El fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd, ha determinado que las acciones de los agentes del orden público al disparar y matar a un hombre buscado por asesinato fueron razonables y justificadas según la ley de Missouri.
Mekiah Harris, de 26 años, de Kansas City, Kansas, recibió un disparo mortal el 3 de mayo cerca de Platte City después de que dirigió a la policía en una persecución a alta velocidad por el metro, y eventualmente puso en peligro a los automovilistas al conducir en dirección contraria en la Interestatal 435.
Zahnd dijo que los soldados y oficiales en la escena le dieron a Harris múltiples oportunidades para rendirse, pero en lugar de eso apuntó repetidamente con un arma a la policía.
“Cualquier caso que involucre una muerte es una tragedia. Esa tragedia se agrava cuando la muerte está a manos de los agentes del orden obligados a proteger sus propias vidas y las de sus compañeros oficiales. Este fue un final que nadie quería”.
Zahnd emitió un informe de 11 páginas explicando su decisión y catalogando las pruebas que revisaron los fiscales antes de llegar a ella.
Los fiscales revisaron 356 páginas de documentos, 15 videos y 10 entrevistas de audio, incluidas imágenes de las cámaras del tablero y del cuerpo, el vehículo blindado de la policía en la escena y un helicóptero de la policía.
Los fiscales también revisaron todas las entrevistas posteriores al tiroteo y otros documentos antes de que Zahnd tomara su determinación con respecto al tiroteo.
Según el informe, Harris era buscado por un asesinato en Kansas City, Kansas, cuando su vehículo fue visto cerca del Country Club Plaza. Huyó de la policía, evadió las señales de alto y finalmente condujo en dirección contraria a más de 100 millas por hora a lo largo de la I-435.
Harris finalmente huyó a pie de su vehículo cerca de la milla 30.6 de la I-435 en dirección sur. Tenía una pistola, que la investigación reveló más tarde que no estaba cargada. Sin embargo, se encontró un cargador cargado que encajaba con el arma en el vehículo de Harris, y el informe señaló que, dadas las circunstancias, los agentes del orden público no habrían podido determinar si el arma estaba cargada.
Harris corrió a un vecindario residencial en Ridgeview Drive en el desarrollo de viviendas New Bedford Falls al sur de Platte City. Estaba rodeado por agentes de la ley de varias agencias.
Durante un enfrentamiento de 48 minutos, los agentes ordenaron repetidamente a Harris que dejara el arma y se rindiera, pero Harris se negó. Harris pidió a los oficiales que llamaran a su madre y oraran por él. En un momento, los oficiales lo describieron sosteniendo una pistola en su sien.
Harris también les dijo a los oficiales cómo quería ser enterrado, pidió que le dijeran a su hermano que lo sentía y les dio a los oficiales un cronograma hasta que comenzaría a disparar. Harris también preguntó si estaban allí porque “le disparó a ese tipo”.
Las imágenes de un helicóptero de la policía revelan que, a las 10:45:06 p. m., Harris apuntó con su pistola en dirección a los agentes del orden. Los oficiales aún no dispararon.
Unos segundos más tarde, a las 10:45:43 p. m., Harris volvió a apuntar con su arma a un oficial cercano. Luego, varios oficiales dispararon contra el Sr. Harris y lo mataron.
Zahnd dijo: “Lamentablemente, los múltiples intentos de los agentes de la ley para reducir esta situación fracasaron. Sin embargo, la ley de Missouri autoriza correctamente a los agentes del orden público a usar la fuerza letal para protegerse a sí mismos y a otros de los disparos”.
El informe de Zahnd termina afirmando que el asunto se da por cerrado y que la fiscalía no considerará acción de ningún tipo contra los agentes del orden involucrados.
El tiroteo fue investigado por el Departamento del Sheriff del Condado de Platte. Además de Zahnd, los fiscales adjuntos Myles Perry y Mike Marta y el fiscal adjunto principal Mark Gibson participaron en el proceso de revisión y toma de decisiones relacionado con el uso de la fuerza por parte de los oficiales.