JAIL TALK HACE UN REGRESO EN EL CONDADO
Los comisionados del condado de Platte contrataron a un consultor de población carcelaria para actualizar las tendencias y proyecciones de la población carcelaria que se incluyeron en el estudio original del consultor para el condado en 2018-19.
El lunes 20 de marzo el condado acordó pagarle al consultor, Bill Garnos, una cantidad de hasta $970 para actualizar su informe con nuevas tendencias y proyecciones.
Un acuerdo con Garnos establece que la actualización "se centrará en las métricas clave de la población de reclusos durante los últimos cuatro años, incluidos los datos mensuales y anuales sobre las reservas en la cárcel, la población diaria promedio y el rango de población alto y bajo".
La actualización de Garnos examinará el impacto de la pandemia en la población de reclusos a partir de marzo de 2020 y "la medida en que la población de reclusos se ha recuperado desde entonces".
La actualización también incluirá datos sobre la cantidad de reclusos que el condado ha tenido que alojar en instalaciones carcelarias en otros condados y los costos directos involucrados.
Dagmar Wood, primera comisionada de distrito, dijo que el alguacil del condado ha estado “alojando intermitentemente” a prisioneros en otros condados. Wood dijo que el condado presupuestó $300,000 este año para alojar a algunos prisioneros fuera del condado.
En 2019, la entonces comisión del condado de Wood, John Elliott y Ron Schieber colocó una nueva propuesta de cárcel en la boleta electoral. La propuesta requería un nuevo impuesto a las ventas de medio centavo para financiar una importante expansión de la cárcel de $65 millones.
Wood fue el comisionado que más abiertamente apoyó esa propuesta. Fue rotundamente rechazado por los votantes, con 62% opuesto a 38% a favor.
“After the failed proposal four years ago, I’m extremely hesitant to put another jail expansion back on the ballot and have indeed actively looked for ways to prolong that decision. I investigated the use of jail pods on our parking lots and possible partnerships with other entities and will continue to investigate all possible solutions,” Wood said at Monday’s meeting.
La cárcel del condado actual, que ahora tiene 28 años, tiene alrededor de 180 camas. La adición propuesta para 2019 habría agregado 200 camas para un total de 380.
Tres semanas antes de la votación de 2019, la población carcelaria era de 164, y alrededor de 15 de ellos eran presos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), la agencia federal a la que, en ese momento, el condado alquilaba camas.
El lunes de esta semana, el mayor Erik Holland del departamento del alguacil dijo que la población carcelaria actual es de 180. Dijo que la población carcelaria tiende a aumentar cuando el clima se calienta.
Algunos informes no indican que las tasas de delincuencia en el condado de Platte tengan una tendencia al alza. Un informe anual reciente del fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd, señaló que su oficina enjuició menos delitos graves en 2022 que en 2021.
En conversaciones recientes con The Landmark, los funcionarios de la Ciudad de Platte City y la Ciudad de Parkville indicaron que el crimen no está aumentando en sus municipios.
Scott Fricker, nuevo comisionado presidente que asumió el cargo el 1 de enero, dijo el lunes que las tendencias de la población carcelaria son “un tema complejo” que no debe juzgarse únicamente por delitos graves. No dio más detalles.
“Han pasado cuatro años desde que los votantes dijeron no a la construcción de una nueva cárcel. Nuestro condado sigue creciendo. Por estas fechas, el año pasado, la cárcel se llenó peligrosamente y tuvimos que trasladar a los reclusos a otras cárceles. Una actualización de las proyecciones de población carcelaria nos ayudará a comprender la urgencia con la que debemos abordar este problema”, Joe Vanover, comisionado del segundo distrito del condado.
“Sería genial si la gente dejara de infringir la ley. Pero me temo que desear que el problema desaparezca no será suficiente”, agregó Vanover.
Los comisionados del condado en un foro público durante su campaña de impuestos a la cárcel de 2019 indicaron que el estudio de Garnos proyectó que la población de las cárceles del condado aumentaría en 7.4 reclusos por año.
En 2014, Wood formó parte de un comité de la cárcel con varios otros miembros del público.
“Our recommendation then was to expand into the ‘futures’ (basement) of the current facility, but unfortunately no action was taken,” Wood claimed this week, though a check of an audio recording of the county commission meeting at which Wood presented the jail committee report does not completely agree with her present day explanation of what the recommendation was from the committee.
At that commission meeting on Aug. 4, 2014, Wood–speaking on behalf of the jail committee–explained that committee members agreed there was no current need to justify the construction of a new jail or expanding facilities to house inmates.
En esa reunión de 2014, Wood dijo que "si los comisionados del condado desean expandir el área del sótano de la cárcel conocida como 'futuros', los miembros del comité recomiendan por unanimidad que los comisionados contraten a los arquitectos de Williams Spurgeon Kuhl & Freshnock (WSKF) para que actúen como un experto independiente.”
La comisión del condado en agosto de 2014 estaba formada por Jason Brown, Beverlee Roper y Duane Soper.