EDITOR:
Me gustaría tomar unos minutos para dar seguimiento a mis comentarios públicos de hace dos semanas con respecto al departamento de salud. Desde entonces, envié una solicitud de información al director ejecutivo del departamento de salud, quien respondió con información muy interesante.
No todo lo que pedí, pero útil. Y puedo decirles que cuando se trata de responsabilidad fiscal y transparencia, el departamento de salud no ha estado actuando en el mejor interés de los contribuyentes del condado de Platte.
Con respecto a mi acusación de que especularon con bienes raíces comerciales y perdieron, eso es absolutamente correcto. Las proyecciones originales del departamento de salud estimaron costos totales del proyecto de entre $2.9 y $4.4 millones. Así que supongamos que el número justo en el medio, $3.7 millones, fue el costo total proyectado. Pero el total final parece estar más cerca de $7.2 millones. Eso es $3.5 millones por encima del presupuesto, el doble del costo proyectado. Y apostaría a que las ganancias de la venta de las propiedades de Platte City y Parkville podrían ser hasta un millón de dólares menos de lo proyectado, lo que hace que el proyecto total supere los $4 millones en el hoyo. Eso es lo que pasa cuando no tienes responsabilidad fiscal y especulas con bienes raíces.
Pero peor aún, compraron un edificio de oficinas durante una pandemia global, gastando $1.9 millones en reservas de efectivo críticas que deben haber sabido que necesitarían. A pesar de lo que han estado diciendo públicamente, muy fácilmente podrían haberse retractado del contrato de compra simplemente perdiendo su depósito en garantía de $10,000. Pasa todo el tiempo.
Según el exdirector ejecutivo, se supone que los fondos de reserva se utilizan para "gastos operativos" y su auditor recomienda que sean equivalentes a seis meses de fondos operativos, o alrededor de $1.7 millones. Pero los $1.9 millones gastados en el nuevo edificio no se usaron para “gastos operativos”, compraron un edificio con eso. Y a fines de 2020, las reservas de efectivo se redujeron a $390,000, $1.3 millones por debajo del saldo de efectivo de reserva recomendado. Durante una pandemia, y porque compraron un edificio que no necesitaban. Ese es el colmo de la irresponsabilidad fiscal.
Entonces, para resolver su problema de flujo de efectivo autoinfligido, compitieron con las pequeñas empresas por las subvenciones de ayuda de COVID y recibieron $400,000 que podrían haber ido a las pequeñas empresas. Eso es $400,000 que el departamento de salud no debería haber necesitado, pero lo tomaron de todos modos. Y recuerde, las pequeñas empresas quedaron devastadas. Aquellos en el departamento de salud que estuvieron involucrados en tomar esa decisión deberían estar avergonzados.
Y finalmente, la Constitución de Missouri prohíbe estrictamente que las agencias financiadas por los contribuyentes se endeuden sin la aprobación de los votantes. Pero eso es exactamente lo que hizo el departamento de salud. No lo llamarán deuda, lo llamarán contrato de compra de arrendamiento, también conocido como certificados de participación. Pero es deuda, esencialmente un préstamo de construcción. No sé la cantidad, porque no me mostrarían los documentos, pero puedo hacer matemáticas básicas, así que sospecho que está en el rango de $5 millones.
Estructurar una deuda como esta es un intento de acabar con los votantes. Porque ya sabes, obtener la aprobación de los votantes es complicado y requiere mucho tiempo. De hecho, en 2018, la Comisión del Condado de Platte decidió que este tipo de financiamiento era tan inapropiado para las agencias locales financiadas por los contribuyentes que aprobó una orden que prohibía al condado usar este tipo de esquema de financiamiento.
Muchos consideran inconstitucional este tipo de financiación mediante deuda. Como mínimo, va en contra del espíritu de la Constitución de Missouri.
Entonces, para resumir, el departamento de salud especuló con que el mercado inmobiliario comercial costaría a los contribuyentes aproximadamente $4 millones más de lo previsto.
Y debido a que gastaron sus reservas en este negocio inmobiliario innecesario y especulativo, terminaron tomando $400,000 en fondos de subvenciones que deberían haberse destinado a pequeñas empresas.
Y para financiar este esquema, incurrieron en una deuda que no fue aprobada por los contribuyentes y, por lo tanto, probablemente inconstitucional.
Este problema demuestra una falta total de transparencia gubernamental, responsabilidad fiscal y rendición de cuentas a los contribuyentes. Entonces, en mi opinión, los miembros de la junta del departamento de salud que votaron para comprar esa propiedad en 2020 y que demostraron que no les importa la transparencia, la responsabilidad fiscal y la rendición de cuentas a los contribuyentes, deberían renunciar.
--Scott Fricker Comisionado Presidente Condado de Platte
