Los oficiales de la ley allanaron el registro del condado de Marion (Ks) el viernes por la noche, incautando computadoras y teléfonos celulares personales de los reporteros como parte de una investigación sobre el presunto robo de identidad de un operador de restaurante que se peleó con el periódico. El periódico también había estado investigando el historial laboral anterior del jefe de policía de Marion, quien anteriormente trabajó para el KCPD. Como lo expresa el New York Post, “el jefe de policía cuya redada 'al estilo de la Gestapo' en un periódico de una pequeña ciudad se convirtió en el foco de la indignación nacional estaba siendo investigado por sus reporteros por denuncias de presunta conducta sexual inapropiada (mientras estaba con KCPD) .”
La redada fue realizada por policías armados con una orden de registro que todavía no puedo creer que algún juez en Estados Unidos autorice. Parece posible en este punto que finalmente descubramos que la declaración jurada en apoyo de la orden de allanamiento contiene escritura creativa de un jefe de policía que no tiene nada que hacer como jefe de policía.
Al mismo tiempo que la oficina del periódico estaba siendo allanada, la policía también estaba allanando la casa del editor. Un día después, la madre del editor, de 98 años, copropietaria del periódico, residente de la casa y presente en el momento del allanamiento, murió a causa del “shock y el dolor”, según su hijo.
The Marion County Record, much like The Landmark, is not the type of newspaper some people think of when they think small papers. It’s not a “we only want happy news, tell us about the high school sports teams and garage sales and stuff” kind of publication. So this is a situation to which The Landmark–and our readers–can relate. Longtime Landmark readers can recall multiple instances of attempted retaliation against The Landmark. On the surface, this over-the-top and likely unconstitutional raid on the Marion County Record smells of retaliation. The newspaper owner is indicating he’ll file a federal lawsuit over the action. The news guy may end up getting a nice retirement fund out of this.
Las organizaciones periodísticas de todo el mundo están informando sobre la historia y al menos un grupo ha ofrecido $20,000 para que el editor los use en su acción legal. El periódico ha contratado al destacado abogado de Kansas City, Bernie Rhodes, que se especializa en casos relacionados con los medios. Representa al Kansas City Star, entre otros. Bernie Rhodes no pierde el tiempo. Bernie no va a venir a una pelea de almohadas. Los lectores de Landmark recordarán que nuestro periódico contactó a Bernie Rhodes varias veces para obtener comentarios mientras cubríamos el circo Nan Johnston-City of Parkville hace un par de años. Rhodes envió una carta candente al jefe de policía de Marion, quien probablemente debería estar en uno de esos "¿Quieres escapar?" comerciales ahora mismo.
La carta inicial de Rhodes al jefe de policía Gideon Cody decía, en parte: “Puedo asegurarle que el Registro tomará todas las medidas necesarias para obtener reparación por los daños que sus acciones de mano dura ya le han causado a mi cliente. Esta carta le ofrece la oportunidad de mitigar esos daños en el futuro. Si yo fuera tú, aprovecharía esta oportunidad”. Rhodes en un momento escribe: “Como dijo Joan Meyer menos de 24 horas antes de morir: 'Estas son tácticas de Hitler'. Ella tiene razón."
Rhodes continúa diciendo que al tratar al periódico local “como un cartel de la droga o una pandilla callejera”, el jefe de policía ha violado las constituciones de Kansas y de los Estados Unidos. Rhodes dice que la búsqueda “violó claramente la Primera, Cuarta, Quinta y Decimocuarta Enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos” y tres secciones de la Declaración de Derechos de Kansas.
I don’t know Eric Meyer, the 69-year-old editor and publisher of the Marion County Record, but it feels like we’re kindred spirits so I will be reaching out to him soon. Let the man plan his mother’s funeral and get a newspaper on the streets this week–which will be a challenge in itself–before I bother him with a phone call. My advice and encouragement to him will be simple and direct. It’s a strategy The Landmark has used in situations involving shady public officials/and or shady actions by public officials. Show that you’re not intimidated by picking up the intensity a notch. Keep squeezing the lemon because you’re already getting some juice. And you haven’t even printed any of the information you have on the chief’s history just yet. Metaphorically speaking, the chief has already fired his best shot while all your ammo is still at the ready. Each week, squeeze out a little of the information the chief doesn’t want in the paper. Give it the drip-drip effect until the situation is where it needs to be for the public good. I like to think of this as the humane approach. The smart ones will eventually tap out. The not-as-smart ones will hang on too long and worsen their own situation. Always save your best stuff for last in case you need to go nuclear.
La conclusión es que el apretón periodístico ni siquiera ha comenzado y la cabeza del jefe ya está dando vueltas hasta el punto de que es posible que ya haya cometido un acto que puso fin a su carrera al realizar esa búsqueda e incautación.
¿Quiero escapar?
(Combata la corrupción con The Landmark. Envíe un correo electrónico a Foley a ivan@plattecountylandmark.com)