LAS COSAS SE CALIENTAN ENTRE JUECES Y COMISIONADOS DEL CONDADO
Ya no se habla de un nuevo tribunal del condado de Platte.
Eso fue después de que Scott Fricker, comisionado presidente del condado, hablara en una reunión del “comité de seguridad pública” designado por el condado el pasado martes 17 de octubre por la noche.
El comité de seguridad pública fue designado con la misión asignada de presentar recomendaciones sobre el manejo de la población carcelaria del condado. Pero el comité, con el aporte de los jueces de los tribunales de circuito del condado, se había desviado de esa misión y había estado hablando de proponer un nuevo tribunal, así como una propuesta de solución para la población carcelaria.
Esto no les cayó bien a los comisionados del condado, quienes han indicado que están satisfechos de que el tribunal actual pueda servir a la próxima generación de litigantes, abogados, jueces y personal del condado. Los ingenieros y arquitectos del condado han hecho esa evaluación.
“Le dejé claro al comité que no deberían presentar un nuevo tribunal como opción porque nosotros (los comisionados del condado) no lo aceptaremos. Así que no presentarán eso como una opción”, dijo Fricker a The Landmark.
Por ley, la comisión del condado actúa como propietaria y arrendadora de los edificios gubernamentales propiedad del condado. Sería la comisión del condado la que necesitaría incluir cualquier tipo de nueva cuestión judicial en una boleta electoral, y Fricker dice que los comisionados del condado no lo harán.
Joe Vanover, comisionado del condado del segundo distrito, le dijo a The Landmark lo mismo en una entrevista separada.
Los jueces no estaban contentos con el cierre de la idea del nuevo tribunal, dijo Fricker, y al día siguiente tuvo lugar una reunión polémica entre jueces y comisionados del condado sobre renovaciones al tribunal existente, y los jueces presionaron para que se crearan salas de audiencias mucho más grandes de lo que la comisión del condado considera. necesario. Los jueces indicaron a los comisionados del condado que el condado “nunca durará otros 10 años” en el tribunal actual, expresando la creencia de que el tribunal actual es “de tamaño insuficiente e inadecuado”, dijo Fricker.
“Los jueces sienten que tenemos que darles lo que quieran y nosotros sentimos que simplemente tenemos que darles lo que necesitan. Hay una gran brecha entre esos dos”, dijo Fricker a The Landmark.
La jueza Ann Hansbrough ha sido la más expresiva de los jueces al querer un nuevo palacio de justicia y salas más grandes. El juez Quint Shafer también ha expresado su opinión y el juez Thomas Fincham está de acuerdo. Las dos juezas más nuevas, Megan Benton y Amy Ashelford, también estuvieron presentes en la reunión de renovación del tribunal el miércoles pasado.
Los jueces han indicado repetidamente que sus expedientes están cerrados y que su tribunal de circuito tiene poco personal en lo que respecta a jueces. El estado autorizó un nuevo puesto de juez de circuito a principios de este año y ese puesto será ocupado por Benton, y el puesto vacante de juez de circuito asociado de Benton pronto se cubrirá, lo que le dará al condado seis jueces.
Sin embargo, un informe estatal del Modelo de Evaluación de Necesidades Judiciales de los Tribunales de Circuito de Missouri indica que antes del nuevo puesto de juez, el condado de Platte carecía de personal por sólo 0,6 de un juez. En otras palabras, falta de personal y menos de un juez.
Según esa medida, con el puesto de juez recién creado, cuando el sexto juez se incorpore, el condado de Platte en realidad tendrá un exceso de personal de 0,4 jueces, según la evaluación de necesidades del estado.
Esto muestra que la situación entre jueces y expedientes en el condado de Platte no ha sido ni será tan grave como los jueces la han pintado, creen los comisionados del condado, basándose en el modelo de evaluación de las necesidades estatales realizado por el comité de presupuesto del tribunal de circuito estatal.
Mientras tanto, Fricker dijo que Hansbrough ha estado afirmando que otro nuevo puesto de juez es “inminente” para el condado de Platte. Fricker responde señalando que eso no es lo que muestra la información del comité de presupuesto del tribunal de circuito estatal.
El condado de Platte tiene millones de dólares en dinero federal de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense que utilizará para agregar una nueva sala en el tribunal existente para el nuevo juez, y luego todavía tendrá suficiente espacio para agregar otra sala en el futuro.
"Creemos que esta es una solución de 10 años para el tribunal existente", dijo Fricker.
Fricker dijo que Hansbrough ha indicado que siente que el tribunal actual es “insuficiente y inadecuado”.
El condado también está utilizando dinero ARPA para trasladar el departamento del sheriff de las instalaciones en Platte City al Centro de Recursos del Condado de Platte cerca de KCI, y también para trasladar la oficina del fiscal del condado del juzgado al espacio desocupado del departamento del sheriff en el edificio administrativo.
TAMAÑOS DE LAS SALA DE TRIBUNAL
Los puntos de discordia en la reunión del 18 de octubre entre jueces y comisionados involucraron el tamaño de las salas de audiencias.
Los jueces creen que necesitan salas de audiencias de 3000 pies cuadrados, dijeron Fricker y Vanover en entrevistas separadas con The Landmark.
Hansbrough ha abogado por salas de audiencias de primera instancia de 3000 pies cuadrados basándose en lo que ella dice que es el tamaño recomendado por el Centro Nacional de Tribunales Estatales (NCSC).
Vanover dice que eso no es exactamente lo que dice la recomendación del NCSC.
“El NCSC afirma que una mega sala de audiencias con múltiples acusados puede necesitar exceder los 3000 pies cuadrados. Dichos juicios con múltiples partes pueden necesitar acomodar 'hasta 100 abogados con muchos acusados o demandantes diferentes, la posibilidad de múltiples jurados y la necesidad de procesar, almacenar y recuperar enormes volúmenes de testimonios, pruebas y pruebas'”.
