Mi teléfono sonó a las 11:01 am lo contesté.
“Hola, Brad. Soy Mark Wills. Me disculpo por llegar tarde a nuestra llamada. Estaba ocupado con mi nieto. Decidió ponerse a llorar en el momento en que cogí el teléfono para llamarte. Pensé que era mejor acomodarlo y llegar un minuto tarde.
Era alegre pero sincero. Además, en mi mente, no llegó tarde para empezar. Pero respetó mi tiempo lo suficiente como para comentarlo. Ya me gustaba Mark Wills.
Kansas City dará la bienvenida a los artistas de música country Mark Wills y Lorrie Morgan al Ameristar Casino el sábado 21 de enero. Los boletos están disponibles en ticketmaster.com.
“Kansas City fue el primer lugar al que fui en una gira de radio en 1996 al comienzo de mi carrera, por lo que el área siempre ha ocupado un lugar especial en mi corazón. Allí toqué con George Strait e incluso tuve la oportunidad de entablar amistad con George Brett y su familia. Mi banda y mi equipo aman Kansas City, así que cada vez que tenemos la oportunidad de volver allí, lo aprovechamos”.
Le pregunté a Wills qué estaría haciendo en este momento si su carrera musical no hubiera funcionado.
“Probablemente me estaría preparando para retirarme de la fuerza policial o militar o algo así. Siempre me ha gustado ese tipo de trabajo. He hecho muchas cosas a lo largo de mi carrera con el ejército, la policía y los socorristas, así que probablemente habría estado haciendo algo así.
“Ahora habiendo dicho eso, no puedo imaginar no hacer lo que he estado haciendo. De niño dices 'Quiero ser esto o aquello cuando sea grande', pero sinceramente desde que tenía cuatro años me encantaba la música. Tenía mi tocadiscos Fisher Price y los 45 de mi madre de cuando era adolescente. Y me encantaba la música. Realmente nunca pude verme sin estar en el negocio de la música. Todavía estaba en la secundaria cuando comencé a hacer noches de micrófono abierto y tratar de poner mi pie en la puerta en algún lugar. Siempre he creído realmente que la música iba a ser una gran parte de mi vida y Dios me bendijo con una gran carrera. He estado haciendo esto durante más de la mitad de mi vida ahora”.
Nuestra conversación pronto se trasladó al negocio de la radio y cómo eran las cosas en los años 90 cuando despegó la carrera de Wills, que coincidió con la misma época en que comenzó mi carrera en la radio. Parecía realmente intrigado por esto.
“Entonces sabes exactamente de lo que estoy hablando”, dijo Wills. “Cuando comencé, fue antes de que los conglomerados se hicieran cargo de la transmisión. A mediados de los 90, un programador local tenía la capacidad de hacer lo que quería y ahora, sin importar dónde estés, puedes tener a un tipo viviendo en Atlanta tomando la decisión sobre lo que se jugará en Seattle o donde sea. Entiendo las razones comerciales detrás de reducir las cosas, pero creo que les ha hecho la vida más difícil a los artistas”.
Cuando intervine que todo el modelo y la estrategia para "llegar allí" y "lograrlo" habían cambiado, pareció tocar una fibra sensible en Wills.
“Todo el modelo de todo ha cambiado si lo piensas. Voy a decirte cinco palabras que no tenían significado para nadie en 1996”.
Wills se deslizó en una voz que se parecía a un tráiler de una película de terror mientras los enumeraba.
“Internet… Spotify… Facebook… YouTube… TikTok. En el pasado, la única forma de triunfar en el mundo de la música era firmar un contrato discográfico importante y grabar tu álbum y tener una gran difusión de radio terrestre detrás de tu música. Así fue como la gente descubrió quién era Mark Wills, Clay Walker o Garth Brooks. Así fue como se hizo. Y aquí estamos en 2023 y tantas personas en nuestro mundo de hoy se están volviendo famosas en Instagram o TikTok y desde allí las etiquetas los eligen y esa es la vía hacia el éxito. Si me hubieras dicho hace 20 años que la música iba a ser consumida y distribuida por una plataforma de redes sociales, habría dicho 'hombre, te has vuelto loco', pero efectivamente, así fue".
