EDITOR:
Con el impuesto sobre las ventas para la expansión de las cárceles de medio centavo en la próxima votación de agosto, eché un vistazo a los datos y cálculos subyacentes. Para aquellos que no conocen o son nuevos en el condado de Platte, estuve presente en todas las reuniones del comité en 2014 cuando se abordó este tema. Fui miembro del Comité de Impuestos de 2019 y desarrollé la proyección financiera utilizada para respaldar las boletas de impuestos sobre parques y aplicación de la ley de 2020, que los votantes aprobaron.
El propósito de mi investigación sobre este asunto no es cuestionar la población carcelaria o las estadísticas de criminalidad, sino únicamente comprender la proyección financiera (“la proyección”) preparada para respaldar esta iniciativa electoral y los supuestos subyacentes. Mi revisión de la proyección planteó algunas preguntas que los votantes deberían considerar plantear a la comisión antes de emitir su voto. Además, debido a las numerosas preguntas que tengo, no intentaré abordarlas todas en una sola carta.
La preocupación más importante se refiere a los costos de personal de las instalaciones y lo que parece ser una doble imposición.
Los ingresos por impuestos sobre las ventas de las fuerzas del orden del cuarto de centavo de 2020 parecen haber sido ignorados en la proyección. Este impuesto expira en 2030. La comisión de 2020 asumió que los contribuyentes no querrían un impuesto perpetuo, una posición que yo apoyaba. Estos ingresos fiscales se asignan actualmente 10% a las reservas, 64,8% al sheriff y 25,2% al fiscal.
El foco de la proyección parece estar únicamente en las operaciones carcelarias, lo que significa que todos los demás aspectos de las operaciones del sheriff están excluidos. El presupuesto del condado para el sheriff incluye las instalaciones carcelarias existentes y todos los costos relacionados. Los ingresos para cubrir las operaciones del sheriff en todo el condado provienen del fondo general y del impuesto sobre las ventas policial mencionado anteriormente. Una pregunta para la comisión es ¿por qué estos ingresos tributarios existentes no fueron considerados en la proyección?
Se proyecta que los nuevos ingresos bajo el impuesto a las ventas de medio centavo propuesto ascenderán a $332 millones en 20 años. Se proyectan otros $76 millones de ingresos por impuestos sobre el uso durante el mismo período, lo que eleva los ingresos totales proyectados a $409 millones.
Los costos operativos proyectados a 20 años sólo para las operaciones penitenciarias (tanto las existentes como las nuevas) suman $237 millones. Se estima que el servicio de la deuda oscilará entre $132 millones y $162 millones, y la variación se debe a la tasa de interés seleccionada. Por lo tanto, se prevé que los costos totales oscilen entre $369 millones y $399 millones.
Actualmente, los costos brutos anuales de personal carcelario suman $3 millones (salario base, FICA, seguro de salud/vida/discapacidad, costos de compensación laboral y beneficios de jubilación). Después de aplicar el factor de inflación anual de 4,2% utilizado en la proyección, el costo a 20 años asciende a $92 millones, o 39% de los $237 millones de costos operativos proyectados.
Una pregunta para la comisión es: ¿el cálculo de los ingresos futuros requeridos incluye los costos actuales que se pagan con los ingresos fiscales actuales? Si es así, ¿se trata efectivamente de doble imposición?
La proyección supone 26 nuevos puestos de sheriff para dotar de personal a las instalaciones ampliadas, y que los 26 puestos estén contratados y en funcionamiento el 1 de enero de 2028. El recuento de reclusos aumenta de 195 en 2027 a 238 en 2028. Por lo tanto, se agregan 26 nuevos puestos de personal. para supervisar a 43 nuevos reclusos.
Se proyecta que el recuento de reclusos aumentará 22% en 2028 como se señaló anteriormente, y 10% anualmente a partir de entonces hasta llegar a 480 en 2036. Luego permanecerá en 480 hasta 2044. Las preguntas para la comisión pueden incluir:
•La población general del condado ha aumentado a un ritmo de 1-21 TP3T anualmente durante los últimos 30 años. ¿Qué factores van a provocar esta tasa de crecimiento de reclusos?
•Artículos anteriores de Landmark establecen una capacidad de reclusos de 471. Si se logra una capacidad de reclusos de 102% en sólo nueve años, ¿qué consideración se dio para abordar esta situación en 2036?
La proporción actual de reclusos y personal del sheriff es de 5,4 e incluye cinco puestos de sheriff vacantes. Utilizando el recuento de reclusos en la proyección, esta proporción se convierte en 3,8 cuando se abra la nueva instalación en 2028. Una pregunta para la comisión es cuál es la proporción objetivo de reclusos por personal y cómo se manejó en la proyección.
Otro componente de costos de los $237 millones es el pago de horas extras de $7,2 millones, calculado en 5,2% de costos brutos de personal. Si bien esto puede parecer un tema menor, una pregunta para la comisión es la base de esta proporción, así como qué tasa debería aplicarse si el personal carcelario asume todos los puestos necesarios de tiempo completo.
Para aquellos que puedan preguntar cuál creo que debería ser una tasa impositiva adecuada, la respuesta simple es: no lo sé. Sin embargo, tengo una confianza razonable en que si los gastos proyectados incluyen costos cubiertos por los impuestos actuales, la tasa de medio centavo propuesta no es apropiada.
--Gordon Cook ParkvillePUBLICACIÓN RELACIONADA: