ESTADO DEL ESTADO
En su cuarto discurso sobre el estado del estado el miércoles, el gobernador Mike Parson enfatizó la importancia de planificar para el futuro al revelar un plan presupuestario de $51.6 mil millones.
Su presupuesto propuesto proporcionaría aumentos en el gasto en infraestructura e inversiones en educación y desarrollo de la fuerza laboral en torno al tema "Aún no se ha terminado".
Parson pidió a los demócratas, así como a su propio partido, que hicieran realidad sus objetivos. Los demócratas aplaudieron sus principales prioridades y expresaron su voluntad de trabajar con él en propuestas clave.
Un aspecto destacado de las recomendaciones presupuestarias incluyó la expansión de la capacidad de la Interestatal 70. El presupuesto propuesto asigna $859 millones para la expansión de carriles en áreas de alto tráfico en Kansas City, St. Louis y Columbia.
El jefe de gabinete, Aaron Willard, dijo que las inversiones en la I-70 ayudarán no sólo a Missouri sino a la nación debido a la ubicación del estado.
“Si observa el mapa, Missouri está en el nexo de la cadena de suministro de EE. UU.… esta es una oportunidad para que lideremos a nivel nacional”, dijo Willard.
En su discurso, Parson dijo que la expansión propuesta es una "oportunidad única en la vida y el momento es ahora".
El financiamiento propuesto traería áreas específicas en la carretera de dos carriles a tres carriles, y tiene como objetivo abordar la congestión, los accidentes de tráfico y las demoras para los viajeros. El Director de Transporte, Patrick McKenna, dijo que proyectos como el carril de escalada en Ridgeport ayudarán a que la I-70 sea más confiable.
“Todos estos van a unirse para hacer una I-70 mucho más confiable”, dijo McKenna.
Otras inversiones en infraestructura propuestas incluyen mejoras en la seguridad de cruces ferroviarios y expansión de banda ancha. La propuesta de presupuesto busca invertir casi $250 millones en el desarrollo de banda ancha.
Parson recomendó grandes inversiones en la educación primaria y secundaria, como los subsidios para el cuidado de niños y la financiación del programa Career Ladder. El dinero de Career Ladder propuesto ayudaría en la continuación del Programa de Subsidios de Salario Base de Maestros que la legislatura aprobó el año pasado.
Parson señaló en su discurso que casi 356 distritos escolares participaron en el programa. Los $32 millones propuestos continuarán con ese programa.
Durante el discurso, Parson dirigió su atención hacia Emily Fluckey, una maestra de segundo año que recibió un aumento salarial de casi $7,000 debido al programa. Dijo que el programa le permitió vivir de forma independiente, casarse y comenzar a obtener su maestría.
La administración ya ha invertido casi $1 millón para mejorar la red de cuidado infantil de Missouri. Durante la próxima sesión legislativa, propondrán tres programas de crédito fiscal para el cuidado infantil para mejorar las instalaciones, apoyar a los educadores y permitir que los trabajadores del cuidado infantil obtengan aumentos salariales, dijo.
“Juntas, estas acciones ayudarán a más proveedores de cuidado infantil a iniciar sus negocios, permanecer en el negocio y expandir sus negocios”, dijo Parson.
Continuando con los esfuerzos para apoyar a los jóvenes, Parson propuso $3.5 millones para aumentar la cantidad de enlaces de salud conductual para jóvenes en todo el estado. Dijo que hacerlo era imperativo para mantener a los niños “en la escuela y fuera del sistema”.
Parson también dijo que el gobierno podría hacer más por la División de Niños, que según él es fundamental para la salud mental y la seguridad de los niños más vulnerables de Missouri.
Parson anunció la solicitud de $3,5 millones para apoyar la expansión del programa estatal de enlace de salud conductual juvenil, que agregaría 27 enlaces adicionales en todo el estado. La solicitud es parte de la iniciativa estatal para priorizar la salud mental de los estudiantes mediante el apoyo al programa de enlace.
El invitado especial y enlace de comportamiento juvenil de Missouri, Phallin Thornton, dijo que el apoyo no solo permitirá la expansión, sino que también ampliará la cantidad de recursos disponibles para los niños y las familias.
El programa de enlace ayuda a cerrar la brecha entre las fuerzas del orden, las oficinas de menores, la División de Niños y las escuelas y los servicios de salud conductual para ayudar a identificar a los niños, jóvenes y familias que necesitan apoyo.
“Estamos muy agradecidos de que Parson reconozca la necesidad de apoyo para los niños y jóvenes de nuestro estado. Necesitamos muchos más enlaces, por lo que reconocerlo es absolutamente fenomenal”, dijo Thornton.
Si bien señaló que se han logrado avances significativos hacia la retención de empleados estatales, Parson presionó por más, solicitando que se les otorgue un aumento inmediato del costo de vida de 8.7%.
“Apoyar a nuestros trabajadores estatales significa apoyar a la gente de Missouri, y aún no hemos terminado”, dijo.
La administración también está presionando para invertir $275 millones en mejoras de capital en los campus universitarios. Parson señaló que está buscando un aumento de 7% en la financiación de los colegios comunitarios y las instituciones de cuatro años que, si se aprueba, será el aumento más grande en más de 25 años.
La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Crystal Quade, demócrata de Springfield, dijo que su grupo estaba de acuerdo con muchas de las prioridades de Parson y espera trabajar con él y los republicanos de la Cámara para capitalizar el superávit presupuestario del estado.
Dijo que estaba encantada de escuchar a Parson discutir temas como mejorar la infraestructura, aumentar los fondos para el cuidado infantil y combatir la mortalidad materna, temas que los demócratas han defendido durante décadas. Agregó que estaba contenta de que el gobernador esté de acuerdo en que aumentar el salario de los trabajadores estatales es un buen punto de partida, pero no una solución completa para reclutar y retener empleados.
Quade dijo que esperaba que sus colegas republicanos se alinearan con las prioridades de Parson en lugar de seguir temas de conversación sobre la guerra cultural.
"Tengo la esperanza de que el gobernador esté listo para centrarse en las cosas que unen en lugar de dividir: una inversión que se debía desde hace mucho tiempo en la fuerza laboral, la infraestructura y la gente de nuestro estado", dijo Quade. "En esas cosas, los demócratas están dispuestos a ponerse manos a la obra".
Los cuatro miembros de la delegación demócrata de la Cámara de Representantes del condado de Boone estuvieron de acuerdo con Quade en que el discurso de Parson señaló su intención de invertir en los habitantes de Missouri y coincidió con muchas prioridades demócratas.
"Estas inversiones ayudarán bastante a nuestros electores y creo que, aunque no estamos de acuerdo con el gobernador en muchas políticas, este fue un acuerdo bastante bueno", dijo el representante Adrian Plank, demócrata por Columbia. . "Es raro que muestre tanto apoyo a un republicano, pero en este momento creo que está justificado".