Lo que Vanover dice que Hansbrough no menciona es que el NCSC aconseja que “sin embargo, se debe tener precaución al considerar una sala de audiencias con múltiples acusados porque la mayoría de las comunidades no necesitan tal instalación. Este puede ser un evento único en la vida”.
Con respecto a las salas de audiencias que no son de gran tamaño, el NCSC afirma: “Las salas de audiencias sin jurado generalmente requerirán de 1,100 a 1,400 pies cuadrados; las salas de juicio con jurado requerirán entre 1,340 y 1,600 pies cuadrados”.
Hansbrough ha proporcionado una lista de las "necesidades" de los tribunales del condado a la comisión del condado de la siguiente manera:
División I: Actualmente 1967 pies cuadrados, Hansbrough dice que la “necesidad” es 3000 pies cuadrados.
División II: Actualmente 1114 pies cuadrados, Hansbrough dice que la “necesidad” es 2080 pies cuadrados.
División III: Actualmente tiene 1010 pies cuadrados, Hansbroug dice que la “necesidad” es 1936 pies cuadrados.
División IV: Actualmente tiene 850 pies cuadrados, Hansbrough dice que la “necesidad” es 1936 pies cuadrados.
División V: Actualmente son 1,400 pies cuadrados, Hansbrough dice que la “necesidad” es 1,936 pies cuadrados.
División VI: Actualmente en la sala de reuniones de la Comisión del Condado de Platte en espera de la renovación del espacio en el juzgado; Hansbrough dice que la “necesidad” es 2080 pies cuadrados.
División VII para un juez del tribunal de tratamiento que Hansbrough dice que anticipa en 2024 o 2025: Hansbrough dice que la necesidad es de 1,936 pies cuadrados.
División VIII para un juez asociado adicional del tribunal de circuito que Hansbrough dice que anticipa en 2025: Hansbrough dice que la necesidad es de 1936 pies cuadrados.
Fricker comentó que los comisionados consideran que la lista de Hansbrough de tamaños deseados de salas de audiencia se refiere más a “deseos” que a “necesidades”.
Vanover nuevamente enfatiza que con respecto a las salas de audiencias que no son de gran tamaño, el NCSC recomienda salas de audiencias de entre 1100 pies cuadrados y 1400 pies cuadrados, considerablemente más pequeñas que los tamaños en la lista de "necesidades" de Hansbrough.
Vanover, al igual que Fricker, cree que los tamaños enumerados por Hansbrough son más de lo que el condado necesita.
“El resumen del juez Hansbrough de la hoja de necesidades de espacio en las salas del tribunal del condado de Platte dice que todas nuestras salas deben tener al menos 1936 pies cuadrados. En otras palabras, todas las salas del tribunal del condado de Platte deberían ampliarse a casi el mismo tamaño que nuestra sala más grande actual. .”
LOS JUECES HAN CONTRATADO
UNA FIRMA DE ABOGADOS
Fricker dijo que un reciente descubrimiento de documentos por parte de Vanover “subraya la animosidad que existe aquí” de los jueces hacia la comisión del condado.
Vanover lo explicó de esta manera: “Recientemente descubrimos que los jueces han estado consultando con un bufete de abogados de Jefferson City durante más de un año sobre el presupuesto y cuestiones con la comisión del condado. Los jueces son abogados, pero sintieron la necesidad de gastar casi $4,000 del dinero de los contribuyentes para que un bufete de abogados de Jefferson City los ayudara”.
El bufete de abogados Cook, Vetter, Doerhoeff and Landwehr de Jefferson City anuncia que tiene experiencia con el Comité de Finanzas Judiciales, que es donde se litigan las disputas presupuestarias entre jueces y comisionados, dijo Vanover.
Un proyecto de ley del bufete de abogados por los servicios prestados a los jueces del condado de Platte incluye elementos enumerados bajo “cuestiones presupuestarias del tribunal de circuito” y la factura enumera aparentes consejos del bufete de abogados a los jueces del condado de Platte sobre elementos tales como requisitos de mantenimiento del edificio del tribunal, una llamada con un juez a otro condado para discutir temas y estrategias, asesoramiento legal sobre estimaciones presupuestarias del tribunal y necesidades operativas.
“Este es un hecho inquietante”, dijo Vanover sobre su descubrimiento de que los jueces han contratado a un asesor legal para que los oriente en las conversaciones con los comisionados del condado. Dijo que los jueces no habían dicho a los comisionados que habían contratado a un abogado y que los comisionados del condado no lo supieron hasta que Vanover encontró la factura entre algunos pagos de rutina.
"La comisión del condado tiene que revisar los pagos de varios departamentos incluso cuando no tenemos discreción sobre los pagos", dijo Vanover, explicando que fue en esa revisión que encontró la conexión de los jueces con la firma de abogados de Jefferson City.
"Es inquietante que hayamos estado tratando con jueces sobre cuestiones presupuestarias durante meses y todo el tiempo hayan tenido un bufete de abogados de Jefferson City brindándoles asesoramiento y nosotros no lo sabíamos", dijo Vanover a The Landmark la semana pasada.
Vanover describió la reunión de la comisión del condado con los jueces el pasado miércoles 18 de octubre como “acalorada”. Fue el día después de que Fricker informara al comité de seguridad pública que los comisionados del condado no aceptarían una recomendación para un nuevo tribunal.
"Scott le dijo al comité que su tarea era encontrar soluciones para la detención de los reclusos y si recomendaban algún otro tema, no iría a ninguna parte", dijo Vanover.
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