LÍDERES DE ÁREA OFRECEN PENSAMIENTOS PRELIMINARES
School districts in Platte County say they have no immediate plans to adopt a four-day week model, despite growing popularity with districts whose smaller enrollment numbers closely match three of the county’s four districts.
Hasta hace unas semanas, cuando Independence se convirtió en el primer distrito más grande en anunciar un cambio a una semana de cuatro días, un plan que actualmente se extiende por todo el estado, con más de una cuarta parte de los distritos de Missouri adoptando el plan, según un artículo en el Missouri. Independiente.
El Distrito Escolar de Independence, con aproximadamente 14,607 estudiantes, se convirtió recientemente en el distrito más grande del estado en adoptar el modelo. Independence comenzará el modelo de instrucción de cuatro días en el año escolar 2023-24.
Pero ninguno de los distritos escolares del condado de Platte, incluido Park Hill, cuya matrícula de aproximadamente 14,000 se parece mucho a la de Independence, tiene planes para considerar el tema en un futuro cercano.
Dos de los distritos locales, el condado de Platte y West Platte, mencionaron que podrían investigar el problema en el futuro.
The Landmark contacted by email and telephone each of the county’s four districts last week, prior to the start of the winter break: Platte County R-3, West Platte, North Platte, and Park Hill. At least one area district superintendent said the plan is not good for students.
“I’ve always been of the opinion that the more kids are in school, the better,” North Platte Superintendent Karl Matt said during a telephone interview. When asked about some of the advantages touted by other districts that have adopted the plan, including what they believe will be greater success in hiring and retaining teachers, Matt said those benefits were not enough to sway what he views as negative effects.
“You’d have to get pretty dire (in teacher hiring and retention) before it would be worthwhile,” he said.
Matt agregó que reducir el tiempo de instrucción, el acceso de los estudiantes a un almuerzo gratis para aquellos cuyas familias califican y menos tiempo para desarrollar habilidades cruciales de socialización son razones por las que no consideraría el plan para North Platte, que tiene una matrícula de 580 estudiantes.
The Landmark contacted an Independence district spokesperson to ask how many districts had inquired about the plan and their reaction to the district’s announcement, but they did not respond by The Landmark’s deadline.
However, the Independence district’s website states that the reasoning for the new model is based on teacher retention in which certified staff, in some cases, qualify for retirement at the low age of 52 “has created more teachers leaving the profession.” Therefore, more teachers may be willing to stay under the new model, solving “a large aspect of the teacher shortage,” according to the district website.
En una serie de videos en el sitio web, el superintendente de Independence, Dale Herl, afirma que el motivo principal del cambio es el reclutamiento y la retención de maestros. Aborda los beneficios de la semana de cuatro días e incluye una mirada detallada a la jornada escolar ajustada al nuevo modelo, que muestra un aumento de solo unos minutos cada día. Debido a que aumenta el tiempo de instrucción, también aumenta la cantidad de tiempo de planificación del maestro, lo que brinda otro beneficio, según el sitio web.
However, some critics of the four-day plan said instead of reducing days per week the state legislature should consider raising teacher pay in an effort to attract and retain teachers. In the Independent article, legislator John Rizzo expressed frustration with the state’s teacher salary scale, pointing to the state’s status as 50th in the nation for average teacher pay.
Otros expertos citados en el artículo independiente afirman que el plan debería tener un impacto académico mínimo en los estudiantes.
Kelly Wachel, communications director at Park Hill, which qualifies as one of the larger Northland districts, said: “We’re not unlike other districts, looking at challenges,” she said, but Park Hill has not taken even preliminary steps needed to begin considering a four-day week plan, including surveying staff about their views.
“This is not something our school board is addressing at this time,” she said during a telephone interview, adding that “I’d like to see the data” that supports such a switch.
El superintendente del distrito escolar de West Platte, John Rinehart, escribió en un correo electrónico que ningún miembro de la junta escolar había “indicado interés en una semana de cuatro días”. Dijo que si bien el modelo “puede ser beneficioso para distritos individuales”, la junta no había “abordado el tema aquí más allá de un nivel superficial”.
Sin embargo, Rinehart enfatizó que no había ningún obstáculo que se interpusiera en el camino aparte de la falta de “una oleada de personas que deseen iniciar esa discusión”.
Rinehart, quien se jubilará al final del año escolar actual, dijo que los funcionarios de West Platte no habían encuestado a los padres ni al personal sobre el tema y creían que el modelo podría brindar algunas ventajas en la contratación y retención “en algunos casos”.
Sin embargo, Rinehart no llegó a decir que el modelo podría ser un atractivo absoluto.
“Teachers, in my observation, are not necessarily attracted by ‘one thing’, but a combination of compensatory and cultural factors that may stimulate interest in a given school district,” he said.
He stressed that any future discussions about the issue could occur with a change in leadership, when the district’s current high school principal, Brock Dover, will take over as superintendent beginning in July 2023.
Laura Hulett, director of communications for the Platte County School District, said the district not only is aware of the four-day week adopted by Independence but also “has been in contact with their administration” to inquire about the plan’s details and feedback from families, staff, and the community.
But officials of the Platte County district, with a current enrollment of 4,217 students, stopped short of surveying their district’s staff or families. Hulett indicated the trend will persist.
“Esperamos que esta conversación se vuelva cada vez más frecuente, y en algún momento en el futuro puede ser una discusión que nuestra junta de educación querrá explorar”, escribió Hulett en un correo electrónico.
Hulett explicó además que los funcionarios del distrito del condado de Platte marcan muchas casillas antes de establecer el calendario cada año, incluida la consulta con el personal y la comunidad, que también consiste en trabajar con un comité de calendario compuesto por maestros, personal de apoyo y padres.
“We feel confident our schools can continue to thrive in a five-day week with the necessary balance of student instruction, professional development for staff, and family support,” she wrote in answer to emailed questions. She said the district’s current 2023-’24 school year “draft calendar” reflects this balance, while honoring a regular five-day week model.”
Hulett dijo que el calendario propuesto incluye “horas estudiantiles requeridas, días de contrato de maestros, datos históricos de encuestas de padres y personal, comentarios de padres y personal con respecto a las comunidades de aprendizaje profesional (PLC), así como la consideración de la alineación con otros distritos de Northland desde una perspectiva de programación”.
Sin embargo, los funcionarios del Distrito Escolar del Condado de Platte implementaron un cambio durante el próximo año escolar en la forma en que el distrito maneja los días de aprendizaje profesional al programar una salida anticipada de dos horas para acomodar esos días.
“El cambio de enfoque brindará a los maestros un tiempo más eficiente y enfocado para el desarrollo profesional, al tiempo que reduce la cantidad de días que los padres tienen para encontrar alternativas de guardería para sus hijos”, dijo Hulett.
La revisión pública del borrador del calendario continúa hasta el lunes 9 de enero, afirmó, y los comentarios pueden enviarse por correo electrónico a diggsv@plattecountyco.k12.mo.us. La junta de educación tiene programado aprobar un calendario final en su reunión regular de enero.