Estuve de acuerdo con Wills sobre cuánto habían cambiado las cosas a lo largo de los años y agregué SiriusXM a su lista.
"Oh, sí", dijo. “Ni siquiera se me pasó por la cabeza porque, para ser completamente honesto contigo, SiriusXM es todo lo que escucho. Así es como obtengo toda mi música en el mundo de hoy. Conducir de Atlanta a Nashville de ida y vuelta como lo hago todo el tiempo, es un viaje de tres horas y media, a veces cuatro... (suspiros) a veces cinco, dependiendo del tráfico, y puedo encender SiriusXM al comienzo de mi viaje y Nunca pierda las estaciones como lo haría con la radio terrestre en el pasado”.
Su descripción despertó un recuerdo propio y continué diciéndole cómo me gustaría viajar por carretera cuando estaba en el negocio de la radio para escuchar todas las diferentes estaciones de FM, no por la música sino por lo mal que suenan los DJ. sonado Me felicitaría a mí mismo y diría: "Sueno mejor que ese tipo".
Ambos nos reímos. “Sabes”, dijo Wills, “es gracioso que digas eso porque me recuerda por qué mi esposa y yo llevamos un Roku a todos lados. Saldremos de la ciudad y encenderemos las noticias locales y nos encontraremos diciendo: 'Oh, las noticias aquí son horribles. Entonces, con nuestro Roku, podemos acceder a nuestro noticiero local dondequiera que vayamos. Nos sentimos cómodos con esas personalidades”.
Durante casi una hora, Mark Wills y yo discutimos sobre varios temas. Sin embargo, siendo el nerd de la música que soy, necesitaba escuchar la historia de su mayor éxito, el que terminó siendo la canción country número dos de la década de 2000 según la revista Billboard.
Le pregunté si sabía que tenía uno "especial" con "19 Somethin'" desde el principio.
"Lo hice", dijo Wills. “Por lo general, no soy un tipo de 'primera escucha'. Lo que quiero decir con eso es que cuando te lanzan las canciones por primera vez, siempre he sido el tipo que quiere vivir con la canción y empaparse y absorberla y encontrar esos pequeños bocados que son algo que siento que se relacionan directamente con mi vida. .
“Bueno, estaba sentado en el autobús y (el productor) Chris Lindsey, que estaba trabajando en algunas canciones nuevas para el paquete de grandes éxitos, entró y empezó a tocar la demo de '19 Somethin'. Estábamos buscando algunas canciones de tempo y cuando las escuché por primera vez dije 'sí, me gusta un poco esto'. Me gusta el tempo. Y cuando llegó al primer estribillo, dije: 'Necesito comenzar esta canción de nuevo' y lo hicimos y le presté aún más atención.
“Y lo extraño fue que encontramos esa canción el fin de semana y fuimos al estudio el primero de la semana siguiente y la grabamos. Era una canción nueva. David Lee y Chris DuBois lo habían escrito y acababan de terminar la demostración y ¡bum! Probablemente fue la canción más rápida que encontré y entré directamente y la grabé. Sabíamos tan pronto como la grabáramos que iba a ser una gran canción. Estaba justo allí en mi rango de edad. Pero para ser completamente honesto contigo, hay algunas letras que son un poco inapropiadas para mí.
“Recuerdo cuando murió Elvis, pero yo acababa de cumplir 4 años. No necesariamente recuerdo el momento exacto. Ahora los 80, por supuesto, son mucho más claros para mí. Pero sabía que era una canción que atraería a mucha gente, ya sea que mencionara sus recuerdos específicos o no, que iba a encender una chispa”.
Le pregunté si estaba en lo correcto al asumir que una de las claves principales para tener una canción exitosa es que las personas deben poder relacionarse con lo que estás cantando, ya sea encontrar el amor, un desamor o la nostalgia.
