Perdí la magia de la Navidad cuando tenía unos ocho años. Supongo que me volví demasiado inteligente. Eso es lo que suele pasar, ¿verdad? El cerebro del niño comienza a usar la lógica y la razón y lo siguiente que sabes es: puf. La magia de la Navidad ha terminado, para nunca volver. Al menos no de la misma manera.
Debo tener más cicatrices que la persona promedio porque recuerdo el momento exacto en que la inocencia de la juventud se derrumbó sobre mí.
En diciembre de 1979, mi familia y yo pasamos nuestra primera Navidad en nuestro nuevo hogar en Sioux City, Iowa. La casa estilo rancho incluía un sótano terminado con una chimenea falsa que en realidad era solo un calentador de espacio.
En un esfuerzo por hacer que las cosas fueran convenientes para Santa, convencí a mis padres de que instalaran el árbol de Navidad en la planta baja, cerca de la "chimenea". Aparentemente, en ese momento todavía tenía que comprender completamente la realidad de la chimenea de nuestro nuevo hogar. Creo que la sola idea de tener lo que era una especie de chimenea me fascinaba. Se sentía como si estuviéramos participando en "Twas the Night Before Christmas".
En Nochebuena volvimos a casa de la casa de mis abuelos con la esperanza de que Papá Noel ya hubiera llegado y entregado la mercancía. Mi hermano de cinco años y yo ayudamos a mi madre a descargar el auto mientras mi padre se deslizaba dentro de la casa. Cuando estábamos cerca de la puerta de entrada unos minutos más tarde, pudimos escucharlo gritar desde el sótano.
"¡Puntilla! Brian! ¡Baja aquí rápido! ¡Santa está aquí y se va!”
Corrimos dentro de la casa y bajamos los escalones tan rápido como nuestras piernas nos permitieron. Esto fue. Finalmente iba a echar un vistazo al escurridizo gran hombre rojo en acción. ¿Qué le diría?
"¡Detener!"
No, eso sería raro.
“¿Te gustaron las galletas?”
Comía algunos de ellos todos los años, pero a menudo decía que tenía que dejar espacio para las galletas en otras casas.
"¿Puedo saludar a Rudolph?"
Me había encariñado mucho con ese reno. Siempre se veía tan lindo cada año en su especial de televisión.
Cuando llegamos al final de los escalones y doblamos la esquina hacia la habitación con el árbol de Navidad, Santa no estaba a la vista. En cambio, mi padre estaba solo frente al árbol en medio de una pila de regalos envueltos.
“Simplemente lo extrañaste. Dijo que tenía que seguir moviéndose y se fue por la chimenea”. Señaló el calentador de espacio.
Me acerqué a esa chimenea falsa y me incliné sobre una rodilla. Abriendo la pantalla de malla, metí la mano dentro. No había abertura, ningún lugar al que alguien o algo pudiera ir.
Estaba confundido y, sin embargo, no lo estaba. La lógica estaba empezando a hacerse cargo y yo estaba luchando contra ella. Luché duro.
Razoné que Santa era una persona mágica y que así pudo usar una chimenea falsa para entregar regalos y salir en su trineo. Pero la ley de la razón me golpeó como un yunque.
La magia no es real, tonto. ¿No lo entiendes?
Una vez que las cosas se hundieron en eso, fue un duro golpe para mi existencia. Las personas en las que más confiaba me habían mentido: mis padres. ¿Por qué iban a hacer tal cosa?
Por supuesto, ahora me doy cuenta de que lo hicieron porque... eso es lo que hace todo el mundo. ¿Pero eso hace que esté bien? Porque seguro que no lo hace menos falso, ¿verdad?
Mientras escribo esto, siento que me estoy hundiendo en otra madriguera de conejo que podría ser peligrosa para todos nosotros. Déjame dejarte con algunas cosas para reflexionar por tu cuenta.
Nunca volverás a ser el joven sano y puro que eras antes de darte cuenta de la verdad sobre Santa Claus. Es el primer paso de gigante hacia la edad adulta.
El mundo está nublado y lleno de engaños y tus padres te prepararon para ello... mintiéndote durante varios años y luego diciéndote la verdad y pidiéndote tu confianza continua.
Si eras uno de esos niños a los que necesitabas que les dijeran la verdad sobre Santa (alrededor de los once o doce años) porque estabas demasiado ocupado disfrutando de las ciruelas azucaradas que bailaban en tu cabeza para darte cuenta de lo que estaba pasando justo debajo de tus narices, bueno ….puede que estés leyendo el periódico equivocado.
¿La línea de fondo? El viejo cebo y cambio sucede todo el tiempo en nuestro mundo. Mantengan su cerebro en movimiento, amigos. No termina con San Nicolás.
(Comuníquese con Brad Carl por correo electrónico a bradjcarl@gmail.com)