EDITOR:
Todo el mundo quiere ayudar a los niños a prosperar, ¿verdad? ¿Quién podría estar en contra de un nuevo impuesto en el condado de Platte para ayudar a los niños a obtener más servicios de salud mental? Bueno, lo somos.
Politizar la caridad y exigirla a través de la ley es un camino peligroso. Los ciudadanos del condado de Platte harían bien en pensarlo dos veces antes de tomar este camino.
Hay una campaña de petición en curso en el condado de Platte para crear el Fondo de Servicios para Niños del Condado de Platte. Si los votantes lo aprueban, el plan instituiría un nuevo impuesto sobre las ventas para financiar los servicios de salud mental para niños en el condado de Platte. Crearía una nueva junta encargada de supervisar la recaudación y distribución de los fondos como subvenciones a organizaciones benéficas para niños elegibles.
La caridad no debe politizarse, pero eso es exactamente lo que hará esta propuesta en el condado de Platte. Hace varios años, el fondo de servicios para niños del condado de St. Louis se convirtió en un punto álgido en la carrera por el cargo de ejecutivo del condado. El fondo tardó en distribuir dinero y había crecido hasta un saldo de $78 millones. Ese gran saldo se convirtió en un punto de discordia en la campaña, que empeoró cuando actividades cuestionables con los fondos llevaron al despido del director del fondo de servicios para niños y a una investigación del FBI. Incluso sin ese nivel de controversia, las organizaciones benéficas seguirán viéndose obligadas a hacer política. Los miembros de la junta directiva de varias organizaciones benéficas del condado de Platte que podrían recibir fondos tendrán que empezar a tener esto en cuenta cuando decidan a quién apoyar en las distintas elecciones políticas del condado. No podemos arriesgarnos a apostar por el caballo equivocado y poner en peligro la financiación de la organización benéfica. Es la política de máquinas en su forma más insidiosa.
Cualquier futuro Fondo de Servicios para Niños del Condado de Platte sería un distrito tributario especial, y lo último que el Condado de Platte necesita es otra oscura entidad tributaria con poca responsabilidad y aún menos supervisión. El fondo de servicios para niños del condado de Lafayette, en el extremo oriental de la región de Kansas City, proporciona un estudio de caso útil para esos problemas. El fondo había funcionado durante años casi sin supervisión. Quienes lo operaban habitualmente participaban en actividades inapropiadas, incluida la financiación de organizaciones benéficas afiliadas a miembros de la junta directiva, la financiación de actividades benéficas que no eran elegibles para recibir fondos en primer lugar y la financiación de una empresa privada que no era una organización sin fines de lucro. Después de que un denunciante sacó esto a la luz, el auditor estatal investigó y remitió el fondo a las autoridades por posible fraude a Medicaid. Si cree que el futuro fondo para niños del condado de Platte será inmune a estos incidentes, debe desengañarse de esa noción.
Si los votantes del condado de Platte aprueban el nuevo impuesto y crean un fondo de servicios para niños, ¿se beneficiarán algunos niños? Por supuesto que algunos lo harán. Pero los ciudadanos deben considerar todos los posibles efectos de este esfuerzo. Crear una nueva agencia tributaria sin supervisión, entrelazar la filantropía con la política y hacer que las organizaciones benéficas dependan de la generosidad del gobierno no es una receta para mejorar la vida en el condado de Platte. Permitamos que estas organizaciones benéficas hagan lo que estaban destinadas a hacer: ayudar a los niños, sin la pesada mano de la participación del gobierno.
--David Stokes Director de Política Municipal --Patrick Tuohey Miembro sénior del Instituto Show-Me