DEFENSOR DE LA LEY SUNSHINE: 'LO QUE ESTÁN HACIENDO NO ES ÉTICO Y PROBABLEMENTE ILEGAL'
Al decir que “llevará esto hasta el final”, un residente del condado de Platte con un historial de acciones legales exitosas en asuntos de responsabilidad gubernamental ahora tiene sus miras puestas en la Comisión del condado de Platte.
Lo que ha llamado su atención es el uso que hace el condado de Platte de $84.000 del dinero de los contribuyentes para lo que la comisión del condado llama “educación pública” de su propuesta de impuesto de medio centavo a la cárcel.
En las elecciones del 6 de agosto, el condado de Platte pedirá a los votantes que aprueben un nuevo impuesto a las ventas de medio centavo que generaría $408 millones en 20 años para construir y operar una cárcel de 471 camas en el centro de Platte City. Si se aprueba, sería el mayor aumento de impuestos en la historia del condado de Platte.
La comisión del condado ha utilizado el dinero de los contribuyentes para llevar a cabo lo que llama una campaña de “educación” con múltiples envíos dirigidos de folletos a todo color, junto con anuncios de video en redes sociales/en línea y más.
Jason Maki del condado de Platte presentó su primera solicitud Sunshine sobre el asunto ante la Oficina del Secretario del condado de Platte el lunes por la mañana. En esa acción, Maki solicita todos los registros electrónicos de comunicación hacia o desde los comisionados Scott Fricker, Dagmar Wood, Joe Vanover, el administrador del condado Wes Minder y cualquier otro funcionario, empleado o agente del condado de Platte que haya estado involucrado en lo que la comisión del condado llama “ educación pública” de la propuesta del impuesto a la cárcel.
El rango temporal de la solicitud va desde el 1 de enero de 2024 hasta el presente.
La solicitud de Maki de registros del condado cubre mucho más que solo correos electrónicos. También cubre mensajes de texto, mensajes instantáneos, comunicaciones en redes sociales, publicaciones en redes sociales, notas, registros de llamadas telefónicas, grabaciones o notas de conversaciones telefónicas, grabaciones de mensajes de voz, transmisiones electrónicas a través de aplicaciones de teléfonos inteligentes como Confide y Signal, y más.
"Lo que están haciendo no es ético y probablemente ilegal", dijo Maki, quien se representó a sí mismo en una demanda de registros públicos contra la ciudad de Parkville hace unos años. La ciudad finalmente resolvió el caso judicial de dos años pagando $195.000 a Maki, que los observadores legales informaron que era el acuerdo Sunshine más grande en la historia de Missouri.
Por su trabajo en el caso Parkville, Maki fue honrado como Héroe Sunshine 2022 por la Missouri Sunshine Coalition. El premio reconoce a quienes se han distinguido por utilizar la Ley Sunshine para obtener acceso a reuniones y registros públicos, trabajar para preservar y mejorar la ley y fomentar una mayor transparencia gubernamental.
LA 'EDUCACIÓN PÚBLICA' DEL CONDADO DE PLATTE SOBRE LA PROPUESTA DE IMPUESTO A LA CÁRCEL
La “educación pública” contratada por los comisionados del condado ha hecho que los contribuyentes del condado de Platte paguen, entre otras cosas, anuncios publicitarios dirigidos a ciertos votantes. Algunos de esos volantes han incluido información inexacta, como una declaración que dice que “ahora se necesitan 417 camas”. La población de reclusos en la cárcel del condado de Platte ronda los 210, más de 200 reclusos menos que el número de camas que el folleto de la comisión del condado dice que "se necesitan ahora".
Maki dijo que muchas declaraciones de la campaña de educación electoral financiada con fondos públicos de la comisión del condado son "ampliamente controvertidas".
“Ellos (los comisionados) fingen que estas cosas son hechos. Estos "hechos" son ampliamente discutidos. Y si alguno de sus 'hechos' resulta ser menos que un hecho, entonces están presionando basándose en sus opiniones y deseos, lo cual es un problema y puede ser ilegal”, dijo Maki.
