EN EL CONDADO DE PLATTE, EL DOBLE DE LO QUE ERA HACE SOLO TRES AÑOS
Al igual que en comunidades de todo Estados Unidos, las muertes por sobredosis de drogas están afectando significativamente al condado de Platte.
Tom Petrizzo, director ejecutivo de Beacon Mental Health (anteriormente Tri-County Mental Health), dijo que las muertes por sobredosis de drogas en el condado de Platte se duplicaron con creces en 2023 en comparación con tres años antes en 2020.
El número de muertes por sobredosis de drogas en el condado alcanzó recientemente un máximo de 268 en un período de 12 meses.
Los datos muestran que, en promedio, 22 personas sufrieron muertes por sobredosis cada mes en el condado de Platte desde junio de 2022 hasta junio de 2023, frente a un promedio de 10 por mes en 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La situación revela el impacto que tuvo la pandemia en la salud mental, dijo Petrizzo. Muchas personas sufrieron dificultades económicas y emocionales durante la pandemia, lo que llevó a algunas a automedicarse.
“Sabemos por investigaciones que la pandemia de Covid y el aislamiento social de refugiarse en casa exacerbaron condiciones de salud mental como la depresión, la ansiedad y el trauma. Llevó a la gente a utilizar más alcohol y drogas para tratar los síntomas”, dijo Petrizzo.
El consumo de drogas puede ser una función de la depresión y la ansiedad que algunas personas experimentan debido al estrés de la pandemia. En lugar de buscar tratamiento profesional de salud conductual, algunas personas buscaron alivio consumiendo drogas ilícitas.
Los hombres blancos son el grupo racial y de género más afectado en el condado de Platte cuando se trata de sobredosis de opioides y opioides sintéticos.
“Lo que sucedió en el condado de Platte también ha sido una tendencia nacional”, dijo Petrizzo. "Desde 2020, el número de muertes por sobredosis de drogas en todo el país ha aumentado entre un 35 y un 40 por ciento".
Los datos más recientes disponibles muestran que se reportaron 106,363 muertes por sobredosis en todo el país durante los 12 meses que terminaron en agosto de 2023. Las muertes fueron causadas por sobredosis de opioides recetados, heroína, opioides sintéticos o un cóctel de dos o más drogas.
“De 2011 a 2021, las muertes por sobredosis en todo el país se quintuplicaron”, dijo Petrizzo. “Pasó del 1,5 por cien mil en 2011 al 7,3 por cien mil en 2021”.
Los riesgos de contaminación con fentanilo de drogas ilegales también han influido en la crisis de sobredosis, ya que puede poner a las personas en mayor riesgo de sufrir una sobredosis.
El fentanilo se ha vuelto más frecuente como opioide fabricado ilícitamente y ha hecho que la crisis de sobredosis sea más mortal. El fentanilo es un opioide sintético 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína. Con la esperanza de inducir adicciones, los traficantes de drogas lo mezclan con pastillas falsificadas de oxicodona, Xanax y Adderall.
Los consumidores a menudo no saben que sus píldoras falsificadas y las drogas ilícitas, incluidas las gomitas o la marihuana, están mezcladas con fentanilo.
“Cuando alguien consume marihuana o alguna otra droga y no se da cuenta de que contiene fentanilo, puede sufrir una sobredosis”, advierte Petrizzo. “Otros optan por utilizar fentanilo porque el efecto estimulante es muy significativo y se vuelven adictos a él. Con el tiempo, los usuarios pueden volverse tolerantes a los efectos de la droga y aumentar la cantidad que ingieren para obtener una mayor euforia”.
Esta secuencia de eventos puede provocar una sobredosis.
“A veces, los usuarios se recuperan y dejan gradualmente de usar opioides. Pero luego, seis meses después, tienen una recaída y toman la cantidad que solían tomar, pero su cuerpo ya no está preparado para ese nivel de dosis y tienen una reacción de sobredosis”.
Si bien el fentanilo se ha encontrado en las drogas ilícitas durante más de una década, las muertes por sobredosis relacionadas con el fentanilo han aumentado recientemente.
Para combatir esta creciente tendencia, hay un gran esfuerzo para suministrar a las escuelas, departamentos de policía, hospitales y farmacias Narcan, un medicamento en aerosol nasal que puede revertir una sobredosis de drogas y restablecer la respiración normal en una persona.
El verano pasado, el Departamento de Policía de Kansas City Missouri equipó a todos sus agentes de patrulla y detención con Narcan. Los oficiales recibieron capacitación sobre cómo administrar el medicamento para revertir la sobredosis. Los kits de Narcan/Naloxona fueron suministrados gracias a una subvención de la Universidad de Missouri-St. Instituto Louis-Missouri de Salud Mental.
Aaron Smullin, oficial de información pública del Departamento de Salud del Condado de Platte, dijo que los residentes del Condado de Platte pueden obtener Narcan en el Departamento de Salud del Condado de Platte, ubicado en 7925 NW 110th Street, Kansas City en el Condado de Platte.
“La gente puede recogerlo gratis sin hacer preguntas. Todo lo que tienen que hacer es presentarse en la recepción y decir que necesitan Narcan. El medicamento viene en una bolsa y contiene información sobre cómo usarlo”.
Las leyes del buen samaritano protegen a las personas que presencian una sobredosis y actúan para revertirla administrando una dosis de Narcan o llamando al 9-1-1 para solicitar ayuda.
Narcan no es dañino, incluso si se administra a alguien que no sufre una sobredosis, dijo Petrizzo.
“Cualquiera puede solicitar Narcan a través del siguiente enlace sin costo https://getmonaloxone.com/. También está disponible sin receta para su compra en la farmacia”, dijo Lisa Cox, directora de comunicaciones del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri.
Cox dijo: "El Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri apoya la prevención integral de sobredosis y abuso de sustancias a través de la colaboración a nivel estatal y el apoyo a los esfuerzos de prevención locales".
Para las personas que luchan contra el abuso de sustancias, los expertos en salud las alientan a obtener ayuda con su adicción comunicándose con Beacon Mental Health para obtener ayuda.
“We have substance use treatment folks and behavioral health treatment professionals available to assist,” said Petrizzo. “Our doctors can prescribe Vivitrol, and Suboxone to help curb a user’s cravings. These medications are used in concert with other recovery treatments including group meetings and programs.”
Los expertos en salud creen que es importante recordarles a familiares y amigos que nunca es seguro tomar un medicamento que no les haya sido recetado.