Jackie Holloran ha adoptado un nuevo pasatiempo que refuerza aún más su apodo de "rata de río".
La mujer de Smithville creció como esquiadora acuática y luego adoptó el surf de remo. Pero el autodenominado "adicto a la aventura" ahora se ha unido a la comunidad de kayak después de haber sido un observador y admirador de la carrera Missouri American Water MR 340 durante mucho tiempo.
El 340 se refiere a las millas totales de la carrera de kayak, mientras que la competencia y la prueba de resistencia son "la carrera de remo sin escalas más larga del mundo", como se describe en el sitio web. “He estado obsesionada con eso durante años y solo quiero decir que lo hice”, dijo.
Los compañeros de trabajo en el Departamento de Parques y Recreación del condado de Platte, donde Holloran trabaja como coordinadora de recreación y marketing, le dieron el apodo de "rata de río" después de enterarse de su experiencia en deportes acuáticos y su relación amorosa con el río.
Holloran dijo que a veces se siente frustrada porque la gente piensa que el río es "aterrador o sucio". Pero su posición en el condado le da su voz para promocionar las ventajas del río, que enumera fácilmente como abundantes avistamientos de vida silvestre y entornos hermosos y serenos. Pero ha notado un número cada vez mayor de familias que se lanzan a los deportes fluviales desde sus puestos en bancos de arena y puertos deportivos. El 340 también es evidencia de la creciente popularidad del río, dijo Holloran. El primer año de la carrera en 2006 con 16 remeros, mientras que el mejor año de la carrera fue en 2018 y contó con 433 barcos, según el sitio web.
Si bien su amor por el Missouri es grande, su conocimiento de los peligros del río y su preparación hicieron que se detuviera antes de decidir unirse a su primera carrera, que se está llevando a cabo al momento de imprimir esta edición de The Landmark. Esos obstáculos van desde carpas asiáticas de 50 libras que a veces saltan fuera del agua para dañar kayaks o lesionar a los remeros y boyas y otros obstáculos como rocas grandes y ramas de árboles que se extienden desde el agua. Estos obstáculos pueden volcar los kayaks y sus remos y/o dañar las embarcaciones a veces sin posibilidad de reparación.
Habiendo participado en deportes acuáticos durante toda su vida, la mujer de 56 años también conocía la cantidad de entrenamiento, incluidas las carreras de práctica en el río en su kayak recién comprado y docenas de otros suministros que necesitaba comprar antes de la competencia de este verano. A pesar de sus antecedentes, la preparación y la carrera marcan la primera vez que se sube a un kayak. Las necesidades incluyen abundante protector solar, que se aplica generosamente durante la carrera en las áreas que no están cubiertas por ropa resistente al agua de pies a cabeza, bloqueador solar para los labios y paquetes congelados para el cuello.
La carrera de este año comenzó el martes 12 de julio en Kansas City, Kan. y está programada para concluir en St. Charles, Mo. a finales de esta semana.
Los participantes disfrutan de una fiesta junto al río al final del curso, con familiares y amigos que sirvieron como "equipos de tierra" para ayudar a celebrar. El personal de tierra apoya a los competidores repartiendo bebidas, alimentos y otros suministros necesarios en las paradas a lo largo del recorrido. Los obstáculos a los que se enfrentan van desde carpas asiáticas de 50 libras que a veces dañan los kayaks o sus remos cuando saltan fuera del agua y las boyas que se extienden desde el agua que pueden volcar los kayaks y sus remos y/o dañar las embarcaciones a veces sin posibilidad de reparación.
La Guardia Costera lleva a cabo reuniones anuales de seguridad, con el objetivo de prevenir lesiones graves y estas sesiones son obligatorias para los participantes. A pesar de las precauciones, a veces se producen lesiones y enfermedades.
Un año, Rusty Coons, que ha corrido durante los últimos nueve años, no pudo beber suficientes líquidos con electrolitos, lo que provocó deshidratación, una presión arterial peligrosamente baja y un coágulo de sangre, dijo su esposa, Amber. Se recuperó por completo, pero se vio obligado a abandonar la carrera antes de tiempo, dijo.
La mayoría de los participantes recogen promesas de amigos y familiares antes de la carrera. Las ganancias benefician a Missouri River Relief, una organización sin fines de lucro dedicada a la educación y limpieza de ríos. Scott Mansker y Russ Payzant organizaron la primera carrera en 2006 con solo 16 remeros, según el sitio web. Los cofundadores pronto formaron Rivermiles, que ha organizado y organizado el evento durante los últimos 15 años.
Por primera vez este año, la organización sin fines de lucro Missouri River Relief albergará la carrera y futuras carreras.
El año más grande del evento fue 2018 cuando participaron 433 barcos. Las inundaciones y el COVID han pospuesto y retrasado el evento más de una vez.
A los lugareños del área, muchos del condado de Platte, se unen otros de lugares tan lejanos como Hawái, Australia e Inglaterra, dijo Holloran. La familia Coons, de Camden Point, se encuentra entre la multitud del área del condado de Platte. Como muchos, los veteranos de las carreras se han enganchado desde sus primeras carreras: hace nueve años para Rusty y hace siete años para Amber.
Los participantes son de todas las edades, y el participante de mayor edad tiene 88 años, dijo Amber. Un hombre de 75 años hizo autostop para llegar a la carrera después de haber construido su propio kayak, dijo.
Los Coons, que tienen 41 años, generalmente corren desde el mismo kayak y el año pasado quedaron cuartos en su división.
Los participantes deben permanecer delante del Reaper Boat, decorado para parecerse a la parca, un ser esquelético estilizado que visita a los moribundos, dijo Amber Coons. Si los participantes se quedan atrás del barco segador, son descalificados. Sin embargo, no todos los participantes eligen competir y "eso es lo bueno de esto", dijo Amber. Si los participantes ven a un participante en problemas, debido a un kayak volcado u otro percance, abandonan su lugar en la carrera y se apresuran a ayudar.
“En primer lugar, te preocupas por la otra persona”, dijo Amber y agregó: “Esta es una comunidad increíble”.