones.
La intención es rehabilitar y ampliar la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad.
La Junta de Concejales de la Ciudad de Platte votó esta semana para poner la cuestión en la boleta del 5 de noviembre.
Si se aprueba, los pagos de los bonos se generarán a través de las tarifas de los usuarios de aguas residuales. Los funcionarios de la ciudad dicen que el impacto en las tarifas no se conoce por completo, ya que dependerá de la recepción de préstamos a bajo interés respaldados por los bonos y cualquier fondo de terceros, como subvenciones federales o estatales.
Los funcionarios de la ciudad reconocen que si bien el impacto final de la tasa dependerá de la combinación final de métodos de financiación, habrá un "impacto significativo incluso en el mejor de los casos", según un informe del personal de DJ Gehrt, quien se desempeña como asistente de transición del nuevo administrador de la ciudad, Tom Cole.
Se destaca que la aprobación de los bonos no exige ni significa que la ciudad realmente emitirá $24 millones en bonos para alcantarillado. La emisión de bonos, ya sea en cantidades más pequeñas o por la totalidad de los $24 millones, dependerá de las fases del proyecto y de si hay o no financiación de terceros disponible.
Platte City tiene un historial de no utilizar la autoridad total de bonos si esos fondos no son necesarios para el proyecto especificado.
ANTECEDENTES
La actual planta de tratamiento de aguas residuales (WWTP) de la ciudad se terminó en el año 2000 con un costo de poco más de 1 millón de T/T. La planta, con una capacidad de diseño de 1 millón de galones por día (gpd), consta de estructuras de entrada, medición de afluentes, rejilla de rejilla, dos cuencas de tratamiento primario de reacción secuencial por lotes (SBR), digestores de lodos, procesos de manipulación de lodos y un sistema de desinfección de salida por luz ultravioleta.
El diseño inicial de la planta incluía la posibilidad de aumentar la capacidad a dos millones de gpd con la adición de dos cuencas SBR más, un digestor adicional y un mejor manejo de lodos.
Los funcionarios de la ciudad dicen que, para cumplir con las normas actuales de descarga de amoníaco, fósforo y nitrógeno, se ha reducido la producción de la planta, lo que ha dado como resultado una capacidad diaria actual de aproximadamente 800.000 gpd. Los caudales diarios promedio en tiempo seco varían entre 400.000 y 500.000 gpd, según la estación. Los caudales en tiempo húmedo pueden superar los 1.000.000 gpd y requieren que la ciudad los desvíe hacia la cuenca de ecualización antes de devolver el caudal a la planta según lo permita la capacidad.
La planta tiene una vida útil de diseño de 50 a 60 años con un reemplazo más corto de componentes dinámicos (bombas, motores, brazos hidráulicos, paneles de control) y una rehabilitación a mitad de vida después de 25 a 30 años de servicio.
Los funcionarios de la ciudad afirman que la capacidad actual de la planta es suficiente para una población de 5.000 habitantes. Se estima que la población de la ciudad que se construirá será de entre 8.500 y 10.000 habitantes y se espera que la construcción se complete entre 2035 y 2040, aunque el reciente desarrollo residencial al este de la Interestatal 29 puede dar lugar a una construcción más temprana.
En 2016, la ciudad inició la planificación y la estructura de financiación para un proyecto de rehabilitación y expansión de capacidad de mediana edad para 2025-26 con el fin de extender la vida útil de la planta al menos hasta 2055-2060 y aumentar la capacidad para dar soporte a la población de la comunidad que la construirá. El proceso de planificación y financiación incluyó la realización de un proceso de selección de consultores basado en calificaciones aprobado por el MoDNR y el inicio de una serie de pequeños aumentos anuales de las tarifas de aguas residuales. Se seleccionó a Bartlett and West como consultor de ingeniería para el proyecto y se inició una serie de aumentos anuales de las tarifas del cinco por ciento con el presupuesto del año fiscal 2017-18.
Como parte de la preparación del proyecto, la ciudad implementó una serie de aumentos de tarifas anuales del cinco por ciento destinados a generar lentamente suficientes ingresos adicionales para financiar el proyecto de la planta de tratamiento de aguas residuales y cualquier financiamiento de deuda para 2025.
“Este componente no ha tenido éxito ya que los aumentos de tarifas del cinco por ciento no generaron aumentos anuales de ingresos del cinco por ciento debido a una disminución gradual en el volumen facturado anual y una suspensión de los aumentos anuales como medida de alivio de COVID en 2020 y 2021”, escribió Gehrt en un informe del personal.
Como se hizo evidente que el financiamiento no sería suficiente para respaldar un proyecto en 2025, la ciudad contrató a NextGen Strategies para realizar una evaluación por parte de terceros de la estructura financiera y tarifaria del agua y las aguas residuales de la ciudad, dijo Gehrt.
“Si bien la ciudad continúa manteniendo un programa activo de mantenimiento de capital y todavía hay capacidad disponible, la ciudad tiene un período aproximado de cinco años (2025-2030) para financiar y completar el proyecto de rehabilitación y expansión de la planta de tratamiento de aguas residuales”, dijo Gehrt.
“Cada año que la planta continúa operando sin rehabilitación ni ampliación, especialmente más allá de 2030, aumenta la dificultad de la operación diaria de la planta y aumenta el potencial de fallas operativas o liberaciones no planificadas de efluentes sin tratar”, agregó Gehrt.
La cuestión de los bonos de ingresos por aguas residuales en la boleta electoral de noviembre requerirá una mayoría simple para la aprobación de los votantes.
Los funcionarios de la ciudad dicen que el lenguaje de la boleta limita el uso de los ingresos de los bonos a lo siguiente:
*Rehabilitación, reparación, reposición y mejoras de la planta de tratamiento.
*Reparación y mejoras en la ribera del río Platte para proteger la planta de tratamiento y la línea interceptora.
*Reparación, reposición y mejoras al sistema de recolección de aguas residuales.
*Adquisición de derechos de vía/servidumbres para uso del sistema de aguas residuales.
El lenguaje de la boleta también especifica que los pagos de bonos se financiarán con ingresos por aguas residuales, que generalmente son tarifas de usuario pero pueden incluir ingresos por aguas residuales derivados de fuentes de ingresos generales si es necesario, dijo Gehrt.
