(NOTA DEL EDITOR: Esta es la segunda de una serie de dos partes sobre problemas con la confiabilidad del servicio eléctrico en Platte City).
Los cortes de energía que generalmente duran varias horas han afectado a los clientes de Evergy, una compañía de servicios eléctricos, en Platte City, y los funcionarios de Evergy han estado escuchando quejas de funcionarios gubernamentales, dueños de negocios y residentes.
Los funcionarios de Evergy respondieron recientemente a una serie de preguntas recientes de The Landmark diciendo que se avecinan mejoras en la infraestructura, aunque no está claro cuándo se completarán esas mejoras. Los proyectos de poda de árboles alrededor de las líneas de servicio también ocurrirán en Platte City durante este verano y otoño, también indicaron los funcionarios de Evergy.
Los apagones no son exactamente una experiencia nueva en Platte City, ya que los apagones han afectado periódicamente al centro (donde se encuentra la oficina de The Landmark) durante años. Pero los apagones parecen estar aumentando en número y duración. Algunos clientes han notado que ha habido hasta cuatro apagones de ocho horas o más en los últimos seis meses.
Evergy, Inc. es una empresa de servicios públicos propiedad de inversionistas estadounidenses con acciones que cotizan en bolsa que tiene su sede en Topeka, Kansas, y en Kansas City, Mo. La compañía se formó a partir de una fusión de Westar Energy de Topeka y Great Plains Energy de Kansas. City, Missouri, empresa matriz de Kansas City Power & Light.
Algunas de las áreas más nuevas de Platte City a lo largo de los límites del sur de la ciudad son atendidas por Platte-Clay Electric Cooperative. Ejemplos de áreas atendidas por Platte-Clay Electric incluirían Gates Drive West, Wyndham Townhomes en Devonshire, Eagle Ridge y Kempton Court, y varias parcelas comerciales al este de Running Horse Road y al sur de Running Horse Terrace.
Los clientes de las líneas del servicio eléctrico de Platte-Clay le dirán que los apagones con Platte-Clay son extremadamente raros.
Pero Evergy atiende a la gran mayoría de los residentes y negocios de Platte City. DJ Gehrt, administrador de la ciudad de Platte City, dice que aunque Evergy no lo vea de esta manera, está claro por el patrón de cortes entre las dos partes de la ciudad que Evergy tiene dos áreas de servicio distintas dentro de los límites de la ciudad. Una de las áreas de servicio tiene considerablemente más apagones que la otra.
Según Gehrt, el área de servicio de Evergy que sufre la mayoría de las interrupciones se puede describir geográficamente como la ciudad antigua/original, que generalmente se define al norte de la autopista. 92/centro y al sur de la autopista. 92 a lo largo de los corredores de la calle Segunda y Cuarta. “Esencialmente todo al oeste del campus R-3 del condado de Platte”, explica Gehrt.
La segunda área de servicio descrita por Gehrt son las partes nuevas de la ciudad que consisten en Windmill Creek, el área comercial de Platte Valley Market y el área de servicio de la I-29.
“Esto es generalmente a lo largo de la autopista. 92 desde la interestatal hasta Marshall Road e incluye Running Horse Road, Prairie View Road (desde McDonald's hasta Roberts Chevrolet) y Platte Falls Road”, dice Gehrt.
“Las partes más nuevas de la ciudad (descritas como la segunda área de servicio de Evergy) tienen menos cortes de energía que el servicio al área original de la ciudad. El campus del distrito escolar y el centro comercial Wells Bank/Roxanne's se encuentran en el límite entre las dos áreas de servicio. En general, parece que estas dos ubicaciones tienen menos cortes que el segmento original de la ciudad, sin embargo, hay momentos en que estas dos áreas (el distrito escolar y la franja comercial de Wells Bank) aún tienen energía cuando la sección anterior está fuera y, a veces, cuando estas dos secciones pierden energía cuando el área de Platte Valley Market (Price Chopper) todavía tiene energía. Los impactos de cortes de energía en estas dos propiedades límite son muy inconsistentes”, explicó Gehrt.
Como se informó en el Landmark de la semana pasada, la frecuencia de las interrupciones ha provocado reuniones entre Gehrt, funcionarios electos del condado de Platte (Platte City es la sede del condado y sede de las oficinas administrativas del condado y un tribunal de circuito) y representantes de Evergy.
“Evergy ha identificado la interferencia de los árboles como el mayor contribuyente individual a los problemas de confiabilidad en el circuito del centro de Platte City”, dice Gehrt.
