En la sede de Between the Lines, hemos estado escuchando el murmullo en las calles durante los últimos uno o dos meses. En base a algunas conversaciones de la comunidad y un par de comentarios no tan sutiles pero al mismo tiempo no muy específicos de personas internas en el Departamento de Bomberos de Central Platte, me hicieron creer que algunas cosas de interés periodístico eran a punto de suceder en el departamento.
Ahora sabemos que han sucedido algunas cosas. Comenzó el pasado lunes 23 de enero con una reunión especial de la junta directiva de Central Platte en la oficina del asesor legal de la junta.
En esa reunión, los miembros de la junta aceptaron la renuncia del jefe de bomberos Larry Bigus. En esa misma reunión, la junta nombró al bombero Troy Miller como jefe interino para desempeñar el cargo de jefe hasta que se haga una elección permanente.
Un día después, el martes 24 de enero, Brett Lemons, el subjefe de Bigus, presentó su renuncia. El momento de esa renuncia, un día después de que no fuera elegido para servir como jefe interino, probablemente no sea una coincidencia. No soy un lector de mentes, pero uno podría suponer que tal vez no estaba feliz de que lo pasaran por alto.
Aaron Jung, uno de los miembros de la junta directiva de tres miembros de Central Platte, me dijo que Bigus y Lemons "ambos renunciaron por su cuenta" y "no ofrecieron razonamiento". Jung dijo que "ambos simplemente decidieron que era hora de ir a hacer otra cosa". Antes de la renuncia, se había hablado en las calles de que la junta había tomado medidas enérgicas contra el uso frecuente de Bigus de un vehículo del departamento de bomberos, que a menudo podía verse con Bigus adentro en momentos y lugares que algunos miembros del público no parecían pensar que era necesario o apropiado para un vehículo oficial financiado con fondos públicos. Esa palabra ha estado circulando en la calle durante un mes o dos. Jung no lo abordó en nuestra conversación.
Más tarde ese día, el 24 de enero, uno de los capitanes del departamento, Brandon Detrick, presentó su renuncia.
Así que tres miembros de los altos mandos del departamento de voluntarios se han ido.
“Nombramos a Troy Miller jefe interino. Estamos en el proceso de trabajar en la revisión del presupuesto y buscar publicar el puesto”, dijo Jung el martes durante una conversación telefónica conmigo. Una nueva descripción de trabajo para el rol de jefe debería finalizarse pronto, indicó. “Estamos viendo un par de escenarios, tratando de averiguar qué es lo mejor para el distrito”, comentó Jung. “Queremos brindar un gran servicio y también ser fiscalmente responsables”.
Los miembros de la Junta Directiva del Distrito de Bomberos de Central Platte son Mike Ashcraft, Steve McCullough y Aaron Jung. Jung ha estado en la junta unos cinco meses.
Troy Miller, el bombero que fue nombrado jefe interino, también es miembro de la Junta de Concejales de Platte City.
El departamento de bomberos paga alrededor de $300,000 anualmente en nómina a los bomberos voluntarios, a quienes se les paga por carrera. Jung dijo que la tasa de pago por ejecución es de aproximadamente $19 por llamada, en una escala móvil. El personal de comando, como los capitanes, el subjefe y el jefe, reciben un cheque mensual que oscila entre $500 y $1,000 más su pago por "carreras", dijo Jung.
Jung señaló que solía haber alrededor de 30 bomberos voluntarios activos, aunque no cree que el número sea tan alto en la actualidad.
Con los cambios recientes, existe la posibilidad de que haya algunas personas “que quieran volver”, dijo Jung. “Y gente nueva que quiere unirse”.
Ha tenido otros roles, pero Jung podría ser mejor recordado por su tiempo en la Junta de Concejales de Platte City. Estaba en la junta cuando los concejales en una votación dividida decidieron despedir al entonces administrador de la ciudad Keith Moody en enero de 2008. Fue una decisión necesaria y tardía.
También es una decisión que se detalló la semana pasada en nuestra columna Hace 15 años dentro de nuestra función semanal Mirando hacia atrás que siempre aparece en la página 3. Más de la mitad de la porción de Hace 15 años de Mirando hacia atrás la semana pasada se dedicó al despido de Moody.
¿Quieres una especie de nota al margen divertida? Sé de buena fuente que Keith Moody estuvo en Platte City el jueves pasado, el día en que la mayoría de los lectores de Landmark habrían estado recogiendo la edición que presenta el recuerdo de su despido aquí en enero de 2008. Dudo que Keith recogiera una copia mientras estaba en ciudad, pero nunca se sabe.
Moody ahora es administrador de la ciudad en Roeland Park, Kansas, que se encuentra en el condado de Johnson. Ha estado en ese lugar desde 2015. Roeland Park tiene una población de aproximadamente 6.800 personas.
Se dice en la calle que mientras Moody estuvo en la ciudad la semana pasada, echó un vistazo al nuevo Ayuntamiento que se está construyendo en Platte City.
Por supuesto, no es el primer viaje de Moody's a Platte City. Un día, hace un par de años, miré por la gran ventana delantera de The Landmark y vi a Moody caminando por la acera de Main Street con un par de rostros locales familiares, supongo que se dirigían a un establecimiento local para almorzar. Y me encontré con Moody en un partido de fútbol de Missouri Western vs. Northwest Missouri State en 2011 o 2012. Disfruté de una breve charla con él esa tarde de otoño. En ese momento trabajaba como administrador de la ciudad en Harrisonville.
La próxima reunión programada de la Junta Directiva del Distrito de Bomberos de Central Platte, que me imagino que tiene el potencial de ser interesante, está programada para el martes 14 de febrero a las 7 pm en la sede de Second y Main.
El 14 de febrero es el Día de San Valentín. Mmm. La reunión de la junta de bomberos es el día que normalmente se piensa para el amor y esas cosas.
(Obtenga más ideas y consejos sobre el Día de San Valentín de Foley en ivan@plattecountylandmark.com)
