ES UNA CARRERA LOCAL DESTACADA EN LAS ELECCIONES DEL MARTES
Dos candidatos compiten por el puesto abierto de comisionado presidente del condado de Platte en las elecciones generales del martes 8 de noviembre después de que Ron Schieber, quien ha ocupado ese puesto durante ocho años, anunciara que no se postulará para la reelección.
JUAN DEFOOR
El recién llegado político y candidato demócrata John DeFoor dice que comenzó a profundizar en la política local mientras estaba suspendido durante un año de su trabajo como conductor de Burlington Northern Santa Fe (BNSF), cargo que ha ocupado durante los últimos 11 años.
“Tuve mucho tiempo para investigar”, dijo, afirmando que vio reuniones locales en línea de la Comisión del Condado de Platte para aprender sobre los problemas y cómo opera el organismo público. Sin embargo, poco después de que DeFoor lanzara su campaña, le diagnosticaron COVID y dice que resultó casi fatal a pesar de su estado de vacunación completa. Si sobrevivía, su familia y amigos no estaban seguros de si estaría lo suficientemente bien como para continuar la carrera, por lo que fijaron una fecha límite para retirar su nombre, según un comunicado de prensa de la campaña.
Los médicos le dan crédito a la vacuna por haberle salvado la vida, pero la experiencia dejó al hombre de Kansas City con un sentido de propósito y determinación.
“Me ha hecho darme cuenta de la vida familiar y de amigos… de no dar nada por sentado porque mañana no lo tienes”, dijo.
La realización también ayudó a impulsar su decisión de continuar la carrera por la presidencia del comisionado con el objetivo final, dice, de ayudar a transformar la comisión del condado en un organismo que sea más transparente y fiscalmente responsable.
DeFoor dijo que no está de acuerdo con la forma en que la comisión del condado manejó la distribución del dinero de la subvención de la Ley CARES durante la pandemia y llega a describir el proceso como “un desastre”. DeFoor dijo que la lista de beneficiarios de la Ley CARES, que recibió después de enviar una solicitud Sunshine a la comisión, era demasiado partidista y se lee como "quién es quién de los miembros del partido republicano, amigos y familiares y otros donantes".
El condado de Platte recibió $12.2 millones en fondos federales después del cierre ordenado por el gobierno. Durante la primavera de 2021, los comisionados aprobaron más de 80 solicitudes de subvenciones. DeFoor, de 48 años, dijo que lo que considera una falta de transparencia hizo que presentara la solicitud de Sunshine, que recibió. DeFoor dijo que creía que se debería haber asignado más dinero al Departamento de Salud del Condado de Platte para cosas como salarios, pruebas, educación, PPE (equipo de protección personal), que muchos trabajadores de la salud informaron que escaseaban durante la pandemia.
"Parece haber una batalla entre el departamento de salud y los comisionados y no estoy seguro de por qué", dijo DeFoor, quien, con su esposa, Rori, ha sido residente del condado de Platte durante los últimos 17 años y la pareja ha dos niños. Se opuso específicamente al dinero donado a las ligas menores de béisbol, como Metro Umpires of Kansas City, ya que "se supone que las organizaciones que son esencialmente sin fines de lucro deben ser financiadas por los padres de los participantes" y los árbitros no desempeñan sus funciones como trabajos de tiempo completo. .
“No tengo nada en contra de usar el dinero para deportes, pero creo que teníamos otras necesidades apremiantes”, dijo. “Me encantan los deportes aquí, pero cuidemos a las personas que realmente están sufriendo”, dijo DeFoor, quien tiene una licenciatura en psicología social con especialización en administración de empresas y está buscando una maestría en administración pública con especialización en administración de empresas. en políticas públicas de la Universidad de Park.
Durante las paradas de campaña de puerta en puerta, los residentes se quejan de la reciente decisión de la junta de la Biblioteca Pública de Mid-Continent de reducir los fondos después de que los votantes aprobaron abrumadoramente un aumento de la recaudación de impuestos en 2016. DeFoor cree que la decisión se refleja en los comisionados del condado, ya que son ellos quienes nombrar miembros para la junta de Mid-Continent.
“Si los votantes financian la biblioteca, entonces un grupo no debería tener la capacidad de anular el voto de la gente”, dijo.
También dijo que muchos votantes quieren saber sus opiniones sobre la insurrección del 6 de enero en el Capitolio. Dijo que si bien los votantes del condado de Platte tienden a votar por los republicanos en muchas contiendas, dijo que las críticas de los votantes a la violencia que acompañó a los disturbios del 6 de enero atraerán a más demócratas a votar en noviembre.
Dijo que los votantes también quieren saber si está de acuerdo con la suposición de algunos, incluido Donald Trump, de que los demócratas y los partidarios del presidente Joe Biden “robaron” las elecciones presidenciales. “Les digo a todos que las elecciones fueron legítimas y que las personas involucradas en la insurrección deben enfrentar las consecuencias”, dijo.
DeFoor dijo que la composición actual de las juntas y comisiones designadas por el condado de Platte no representa a los votantes locales.
“No tienen interés en dejar que los demócratas sirvan”, dijo. “Esa no es una representación equitativa de nuestra comunidad”.
SCOTT FRICKER
El candidato republicano Scott Fricker señala su experiencia como miembro de varias juntas locales del condado de Platte y el apoyo de Ron Schieber, el actual comisionado presidente, como razones para votar a su favor.
Fricker fue miembro de la Junta Asesora de Pequeñas Empresas, que se encargó de recomendar a la Comisión del Condado de Platte dónde gastar el dinero de la Ley CARES del gobierno federal. La junta no tenía autoridad, pero actuó como un grupo asesor, dijo. Sin embargo, Fricker dijo que estaba de acuerdo con las prioridades de la comisión sobre las pequeñas empresas, e incluso nombró a la junta "pequeñas empresas". Dijo que los fondos fueron diseñados para aliviar la carga de COVID en las comunidades locales y la junta asesora se reunió semanalmente para nombrar numerosas pequeñas empresas que consideraron dignas de recibir una parte de los $12 millones asignados.
Fricker dijo que está orgulloso del trabajo de la junta a pesar de algunas críticas públicas a sus decisiones. “Me duele todo el tiempo por no dar dinero a los distritos escolares locales (y al departamento de salud), pero la gente simplemente no entiende…”, dijo, y agregó que los comisionados decidieron dar prioridad a las pequeñas empresas. “Solo teníamos la tarea de revisar las solicitudes de pequeñas empresas y no teníamos voz en cómo se dividía el fondo total de los fondos”, dijo.
Un desembolso que fue controvertido con algunos residentes fue la decisión de otorgar una subvención a la Asociación de Árbitros de Kansas City. Si bien Fricker fue entrenador de béisbol de ligas menores durante 13 años, dijo que la decisión de dar fondos al grupo fue la decisión correcta y no estuvo motivada por el favoritismo. Inicialmente, la asociación no recibió la aprobación para la subvención y "creo que estarían de acuerdo en que fue más difícil (que para otros) obtener la aprobación", dijo sobre el proceso de solicitud. Dijo que se perdió una temporada de béisbol debido a la pandemia y que los árbitros no estaban trabajando debido a que los juegos no se llevaron a cabo. Además, dijo que considera sus 13 años como entrenador de ligas menores como una forma de servicio comunitario y está orgulloso de ese esfuerzo.
Algunos también criticaron la recomendación de la junta de ofrecer financiamiento a una agencia de viajes.
“Desde nuestro punto de vista, todos los que recibían un cheque de pago y trataban de poner comida en la mesa eran trabajadores esenciales, ya sea un empleado de viajes o un árbitro o un mesero o camarera”, dijo.
Fricker es propietario/operador de una empresa de inversión comercial en bienes raíces, FPG (Fricker Property Group) Investments, que opera desde su casa.
Dijo que la Comisión del Condado de Platte también lo nombró miembro de la Junta de Igualación del Condado de Platte, cargo que ocupó durante más de dos años. También forma parte de la Junta de la Autoridad de Desarrollo Industrial, donde se ha desempeñado durante tres años.
Fricker, propietario de dos propiedades comerciales en Clay y una en el condado de Jackson, dijo que el grupo de compensación está a cargo de mediar en las disputas de valoración de propiedades que determinan los impuestos a la propiedad, mientras que la junta industrial determina el financiamiento de infraestructura para desarrollos futuros.
“Para que esos proyectos funcionen, se requiere infraestructura antes (del desarrollo)”, dijo, y agregó que se complementan entre sí y “todos están vinculados a través de mi interés (y apoyo) al desarrollo económico y la prosperidad”, dijo. dijo.
Fricker, de 59 años, ha vivido en el condado no incorporado de Platte cerca de Parkville durante los últimos tres años, pero durante los 14 años anteriores vivió en Parkville.
Creció en el norte de California y está casado con Kelly y tienen dos hijos. Ha trabajado en bienes raíces comerciales durante los últimos 25 años, y la pareja decidió residir aquí y formar una familia después de que visitó el área para comprar una propiedad comercial.
“Nos gusta la idea de vivir en el Medio Oeste... buenas escuelas, bajo índice de criminalidad y asequible”, dijo.
La pareja es miembro del Auxiliar de Veteranos de Guerras Extranjeras, en honor a sus padres, quienes sirvieron en la Guerra de Vietnam.
“Somos partidarios militares en esta familia”, dijo Fricker, quien tiene una licenciatura en ciencias en economía agrícola y gerencial.
Fricker se negó a abordar "temas controvertidos", pero dijo que está escuchando de los votantes una preocupación sobre el crimen y la economía. “Una de las principales cosas que la gente quiere en la vida son vecindarios seguros”, dijo. Para combatir el crimen, apoya al fiscal y al alguacil del condado (dijo que tiene su respaldo oficial y el de la Orden Fraternal de Policía).
Dijo que aproximadamente la mitad de los residentes del condado de Platte viven dentro de los límites de Kansas City, pero dijo que el estado de Northland con los tiempos de respuesta más altos en Kansas City es injusto para otras áreas de la ciudad. “Se merecen algo mejor”, dijo, y agregó que si es elegido comisionado presidente, su atención se centrará en alentar a los legisladores del estado de Missouri a financiar completamente la aplicación de la ley local.
Fricker dijo que trabajará para asegurarse de que el alguacil y el fiscal del condado de Platte "tengan las herramientas que necesitan" para vigilar adecuadamente el área y agregó: "Estoy totalmente a favor de financiar la aplicación de la ley del condado de Platte y apoyo los esfuerzos del estado para forzar Kansas City para financiar completamente el departamento de policía”.
Dijo que también cree que se debe abordar el hacinamiento en la cárcel del condado de Platte y requiere más camas disponibles para albergar a los condenados. Dijo: “Una solución es dejar salir a la gente y esa no es mi solución”.