"Están utilizando los recursos de Joe y Jane Taxpayer para crear una plataforma para impulsar una agenda", comentó Maki. “Si bien al mismo tiempo Joe y Jane Taxpayer no tienen el mismo acceso a esos recursos públicos para brindar su perspectiva sobre este o cualquier otro asunto”.
Maki dijo que no tiene opinión sobre la cuestión de la cárcel en la boleta electoral del 6 de agosto. Maki dice que su pelea no se trata de la cárcel.
“No tengo una opinión sobre la cárcel en un sentido u otro. Se trata de que los gobiernos locales y los funcionarios electos bordeen los márgenes o operen al margen de lo que es legal y no legal”, explicó.
"Se trata de responsabilidad y lo llevaré hasta el final", añadió Maki.
Maki dijo que se sorprendió cuando vio llegar a su casa un correo de impuestos de la cárcel y que estaba marcado como "pagado por el condado de Platte, Missouri".
El 13 de mayo, la Comisión del Condado de Platte firmó un contrato con Parson and Associates, una firma de relaciones públicas de Kansas City. En ese acuerdo, el presupuesto total proyectado de lo que la comisión del condado denomina “fase de educación pública del Proyecto de Ampliación y Modernización del Centro de Detención del Condado de Platte” asciende a $84,200.
La partida de gasto más grande incluida en el plan es $34,200 para envíos por correo. El contrato establece un costo proyectado de tres envíos postales diferentes, cada uno destinado a 20.000 hogares.
Se incluye una partida de $25,500 para un anticipo mensual de Parson and Associates, tres meses a $8,500 por mes.
También se incluye una partida de $15,000 para redes sociales y publicidad en línea (comerciales de video, redes sociales, YouTube, etc.).
También se incluye una partida de “gastos” no específicos a $5,000, una partida de $2,000 para “anuncios en periódicos, impresos y digitales” y $2,500 para “hojas informativas impresas, tarjetas de mano, etc.”
RESPUESTA DEL CONDADO
En su solicitud de registros electrónicos, Maki presentó una lista de palabras clave que el condado debería utilizar para buscar electrónicamente los registros solicitados. Esas palabras clave incluyen:
Fase de educación pública
Materiales educativos
Informativo
Educación electoral
Hechos
Dólares de los contribuyentes
Fondos publicos
Fuente de financiamiento
Asignación de presupuesto
Aprobación de gastos
Anuncios publicitarios dirigidos
Dirigido
campaña de correo
Correo directo
Alcance de los votantes
impuesto carcelario
Punto de referencia
Iván
Foley
gordon
Cocinar
Medios de comunicación social
Poco después de enviar su solicitud Sunshine, Maki recibió un correo electrónico de Tanya Buckler, secretaria adjunta del condado, que decía: “Sr. Maki, tu solicitud cubre 140 cuentas y 96.455 correos electrónicos. ¿Quería realizar algún cambio en su solicitud original?
Maki respondió a la oficina del secretario del condado que está “buscando registros electrónicos según mi solicitud original” y ofreció un estatuto legal estatal con respecto a lo que define los registros electrónicos. “Como tal, el proceso de búsqueda de registros electrónicos debe ser consistente independientemente del número de cuentas de correo electrónico involucradas, ya sea una o 1000 cuentas. La cantidad de cuentas no debería afectar la solicitud y respetuosamente solicito que el condado proporcione los registros electrónicos como se describe en mi solicitud Sunshine”.
Maki continuó destacando las leyes estatales con respecto a las tarifas por la recopilación de registros electrónicos, incluida una decisión judicial de 2020 “que abordó este tema directamente”. El fallo establece que el cargo por el tiempo del personal "se limita a la cantidad de tiempo necesario para hacer copias o transferir registros electrónicos a 'la tarifa promedio por hora de pago del personal del organismo público gubernamental requerida para hacer copias".
Maki cerró su mensaje de seguimiento a la oficina del secretario del condado diciendo "por favor proceda a procesar la solicitud como se especifica".
También en su solicitud de Sunshine, Maki escribió: "La información que solicito se utilizará para informar al público sobre las operaciones y actividades del condado".
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