EDITOR:
Me gustaría tomarme unos minutos para dar seguimiento a mis comentarios públicos de hace dos semanas sobre el departamento de salud. Desde entonces envié una solicitud de información al director ejecutivo del departamento de salud, quien respondió con información muy interesante.
No todo lo que pedí, pero útil. Y puedo decirles que cuando se trata de responsabilidad fiscal y transparencia, el departamento de salud no ha estado actuando en el mejor interés de los contribuyentes del condado de Platte.
En cuanto a mi acusación de que especularon con bienes raíces comerciales y perdieron, es absolutamente correcta. Las proyecciones originales del departamento de salud estimaban los costos totales del proyecto entre $2,9 y $4,4 millones. Así que supongamos que el número justo en el medio, $3,7 millones, era el costo total proyectado. Pero el total final parece estar más cerca de $7,2 millones. Esto representa $3,5 millones por encima del presupuesto: el doble del costo proyectado. Y apostaría a que los ingresos por la venta de las propiedades de Platte City y Parkville podrían ser hasta un millón de dólares inferiores a lo proyectado, lo que haría que el proyecto total superara los $4 millones en el agujero. Eso es lo que sucede cuando uno carece de responsabilidad fiscal y especula con bienes raíces.
Pero peor aún, compraron un edificio de oficinas durante una pandemia global, gastando $1.9 millones en reservas de efectivo críticas que deben haber sabido que necesitarían. A pesar de lo que han estado diciendo públicamente, muy fácilmente podrían haberse retractado del contrato de compra simplemente perdiendo su depósito en garantía de $10,000. Pasa todo el tiempo.
Según el ex director ejecutivo, se supone que los fondos de reserva deben usarse para “gastos operativos” y su auditor recomienda que equivalgan a seis meses de fondos operativos, o alrededor de $1,7 millones. Pero los $1,9 millones gastados en el nuevo edificio no se utilizaron para “gastos operativos”, sino que con ellos compraron un edificio. Y a finales de 2020, las reservas de efectivo se habían reducido a $390.000, $1,3 millones menos que el saldo de efectivo de reserva recomendado. Durante una pandemia y porque compraron un edificio que no necesitaban. Ése es el colmo de la irresponsabilidad fiscal.
Entonces, para resolver su problema de flujo de caja autoinfligido, compitieron con pequeñas empresas por subvenciones de ayuda por COVID y recibieron $400.000 que podrían haberse destinado a pequeñas empresas. Son $400,000 que el departamento de salud no debería haber necesitado, pero los tomó de todos modos. Y recuerde, las pequeñas empresas quedaron devastadas. Aquellos en el departamento de salud que participaron en la toma de esa decisión deberían sentirse avergonzados.
Y, por último, la Constitución de Missouri prohíbe estrictamente que las agencias financiadas por los contribuyentes se endeuden sin la aprobación de los votantes. Pero eso es exactamente lo que hizo el departamento de salud. No lo llamarán deuda, lo llamarán contrato de arrendamiento con compra, también denominado a veces certificados de participación. Pero es deuda, esencialmente un préstamo para la construcción. No sé la cantidad, porque no me mostraron los documentos, pero puedo hacer cálculos básicos, así que sospecho que está en el rango de $5 millones.
Estructurar una deuda como esta es un intento de acabar con los votantes. Porque ya sabes, obtener la aprobación de los votantes es complicado y requiere mucho tiempo. De hecho, en 2018, la Comisión del Condado de Platte decidió que este tipo de financiamiento era tan inapropiado para las agencias locales financiadas por los contribuyentes que aprobó una orden que prohibía al condado usar este tipo de esquema de financiamiento.
Muchos consideran inconstitucional este tipo de financiación mediante deuda. Como mínimo, va en contra del espíritu de la Constitución de Missouri.
Entonces, para resumir, el departamento de salud especuló con que el mercado inmobiliario comercial costaría a los contribuyentes aproximadamente $4 millones más de lo previsto.
Y debido a que gastaron sus reservas en este negocio inmobiliario innecesario y especulativo, terminaron tomando $400,000 en fondos de subvenciones que deberían haberse destinado a pequeñas empresas.
Y para financiar este plan, incurrieron en deuda que no fue aprobada por los contribuyentes y, por lo tanto, probablemente inconstitucional.
Este problema demuestra una total falta de transparencia gubernamental, responsabilidad fiscal y rendición de cuentas ante los contribuyentes. Entonces, en mi opinión, los miembros de la junta del departamento de salud que votaron a favor de comprar esa propiedad en 2020 y que demostraron que no les importa la transparencia, la responsabilidad fiscal y la rendición de cuentas ante los contribuyentes, deberían renunciar.
--Scott Fricker Comisionado Presidente Condado de Platte