Scott Roberts tenía recuerdos tan cálidos de su infancia en Platte City que decidió preservarlos para siempre según su especialidad: los registró en una película.
Hace veinticinco años, cuando tenía 27, el actor y cineasta profesional recreó y grabó algunos de sus recuerdos más preciados en unos 40 rollos de película de 16 mm. Pero cuando agotó rápidamente los $25.000 que había aportado, incluido el dinero prestado de amigos y familiares de la infancia, de mala gana colocó la película en una instalación de almacenamiento de Hollywood con clima controlado.
La película languideció durante el último cuarto de siglo hasta hace poco, cuando volvió a ver el metraje. Roberts decidió que había suficiente contenido bueno para crear una película decente, en gran parte autobiográfica. Utilizó su experiencia para transferir la película a un formato digital moderno y reunió escenas en un largometraje de 76 minutos, que inscribió en un festival de Wichita para pequeñas películas independientes.
Se sorprendió cuando el teatro se puso en contacto con él y le dijo que su trabajo estaba entre los pocos elegidos entre los cientos que participaron en el concurso.
"Todo ha sido tan mágico", dijo Roberts sobre las noticias de la selección durante una entrevista telefónica reciente desde su casa en Nueva York. "Creo que siempre hay esperanza, pero cuando sucede, sigue siendo realmente sorprendente".
La película, escrita y dirigida por Roberts, fue coproducida con su hermano, Paul Roberts, y narra la historia de un niño nerd que se muda a Platte City y se preocupa por “encajar”.
Roberts, que ahora tiene 52 años, dijo que ha vivido en Nueva York durante los últimos dos años, después de casi dos décadas en Los Ángeles y San Francisco, donde ha perseguido su pasión por el cine trabajando a tiempo parcial en la industria mientras se mantenía con un Trabajo diario en tecnología de la información.
Pero el graduado de la escuela secundaria del condado de Platte en 1989 nunca ha olvidado sus raíces, ya que sus residentes tienen cualidades únicas.
"La gente (en Platte City) se preocupa profundamente unos por otros... No he visto eso en ningún otro lugar", dijo. Roberts tiene tan buenos recuerdos de esta área que regresa “cada pocos años para visitar a familiares y amigos de teatro de la escuela secundaria, siempre que puedo encontrar una excusa”, dijo.
“Letters Home”, una comedia dramática, se estrenará el sábado 7 de octubre en el histórico Orpheum Theatre de Wichita, Kansas.
Los funcionarios de la Tallgrass Film Association eligieron su pieza para ser proyectada en un “estreno mundial”.
Los funcionarios del festival dijeron que eligieron la película porque era única en el contexto histórico de su creación y cómo se hizo.
"Es extremadamente raro ver una película que se filmó hace tanto tiempo y que solo se pudo completar recientemente", dijo el director de programación Andre Seward en un comentario enviado por correo electrónico. También elogió la calidad de la película, afirmando que era “bastante impresionante” dada la falta de recursos “disponibles para el director y el equipo de filmación”. Seward también era fanático del contenido de la película y afirmó que era un enfoque divertido y "me recuerda a algo que habría visto en la televisión cuando era niño".
Los aspectos técnicos de la película y el trabajo de cámara "te hacen sentir como si estuvieras en la historia con los personajes", dijo. La banda sonora de la película también fue superior y "lleva la emoción de una escena a la siguiente", dijo.
“Letters Home” es uno de los tres cortometrajes de Roberts que ganaron espacios en festivales de cine independiente, incluido su video musical de 2017, “Heaven”, sobre un músico de rock de San Francisco, dijo.
Las entradas para la película están disponibles en https://tallgrassfilm.org/film-festival/film-fest-box-office/.
Los miembros del reparto figuran como: Mark Vollrath (que interpreta la versión de Roberts de la escuela secundaria), Carol Geesey, Greg Kirsch, Victor J. Hentzen, Hillary Clemens, Penny Porter, Logan Smith y Lee Smith (sobrinos de Porter), Chris Arnone. , Katharine Molly Gumowitz, Joe Sciara y Brett Babcock y el entonces profesor de banda de la escuela secundaria del condado de Platte, Wendall Doyle, quien se interpretó a sí mismo. Doyle murió en 2020 a la edad de 80 años.
La película también presenta alrededor de 40 extras de primaria y 30 de secundaria que no figuran en la lista, dijo.
Filmó el metraje de “Letters Home” durante 16 días en agosto de 1998. El trabajo presenta a residentes de Platte City convertidos en “actores” y “actrices”, utilizando a algunos de sus amigos cercanos con quienes trabajó en producciones de la escuela secundaria y continúa una amistad.
Las imágenes se filmaron “en exteriores” en muchos sitios familiares de Platte City, incluida la escuela secundaria del condado de Platte, un anexo de la escuela (ahora un centro cívico) y lugares del centro, como una histórica casa victoriana en 200 Marshall Road.
La película incluye la recreación de una escena que realmente sucedió en la que un coche, conducido por su madre, chocó con un autobús escolar en el aparcamiento de la escuela secundaria del condado de Platte. Roberts dijo que contrató un coche de especialistas para filmar la escena.
Penny Porter, que todavía vive en Platte City, creció actuando en la escuela secundaria del condado de Platte y se dedicó al oficio en la universidad de Missouri Western State University.
Roberts, que es más joven que Porter, dijo que recordaba haber visto a Porter en una actuación de la escuela secundaria del condado de Platte, por lo que cuando ella audicionó para un lugar en la película, él la eligió como personaje principal.
Porter interpreta a una estudiante de secundaria, Irma Jean Boxberger, quien en broma le lanza un beso a Doyle, el profesor de la banda.
Porter dijo que, conociendo a Roberts, no le sorprende que su amiga haya resucitado la película. Describió a Roberts, con quien ha estado en contacto todos estos años, como un "perro con un hueso". Sabía que algún día la película resurgiría, por su calidad y la tenacidad de Roberts.
Porter dijo que está anunciando la proyección de la película en las redes sociales, donde ha captado mucho interés y espera que los residentes del área de Platte City se presenten para ver y apoyar la película.
“Todos los participantes lo dieron todo”, dijo y agregó: “Estoy muy emocionada, ahora estará ahí para que todos lo vean”.