Algunos clientes son escépticos de ese razonamiento. Ese escepticismo se alimenta aún más cuando las luces parpadean en los negocios del centro de Platte City cuando no hay tormentas ni árboles caídos, lo que sucedió el pasado viernes 1 de julio. Un funcionario del condado dijo que la energía también "parpadeó" en las oficinas del condado temprano viernes por la tarde
Gehrt dice en una reunión reciente con representantes de la ciudad y el condado: “Evergy se comprometió con un programa completo de poda de árboles en Platte City este verano/otoño. También están rehabilitando las subestaciones que alimentan a Platte City, aunque no la subestación en la torre de agua naranja a lo largo de la autopista. 92.”
El administrador de la ciudad indicó que Evergy le dijo a la ciudad que el trabajo de rehabilitación debería estar listo para octubre.
Evergy se negó a ser tan específico en una línea de tiempo en las respuestas a varias preguntas que The Landmark le planteó a Gina Penzig, gerente de comunicaciones externas de Evergy. Penzig no dijo nada acerca de una fecha estimada de finalización de octubre.
“Nuestra futura inversión en infraestructura planificada para los próximos 2 a 4 años incluye mejoras a la subestación cerca del campo de golf Shiloh Springs y la adición de una conexión a una subestación cerca de Weston. Estas mejoras mejorarán la confiabilidad y la capacidad de la electricidad para la ciudad”, dijo Penzig en una respuesta por correo electrónico a una pregunta reciente de Landmark.
Penzig dijo que la subestación en Shiloh Springs ya “tiene dos transformadores para ayudar a respaldar la confiabilidad”.
Como se informó en el Landmark de la semana pasada, Penzig confirmó que Evergy se ha estado reuniendo con líderes de la ciudad y del condado que expresaron su preocupación por la confiabilidad de la electricidad en Platte City.
“Para nosotros es importante brindar un servicio confiable a nuestros clientes. Evergy está tomando medidas inmediatas para mejorar la confiabilidad y planificar mejoras de infraestructura que mejorarán la confiabilidad a largo plazo, dijo Penzig en una respuesta por correo electrónico a The Landmark.
Penzig mencionó árboles.
“Además de la poda de árboles de emergencia para restaurar la energía después de la tormenta, el contratista de poda de árboles de Evergy está trabajando en la limpieza adicional de ramas y vegetación lejos de las líneas eléctricas para reducir las interrupciones”, dijo.
Penzig continuó explicando que el trabajo de construcción del área ha afectado los problemas de confiabilidad.
“El trabajo de construcción cerca de la escuela secundaria ha contribuido a algunos problemas de confiabilidad recientes. El trabajo ha dejado fuera de servicio algunos segmentos de líneas eléctricas. Esto limita nuestra capacidad para reconfigurar cómo llega la energía a ciertas áreas si ocurre una interrupción en el circuito que las atiende. Los circuitos afectados aquí eran una fuente alternativa de energía para algunas áreas, lo que significa que sin ella dependen de un solo circuito”.
Penzig agregó: “El 9 de junio, los clientes experimentaron un apagón prolongado cuando un camión volquete en el sitio dañó una línea eléctrica. Como parte de las reparaciones de ese incidente, se tuvo que construir una línea temporal para restaurar el servicio. Cuando se complete la construcción de nuevas líneas eléctricas permanentes a lo largo de este sitio, devolveremos esta área a su configuración normal, lo que proporciona rutas alternativas para el servicio, y la confiabilidad mejorará”.
En un correo electrónico, Penzig dijo que la estructura de la subestación cerca de la torre de agua naranja no era la fuente de los problemas, pero en ese mismo correo electrónico dijo que los reconectadores en esa subestación “se están actualizando”.
En otra respuesta por correo electrónico a las preguntas de Landmark, Penzig explicó que “se han actualizado cinco reconectadores en circuitos donde ocurrieron interrupciones. Los reconectadores son interruptores de alto voltaje que funcionan de manera similar a un interruptor de circuito en una casa o negocio y ayudan a prevenir daños mayores cuando ocurre una falla”.
Penzig dijo que "los reconectadores que requerían que un equipo de línea o un solucionador de problemas fuera al sitio para restablecerlos se actualizaron para operación remota, lo que ayudará a restaurar la energía más rápido".
También hay proyectos más grandes en el horizonte, dijo Penzig a The Landmark.
“Los proyectos más grandes en los próximos años incluirán la reconstrucción de algunas líneas antiguas y la extensión de nuevos circuitos para proporcionar redundancia a la red eléctrica del área, lo que ayuda a respaldar el crecimiento futuro y mejorar la confiabilidad”, dijo en una respuesta enviada por correo electrónico el 21 de junio a las preguntas de Landmark.
Penzig dijo que las mejoras en las subestaciones “también aumentarán la capacidad para satisfacer las crecientes necesidades en el área”.
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