Durante el fin de semana, miles de entusiastas de las aves se reunieron en el lado oeste del lago Smithville para los Eagle Days.
La celebración marca el 28º año del evento de observación de aves de invierno en la casa club del campo de golf Paradise Pointe ubicada en 18212 Golf Course Drive en Smithville.
El evento de dos días está organizado por el Departamento de Conservación de Missouri (MDC), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Clay.
El evento contó con siete programas de aves rapaces en vivo organizados por Gary Crain con Operation Wildlife y exhibiciones de Wings of Love, el Santuario Natural Martha Lafite Thompson, el Centro Natural Friends of Lakeside y el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Clay.
Los programas de aves rapaces en vivo brindaron a los visitantes una mirada de cerca a un cernícalo americano y a un águila calva de nueve años. Las aves rapaces quedaron huérfanas o heridas de tal manera que impidieron su liberación en la naturaleza.
Crain, voluntario desde hace 20 años en Operation Wildlife (OWL), dijo que OWL ha brindado servicios de rehabilitación y atención veterinaria para animales salvajes heridos y huérfanos durante 35 años. Alrededor del 69 por ciento de los animales que tratan son devueltos a la naturaleza.
Yvonne Patterson-Burbach de Wings of Weston habló con los visitantes sobre su pasión por las aves. Patterson-Burbach, también conocida como la Dama de los Pájaros, ha estado presentando espectáculos educativos de aves en vivo en bibliotecas públicas durante más de una década.
Ella entrena a todas sus aves usando refuerzo positivo y su estrella es un búho real entrenado de 16 años llamado Swoop. A menudo se roba el espectáculo cuando se desliza silenciosamente sobre el público con su enorme envergadura de 5,5 pies. Patterson-Burbach dijo que Swoop se imprimió en ella cuando tenía nueve días.
Parques y Recreación del Condado de Clay y el Departamento de Conservación de Missouri también ofrecieron a los visitantes una mirada de cerca a los reptiles escamosos y la vida silvestre terrestre.
Los asistentes aprendieron sobre el viaje que realizan las aves migratorias cada año y por qué tantas aves rapaces visitan Show-Me State durante los fríos meses de invierno.
Se instalaron varias estaciones de observación de águilas a lo largo del lago y los agentes de conservación ayudaron a los visitantes a vislumbrar águilas calvas, aves acuáticas y otras aves migratorias utilizando telescopios con varios aumentos. En el aliviadero de la presa del lago Smithville, los visitantes con binoculares y cámaras pudieron vislumbrar águilas calvas salvajes y aves rapaces dándose un festín con peces justo al oeste de la presa. Los visitantes también observaron aves rapaces dando vueltas en círculos en el cielo azul en busca de fuentes de alimento a lo largo del río Little Platte y luego descansando en árboles desnudos.
En un segmento de video de Nature's Calling, Lucas Bond del MDC dijo: “De diciembre a febrero encontrará algunos de los mejores lugares para observar águilas aquí en Missouri. Debido a los grandes ríos, los numerosos lagos y los abundantes humedales de Missouri, el estado Show-Me atrae a miles de estas grandes aves cada año.
“Las águilas se instalan dondequiera que encuentren aguas abiertas y abundante comida. Por lo general, aquí en el estado se reportan más de 2,000 águilas calvas durante el invierno”, agregó.
Debido a que los gansos se congregan cerca de aguas abiertas, a menudo se ven águilas posadas en majestuosos árboles a lo largo de la orilla del agua durante el invierno. Las águilas se alimentan de aves acuáticas y capturan peces que nadan cerca de la superficie del agua. Con una superficie de 11,23 millas cuadradas y 24 millas de senderos pavimentados de usos múltiples, Smithville es un gran lugar para ver águilas volando y pescando.
Las águilas migran aquí desde Canadá y los estados de los Grandes Lagos, en busca de una fuente de alimento sostenible durante el invierno. Establecen una residencia temporal en Missouri pero eventualmente regresan a su lugar de anidación.
Las águilas calvas tienen una vista extremadamente aguda con un campo de visión de 340 grados. Tienen visión monocular y binocular, lo que les permite ver entre cuatro y ocho veces más claramente que un humano.
El Departamento de Conservación de Missouri organiza 16 eventos del Día del Águila durante el invierno.
Para obtener más información sobre Eagle Days, visite short.mdc.mo.gov/Zt6