“Rara vez una canción de desamor logra exactamente tu situación, ¿sabes? Pero es identificable, y creo que eso es lo mejor de la música. Puedes tener una canción que sea lo suficientemente genérica que permita relacionarla con muchas, muchas, muchas situaciones. Eso es lo que siempre he tratado de hacer cuando busco canciones. Si empiezas a hablar de algo tan específico que la mayoría de la gente no puede identificarse, mi trabajo es hacer una de dos cosas. Puedo cambiar algunas letras y hacerlas más identificables o puedo encontrar una canción diferente, porque no tengo miedo de hacer eso.
“He transmitido grandes canciones antes que escuché en la radio más tarde y dije 'sí. Debería haber grabado esa. Sucede. Entonces, para mí, siempre he tratado de ser realmente honesto y sincero sobre la música que publico porque siento que, desde la perspectiva de los fanáticos, quieren sentir que te están conociendo a través de esas canciones”.
Mark Wills comenzó su carrera en 1998 al ganar un premio ACM como mejor nuevo vocalista masculino. Veinte años después, su amigo Vince Gill lo sorprendió con una invitación para convertirse en el miembro número 218 del Grand Ole Opry. Fue admitido en enero de 2019.
"He tenido el Grand Ole Opry en muy alta estima toda mi vida", me dijo. “Recuerdo haber visto TNN y esos programas con mi papá y mi familia cuando era niño. Así que siempre soñé con cantar en el Grand Ole Opry y supongo que en algún lugar de mi mente siempre esperé que me hicieran miembro.
“Pero no soy un buen político y no siempre juego el juego de la manera correcta, así que no sabía si el Grand Ole Opry alguna vez llegaría a buen término. Lo veo como uno de los mayores honores que puedes tener en tu carrera, punto. Para mí es una especie de precursor del Salón de la Fama de la Música Country. Cuando Vince Gill me pidió que fuera el miembro más nuevo, fue realmente el mejor regalo de Navidad que había recibido en mi vida”.
Le dije lo impresionado que estaba de que acababa de mencionar la política en el negocio de la música porque la política prevalece en todas partes, incluso en los trabajos diarios.
Wills estuvo de acuerdo enfáticamente.
“Escucha, hombre”, dijo, “lo digo porque es verdad. Veo a tanta gente que juega un gran juego político y les da las recompensas o los elogios. Para mí eso nunca fue de lo que se trató. Se trataba de tratar de hacer buena música, cantar grandes canciones y tener integridad musical.
“Y lo que quiero decir con eso es que si escuchas canciones como 'Wish You Were Here' o '19 Somethin', cuando vienes a nuestro programa, hacemos todo lo posible para replicar esa grabación en un escenario en vivo. Creo que eso es importante. No creo que nadie vaya a un concierto y diga 'sabes, me gustó mucho la forma en que hicieron esa versión salsera de mi balada favorita'. La gente tiene afinidad por algo que les encanta y cuando van a un espectáculo quieren escucharlo lo más cerca posible de esa grabación”.
Añadió:
“Ahora no estoy diciendo que no cambiemos nada. Hacemos un disco con 48 temas y al final del día solo somos 6 en el escenario. Pero no agregamos cosas ni usamos pistas pregrabadas en nuestro programa. No tenemos coros adicionales en discos duros ni nada por el estilo. Lo que estás escuchando es literalmente en vivo saliendo del escenario. Nada añadido y nada quitado. Y creo que eso es genial porque para mí así es como se supone que debe ser la música en vivo, se supone que debe ser en vivo”.
La conversación iba tan bien que decidí probar cómo era ser Mark Wills. Le dije a Wills que me imaginaba que, como artista, cuando alguien se le acerca y le dice cuánto ha significado una canción para él o cómo ha cambiado su vida, debe ser uno de los aspectos más gratificantes de su carrera.
"Absolutamente", dijo. “He dicho esto antes en una entrevista, pero creo que suena cierto con lo que estamos hablando en este momento. De manera indirecta, nosotros, como músicos, somos la banda sonora de la vida de las personas. Grabamos la música, la publicamos y, en ocasiones, esas canciones se te quedan grabadas en la mente. Recuerdas exactamente dónde estabas.
