DOS FUNCIONARIOS PÚBLICOS REMOVIDOS DE CARGO
Un juicio por una violación de la Ley Sunshine resultó en la destitución de dos funcionarios públicos en una comunidad del condado de Clay.
La demanda fue presentada por los vecinos de la pequeña aldea de Oakwood Park contra el consejo de administración de la aldea. En representación de los demandantes estuvo Joe Vanover, un abogado con sede en el condado de Platte.
Oakwood Park tiene alrededor de 190 residentes y consiste en un área a la salida de North Oak Trafficway, cerca de la Estación de Bomberos No. 1 de Gladstone.
“Cumplir con la Sunshine Law (ley de registros y reuniones abiertas de Missouri) no es opcional. Los funcionarios públicos que la violan a sabiendas se enfrentan a graves consecuencias, como multas, la anulación de sus acciones y la obligación de pagar los honorarios de los abogados de la oposición”, dijo Vanover esta semana.
El fallo de un juez en la demanda anuló el nombramiento de dos miembros de la junta que habían sido designados en lo que se determinó que era una reunión que no fue debidamente anunciada por el pueblo.
Vanover, quien además de ser abogada se desempeña como comisionada del condado de segundo distrito en el condado de Platte, dijo que el juez no creía en el testimonio de la presidenta de la junta directiva de la aldea.
“La presidenta del consejo de administración de la aldea testificó que publicó un aviso para una reunión que se realizaría la noche siguiente en un restaurante local. El juez no creyó en su testimonio”, comentó Vanover.
Vanover señaló que la mayoría de los testigos del demandante dijeron que estaban revisando intencionalmente el tablero de mensajes de la aldea en busca de avisos a diario y que no vieron ningún aviso de la reunión.
“El juez creyó a estos testigos”, dijo Vanover.
En la demanda, la residente de Village of Oakwood Park, Karol Hughes, en nombre de varios otros residentes, demandó a la aldea, alegando que los líderes de la aldea violaron la Ley Sunshine al no publicar el aviso de la reunión. La demanda también alegó que la junta no mantuvo actas, incluido el registro de los votos tomados, durante la reunión.
Los demandados de la aldea se enumeraron como fideicomisarios Laurie Draughon, Angela Koester y Russ Trollinger.
Draughton se desempeña como secretario del pueblo y, por lo general, es quien registra las actas durante las reuniones de la junta.
La reunión en cuestión tuvo lugar el 20 de julio de 2021 en el restaurante Summit Grill en Gladstone y no en el lugar típico. Se nombraron dos nuevos fideicomisarios después de que los antiguos fideicomisarios que habían sido elegidos en abril de ese año renunciaran a esos puestos.
En la reunión, los demandados aparentemente designaron a los demandados Don Draughon y Damien Salazar para servir como fideicomisarios de reemplazo.
“No hay evidencia de que algún miembro del público o algún residente del pueblo haya asistido a esta reunión”, según los registros judiciales.
En la sentencia dictada por el tribunal, no hubo evidencia de que se publicara un aviso en un lugar público antes de la reunión y no hubo evidencia de que el lugar de la reunión pudiera acomodar al público.
El tribunal dictaminó que los fideicomisarios violaron la Ley Sunshine al no publicar el aviso previo y la agenda de la reunión para el público, pero no dejó de registrar las actas de la reunión ya que el secretario tomó notas escritas a mano anotando los votos que aprobaban la nueva -Consejeros designados.
Como resultado del fallo de la corte, los nombramientos de Don Draughon y Salazar quedaron sin efecto. Luego se ordenó a la aldea que fijara una reunión pública que se notifica adecuadamente con una agenda en la que se seleccionarán los fideicomisarios de reemplazo.
El juez también ordenó al pueblo pagar $1.000 de multa civil y el pueblo también debe pagar los honorarios del abogado del demandante, por un total de $4.727,30.
El juez Timothy Flook presidió el juicio.