Alcalde: No juzgar 'en base a lo que pasó en el pasado'
Los funcionarios de Parkville están examinando estrategias para mejorar la comunicación con el público, ahora que un nuevo alcalde y varias otras caras nuevas comprenden el liderazgo en la ciudad de aproximadamente 7,100 residentes.
Los esfuerzos siguen a los últimos años en el cargo de la anterior alcaldesa Nan Johnston, plagados de controversia sobre el manejo de su administración de las solicitudes de documentos de los ciudadanos bajo la ley estatal de registros abiertos. Además, su mandato se vio empañado por violaciones de ética y financiamiento de campañas y un cargo por DUI.
La Junta de Concejales de Parkville emitió la semana pasada una resolución para trabajar en la implementación de "estándares de mejores prácticas para un gobierno abierto y transparencia".
Los esfuerzos de cambio de marca de la ciudad están siendo liderados por el alcalde recién elegido Dean Katerndahl y el concejal veterano Brian Whitley para abordar las llamadas de algunos de que el Ayuntamiento ha carecido de transparencia.
A pesar de los nuevos esfuerzos, Katerndahl dijo que los funcionarios están de acuerdo en que los llamados a una mayor apertura tienen más que ver con la percepción que con la realidad. De hecho, el alcalde dijo que hay un consenso entre los funcionarios de que Jason Maki exageró los pasos en falso de la administración anterior con los registros abiertos, quien presentó una demanda civil contra la ciudad por su manejo de algunas solicitudes de documentos. La demanda civil de Maki, durante la cual actuó como su propio abogado a pesar de no tener experiencia en derecho, impugnó la supuesta mala gestión de registros por parte de la ciudad en virtud de la Ley Sunshine. La demanda sostenía que los funcionarios de la ciudad cobraron de más por los documentos que solicitó y, en algunos casos, nunca produjeron los registros solicitados. Las partes resolvieron la demanda cuando la ciudad acordó pagarle a Maki $195,000, que los expertos legales creen que es el acuerdo más grande de Sunshine en la historia del estado.
“Somos mucho más abiertos de lo que deja la impresión”, dijo Katerndahl durante una entrevista telefónica reciente.
Al ganar el puesto de alcalde en abril pasado, Katerndahl se comprometió a “ser tan abiertos como podamos”, y dijo que no ha encontrado evidencia de la falta de transparencia de la ciudad. “En todo caso, somos más abiertos que la mayoría de los gobiernos”, dijo.
Maki no estuvo de acuerdo. Maki calificó los comentarios del alcalde como "control de daños y giro".
“Si no pasa nada, ¿por qué las nuevas iniciativas?”. Maki preguntó.
Maki agregó que una investigación en curso del Departamento del Sheriff del condado de Platte sobre la actividad delictiva entre algunos funcionarios y personal de la ciudad anteriores apunta a posibles irregularidades. Maki dijo que todavía piensa positivamente sobre la administración actual.
“Como dije antes, espero que el alcalde Katerndahl, el concejal Whitley y los demás estén comprometidos con la transparencia”, dijo.
La resolución llama a examinar lo siguiente:
·“Transparencia de la Información”, que incluye registros y documentos que incluyen hechos y cifras.
·“Transparencia del proceso”, definida como “procesos claramente definidos” que podrían llevar a “medidas correctivas en las urnas”.
·“Compromiso de la comunidad”, que implica un proceso de participación total para incluir al público.
·“Responsabilidad pública” en el que “El liderazgo de la ciudad valora una cultura de responsabilidad e interés público sobre el interés propio. Pide transparencia que involucre a “todas las personas de la organización; se necesita un esfuerzo colectivo para fomentar y mantener una cultura transparente a fin de satisfacer las expectativas de nuestra ciudadanía”. Agrega que "en consecuencia, los funcionarios electos de la ciudad se esfuerzan por responsabilizarse mutuamente del Código de Ética de Missouri".
Katerndahl dijo que un problema complicado es que ciudades como Parkville están en desventaja para cumplir con las solicitudes de registros debido a su menor personal. Pero trazó una clara distancia entre las acciones de Johnston y las del resto del personal y los funcionarios electos.
“Cualesquiera que sean las acusaciones contra Nan, no se debieron a la política de la ciudad”, dijo.
Un ejemplo de eso podría ser la admisión de Johnston de que eliminó documentos en un servidor de correo electrónico privado que fueron citados como evidencia durante la demanda civil presentada por Maki. “Simplemente estaba limpiando archivos”, dijo, alegando que eliminó documentos arbitrariamente.
Katerndahl tenía una solicitud para los residentes de Parkville, dada la llegada de una nueva administración. “Juzgue a este gobierno en el futuro, no en base a lo que sucedió en el pasado”, dijo Katerndahl.