LOS JUECES QUIEREN UNO NUEVO, LOS INGENIEROS DICEN QUE LA ESTRUCTURA ES SÓLIDA
¿Qué le depara el futuro al histórico palacio de justicia del condado de Platte en el centro de Platte City?
Es un tema que realmente no estaba en primer plano para la mayoría de los habitantes del condado de Platte. En su mayor parte, la suposición de que el palacio de justicia –y todas sus funciones actuales– seguiría siendo parte del centro de Platte City parecía una suposición segura.
Todo eso cambió a principios de este año cuando se hizo público que muchos de los jueces del tribunal de circuito que trabajan dentro del edificio desean que se construya un nuevo tribunal del condado (también denominado por los jueces como “centro de justicia”) en otro lugar. que el centro de Platte City.
El 1 de mayo de este año, el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Platte, Thomas Fincham, disponible para hablar sobre la actual cárcel del Condado de Platte, sorprendió a algunas personas al instar a la comisión del condado a comprar suficiente terreno para un nuevo palacio de justicia además de una nueva cárcel.
Fincham dijo que la jueza de circuito del condado de Platte, Ann Hansbrough, había sugerido que el actual tribunal del condado debería considerarse como un futuro centro de justicia juvenil y que la cárcel actual debería usarse en el futuro como un centro de detención juvenil.
“El palacio de justicia actual se construyó en 1866, la cárcel actual se construyó en 1998”, dijo Fincham en esa reunión de mayo. “Así que el juzgado tiene 122 años más que la cárcel y sólo necesitamos unas nuevas instalaciones. Hay una cantidad limitada de metros cuadrados en el juzgado y hay un límite de espacio para tener gente allí”.
Fincham también dijo que varias de las oficinas del juzgado han tenido problemas con pájaros y murciélagos en el edificio. Fincham sugirió además que los comisionados echen un vistazo a Harrisonville, Missouri, para obtener un modelo de cómo construir un complejo de justicia. Si bien el condado de Cass construyó demasiado en ese momento, dijo que se habían convertido en un complejo y que el condado de Platte haría lo mismo. Fincham, financiado por un impuesto a las ventas renovable, dijo que considera el condado de Cass un buen ejemplo de cómo construir una nueva instalación.
Sin embargo, la sugerencia de los jueces de que se necesita un nuevo tribunal del condado de Platte está recibiendo cierto rechazo.
Un comité de comisionados del condado, jueces, abogados y otros usuarios del Palacio de Justicia del Condado de Platte se reunieron el miércoles 6 de septiembre para escuchar un informe de arquitectos e ingenieros que comenzaron el proceso de desarrollo de un plan maestro para el histórico palacio de justicia en el centro de Platte. Ciudad.
Los informes no pintan un panorama desesperado del actual tribunal.
Los ingenieros contratados para evaluar el edificio y los sistemas mecánicos dentro del palacio de justicia dijeron al grupo que la estructura estaba en buenas condiciones. El palacio de justicia original se construyó poco después de la Guerra Civil. Pasó por una importante renovación y ampliación a finales de los años 1970.
Los ingenieros informaron que el edificio puede seguir utilizándose en el futuro como palacio de justicia o para un uso similar. Según los ingenieros, la infraestructura mecánica, eléctrica y de plomería dentro del edificio se encuentra en buenas condiciones.
Los ingenieros notaron varios problemas que deben solucionarse. Un experto en seguridad contra incendios y códigos de construcción informó sobre el buen estado general de los sistemas dentro del edificio.
“El histórico Palacio de Justicia del Condado de Platte ha servido a nuestra comunidad durante muchos años”, comentó esta semana Joe Vanover, segundo comisionado del distrito del condado. "Espero que siga utilizándose como palacio de justicia durante muchos años", añadió Vanover.
Cuando The Landmark le preguntó si anticipa un impulso para que se presente un nuevo tribunal al mismo tiempo que se presenta una propuesta esperada con respecto a una nueva cárcel, Vanover respondió: “Hay múltiples ideas flotando sobre el futuro de los tribunales y el centro de detención. Los arquitectos e ingenieros están trabajando en un plan maestro para el palacio de justicia. Si el juzgado puede seguir funcionando como tal, quiero que siga siendo un juzgado”.
El 21 de agosto, la Comisión del Condado de Platte contrató a SFS Architects para crear un plan maestro para el palacio de justicia, que incluirá planes para construir una sala de audiencias adicional en 2024, otra sala de audiencias que se construirá más tarde, la renovación de la entrada principal segura y diversas mejoras en los espacios de oficinas.
