ESTIMADO EDITOR, CONTRIBUYENTES DEL CONDADO DE PLATTE Y FUNCIONARIOS DEL CONDADO DE PLATTE:
Quiero comenzar afirmando que no me opongo ni apoyo el aumento propuesto del impuesto a las cárceles. Yo “no tengo perro en esta pelea”. Sin embargo, como firme defensor de la transparencia y la gobernanza ética, estoy profundamente preocupado por el uso de fondos de los contribuyentes por parte de los municipios para influir en los votos de los contribuyentes sobre los aumentos de impuestos.
En Missouri, el uso de fondos de los contribuyentes por parte de los municipios para influir en las votaciones sobre los aumentos de impuestos propuestos está generalmente prohibido. La ley de Missouri, como se describe en la Sección 115.646 de los Estatutos Revisados de Missouri (RSMo), establece claramente que los fondos públicos no pueden usarse para apoyar u oponerse a ninguna medida electoral o candidato. Esta prohibición tiene como objetivo garantizar que el dinero de los contribuyentes no se utilice para campañas políticas, manteniendo así un proceso electoral justo e imparcial.
Usar fondos de los contribuyentes para influir en los contribuyentes para que aumenten sus propios impuestos parece poco ético. Plantea preguntas sobre dónde termina el uso de fondos públicos para crear influencia. ¿Cuánto dinero de los contribuyentes es demasiado para gastar en intentar influir en los votantes? Parece que los municipios deberían abstenerse de ejercer presión y permitir que las organizaciones de noticias informen al público. Nuestras protecciones de la Primera Enmienda y el papel de las organizaciones de noticias se establecieron para proporcionar controles contra la influencia y el poder gubernamental desenfrenado. Sin embargo, en la historia reciente, he visto más casos de municipios que utilizan fondos de los contribuyentes para influir en las elecciones.
Ejemplos recientes incluyen el correo sobre el impuesto carcelario que llegó esta semana, que parecía estar financiado por ciudadanos del condado. Incluía la exención de responsabilidad requerida sobre "pago" que indicaba que fue pagado por el condado de Platte, MO, esencialmente los contribuyentes. Además, el año pasado, Parkville llevó a cabo una campaña “informativa” alentando a los contribuyentes a aprobar un aumento de impuestos. En ambos casos, los municipios afirmaron que estaban proporcionando “hechos” e instaron a los votantes a “obtener los hechos” de los sitios web de la ciudad o municipales, también financiados por los contribuyentes. La realidad es que se utilizaron fondos de los contribuyentes para crear y distribuir estos materiales, dejando claro que estos esfuerzos tenían como objetivo influir en los votantes. Además, los “hechos” tal como afirma la municipalidad son cuestionados por muchas partes creíbles, lo que los convierte en opiniones en lugar de hechos. Esto respalda aún más la opinión de que estos esfuerzos constituyen una campaña de lobby por parte de los municipios, lo cual es ilegal como se indicó anteriormente.
Obligar a los contribuyentes a financiar campañas que defienden iniciativas que tal vez no apoyen es incorrecto y potencialmente ilegal.
Para los representantes del condado de Platte que decidieron utilizar fondos de los contribuyentes para esta iniciativa, esperen una solicitud de la Ley Sunshine solicitando todos los registros relacionados con esta iniciativa. También solicito que el condado tome todas las medidas necesarias para preservar cualquier documento o información almacenada electrónicamente, independientemente de su forma o formato, que pueda responder a esta iniciativa. Esta solicitud de conservación incluye correos electrónicos y comunicaciones electrónicas, ya sea alojadas en cuentas o servicios públicos o privados, y abarca a cualquier funcionario, director, empleado o agente que actúe en nombre del condado, ya sea en su capacidad oficial o individual.
Una vez más, no tengo un “perro en esta pelea” y esto no está dirigido personalmente a ningún funcionario del condado de Platte; se trata sólo de la responsabilidad del gobierno y el uso adecuado de los fondos de los contribuyentes.
--Jason Maki Condado de Platte
