EDITOR:
Los comisionados del condado de Platte están discutiendo la necesidad de una cárcel más grande. Permítanme explicar por qué no creo que necesitemos uno.
Most of the detainees being held in the jail are there because they cannot afford to fork over the money needed to be freed. I recently examined the records of 21 detainees that were randomly selected from the total of 173. That is a 12% sample size. Of these 21 detainees, only two of them–or 9%–were denied bail. The rest are eligible to be released if they pay bail.
Aplicando el mismo porcentaje a la población total se obtiene una estimación de 16 detenidos a los que se les niega la libertad bajo fianza. Entonces, si todos los detenidos elegibles tuvieran los fondos para pagar la fianza, la población carcelaria podría reducirse potencialmente de 173 detenidos a 16 detenidos.
¿Qué tan ricos deben ser los detenidos para comprar su libertad? Los montos de las fianzas en la muestra oscilaron entre $1,500 y $150,000. Seis eran $5,000 o menos. Seis estaban entre $5,000 y $20,000. Cinco estaban entre $20,000 y $100,000. Y dos tenían más de $100,000. A menos que se les negara la libertad bajo fianza, creo que es seguro decir que no hay detenidos ricos en la cárcel del condado de Platte.
El comisionado Joe Vanover fue citado diciendo: “Necesitamos más espacio listo para poner a los criminales que son demasiado peligrosos para dejarlos libres en nuestra comunidad”. Tal vez Vanover quiso decir que los detenidos son demasiado pobres para dejarlos libres en nuestra comunidad. La pregunta de si son un peligro para el público ya fue respondida cuando se fijó el monto de la fianza. Los detenidos serían liberados si pagaran la fianza, por lo que no están en la cárcel para mantener segura a la comunidad.
Otra causa de la alta población carcelaria es la cantidad de tiempo que los detenidos pasan en la cárcel esperando que se escuche su caso. Los detenidos económicamente pobres que deben depender del sobrecargado sistema de defensores públicos permanecen en la cárcel por más tiempo. Sus audiencias judiciales a menudo se aplazan porque su defensor público no está listo para presentar su caso. Mejorar el sistema de defensores públicos ayudaría a reducir la población carcelaria.
El propósito de la fianza es proporcionar un incentivo para que los acusados de delitos comparezcan ante el tribunal cuando se llame su caso. No es práctico liberar a los detenidos sin cobrar una fianza a menos que exista otro método para asegurar que regresen para su audiencia en la corte. El condado de Platte debe trabajar en el desarrollo de nuevos sistemas y procedimientos para reemplazar la fianza.
Es posible que las poblaciones carcelarias sean manipuladas por los fiscales y los tribunales. Esto se hace a través de la programación de fechas de corte y la asignación de montos de bonos. No puedo decir que esto esté sucediendo en el condado de Platte, pero es algo a considerar. Cuando hay espacio en la cárcel, es más probable que un detenido sea retenido. Como resultado, las cárceles más grandes aún tienden a llenarse. La construcción de una cárcel más grande es una solución temporal y es más costosa de operar.
Cabe señalar que el alguacil, que supervisa la cárcel, tiene poco o ningún control sobre el tamaño de la población carcelaria. Creo que está haciendo un trabajo fantástico con los recursos que se le brindan al manejar una tarea extremadamente difícil.
Sospecho que nuestros comisionados del condado de Platte están sentando las bases para proponer un aumento de impuestos para construir una cárcel nueva y más grande. La última propuesta en 2019 pedía un aumento del impuesto sobre las ventas de medio centavo para construir un enorme complejo carcelario de $65 millones. Los votantes lo rechazaron rotundamente. Los votantes deberían rechazar cualquier posible impuesto futuro para construir una nueva cárcel, al menos hasta que se consideren alternativas menos costosas.
--Condado de David Park Platte