El costo de los servicios de planificación maestra y evaluación es de $67.000. Se espera que el proceso de planificación maestra demore aproximadamente dos meses.
Vanover le dijo a The Landmark que el costo de las dos nuevas salas del tribunal, la renovación de la entrada principal segura y varias mejoras a los espacios de oficinas del tribunal se pagarían con fondos federales ARPA (Ley del Plan de Rescate Estadounidense) recibidos por el condado. El condado de Platte recibió aproximadamente $20 millones en dinero ARPA, que los funcionarios federales describieron como el plan del gobierno federal para “brindar ayuda directa a los estadounidenses, contener el COVID-19 y rescatar la economía”.
El condado de Platte también está gastando algo de dinero de ARPA para reubicar el departamento del sheriff en el Centro de recursos del condado de Platte; y trasladar la oficina del fiscal al espacio de la antigua oficina del sheriff.
Vanover es abogado en ejercicio además de ser uno de los tres comisionados del condado electos. La comisión del condado actúa como propietaria y arrendadora de los edificios propiedad del gobierno del condado.
"Las renovaciones deberían ayudar a nuestro tribunal a servir a la próxima generación de litigantes, abogados, jueces y personal", añadió Vanover.
Fincham y Hansbrough no son los únicos que han mencionado el deseo de un nuevo tribunal, pero sus comentarios han sido los más conocidos públicamente. Vanover dijo que otros dentro del juzgado, y algunos en el exterior, también han expresado su deseo de que se construya un nuevo juzgado en otro lugar que no sea el centro de Platte City.
Los arquitectos dijeron al comité que había suficiente espacio dentro del palacio de justicia para que los tribunales se ampliaran ya que el personal del fiscal en el tercer piso se mudará pronto a otra ubicación. Los arquitectos dijeron al comité que la base para una nueva sala de audiencias era de 1,000 pies cuadrados por sala de audiencias. El tercer piso del palacio de justicia tiene aproximadamente 3000 pies cuadrados. Los arquitectos no han completado sus diseños sobre qué oficinas se trasladarían para acomodar la nueva sala del tribunal de la División VI o el plan para construir otra sala del tribunal en los próximos años.
Los arquitectos dijeron que se necesitarían pequeños ajustes y reparaciones en el edificio.
"Con un edificio antiguo, se necesita una evaluación precisa antes de invertir más dinero", dijo Vanover. "Los arquitectos e ingenieros confirmaron que el histórico palacio de justicia puede seguir siendo un palacio de justicia para la próxima generación".
Vanover señaló que las operaciones judiciales han cambiado significativamente desde que COVID-19 obligó a que muchas audiencias se realizaran por videoconferencia.
Vanover añadió: “Cuando los litigantes y abogados 'vienen' al tribunal por videoconferencia, hay menos personas en el edificio. Eso significa que a medida que el condado crezca, es posible que no necesitemos tanto espacio en los tribunales como habría requerido la generación anterior”.
A la reunión del comité del 6 de septiembre asistieron los jueces Ann Hansbrough, Quint Shafer y Amy Ashelford, el mayor del Departamento del Sheriff del condado de Platte, Erik Holland, el primer asistente del fiscal Mark Gibson, la administradora pública del condado de Platte, Shanna Burns, el abogado local Jeremy Webb, el comisionado presidente del condado de Platte. Scott Fricker, Vanover y varios otros.
El juez Fincham no asistió. Recientemente anunció que se jubilará el 31 de diciembre.
La próxima reunión sobre las renovaciones del juzgado está programada para el miércoles 27 de septiembre a las 3 pm en la sala de reuniones de la comisión del condado en el Edificio Administrativo del Condado de Platte en Platte City. La reunión está abierta al público.
Por otra parte, la comisión del condado nombró un Comité de Seguridad Pública para encontrar y recomendar soluciones viables para la detención de reclusos. Un consultor de población carcelaria informó a la comisión del condado en mayo que la cárcel estaba "al límite".
El Comité de Seguridad Pública se reunió el martes 5 de septiembre en la Estación de Patrulla Norte del Departamento de Policía de Kansas City y discutió el tribunal además de su mandato de estudiar el tema de la cárcel. Varios miembros del Comité de Seguridad Pública abogaron por la necesidad de construir un nuevo palacio de justicia, dijo Vanover.
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