“Cuando suena 'These Dreams' de Heart en la radio, de repente estoy de pie en el funeral de mi amigo cuando tenía 12 años. Esas canciones tienen una forma de transportarte de inmediato a algo positivo o negativo o lo que sea. Por lo tanto, creo sinceramente que la música es la banda sonora de nuestras vidas.
“Cuando alguien viene y dice 'No sabes esto, pero 'No te rías de mí' me salvó la vida'. Eso envía una poderosa declaración. Escuché muchas, muchas, muchas veces cómo se tocaba esa canción en un salón de clases de segundo o tercer grado y cómo significaba tanto para los jóvenes estudiantes que se sentían marginados.
“Y no es una exageración. Literalmente he escuchado muchas veces 'esta canción me salvó la vida'. Y cuando sucede puedo mirar a esa persona a la cara y abrazar su cuello y decir 'Yo no escribí esa canción pero creía en ella y la amaba tanto que cuando la compañía discográfica no quiso sacarla Yo estaba como 'Ustedes son unos idiotas. Esto es enorme'”.
Escuchar sobre este conflicto entre sello y artista me intrigó, así que le pedí a Wills que me contara más al respecto.
“Creo que a veces el departamento de marketing y el departamento de presupuesto se juntan y deciden 'queremos que este chico sea nuestro rompecorazones' o 'queremos que este chico sea nuestro chico malo' y no creo que Mercury estuviera muy entusiasmado con eso. que siendo un sencillo porque querían que yo fuera su 'chico de la canción de amor'. Y eso está bien. Miro hacia atrás en ese tema con cariño porque para mí fue una batalla ganada. Quiero decir, no fue una canción uptempo lo que me permitió energizar mi espectáculo. Pero lo que sí hizo fue dar voz a las personas que sentían que no tenían una”.
A fines de 2022, Wills lanzó una nueva grabación de "Don't Laugh At Me", con el grupo a capella Home Free.
“Lo bueno de la nueva versión es cuando la gente se me acerca y me dice '¡Dios mío! Cantas tan bien ahora como entonces' o 'Cantas mejor ahora que entonces' y yo digo 'Sí, yo era un niño de 22 años'. No sabía lo que estaba haciendo. Solo estaba cantando canciones”.
Le pregunté a Wills si había alguna pregunta que no le hicieran en las entrevistas y que desearía que le hicieran.
"No realmente. Voy a entrevistas como esta sabiendo que hay una correlación directa de por qué lo estamos haciendo, así que sé de lo que quiero hablar. Si esto fuera sobre mi vida y mi historia, diría que hablemos sobre mis hijos y mi vida familiar, ¿sabes? Pero para esto creo que es importante que hablemos de Lorrie que está haciendo el show con nosotros. Lorrie Morgan estuvo casada con Keith Whitley, quien murió en 1989. Ha sido una de las mayores influencias en toda mi carrera. Es un honor y un privilegio salir de gira con alguien como Lorrie, cuya música me encanta desde que era adolescente”.
Empecé a terminar las cosas, diciéndole que estábamos ansiosos por el programa y agradeciéndole por su tiempo, así como por ser tan sensato y fácil de hablar. Él había hecho mi trabajo fácil.
Pero Wills afirma que no siempre es un gran entrevistado.
“Me gusta la gente que hace su tarea”, explicó. “Mi entrevista favorita es cuando comienzan con 'Entonces, ¿has escuchado alguna canción en la radio?' Y estoy como 'CLICK'. “No quiero hacerles perder el tiempo, no desperdicien el mío”, dijo Wills.
Traté de controlar mi risa mientras respondía.
"Me sorprende, pero hay algunas personas que... no son buenas en su trabajo... supongo... ¿verdad?"
Luché por encontrar las palabras correctas y Wills se dio cuenta de que me estaba conteniendo. Ahora era su turno de reír con ganas.
"Bien bien. ¡Exactamente!"
Y luego Mark Wills me aseguró que yo no era uno de esos malos entrevistadores despistados que no hacían su tarea.
Porque yo le pregunté. Necesitaba estar seguro.
