Una decisión rápida del jurado
Un jurado del condado de Platte condenó a un hombre por iniciar un incendio en una habitación de hotel utilizada como refugio temporal para personas sin hogar.
Travis Betts, de 43 años, de Prairie Village, Kansas, fue declarado culpable el 19 de abril del delito grave de quemar a sabiendas.
El fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd, dijo: “Las acciones de este acusado crearon una situación peligrosa y socavaron los esfuerzos para ayudar a la comunidad de personas sin hogar a encontrar viviendas de emergencia. Todos los residentes del condado de Platte, independientemente de su estatus socioeconómico, merecen vivir en un lugar donde no se tolere este tipo de comportamiento delictivo”.
Los jurados deliberaron durante menos de treinta minutos antes de llegar a un veredicto.
Los miembros del jurado descubrieron que, el 14 de julio de 2021, Betts inició un incendio en la bañera de una habitación de hotel en lo que anteriormente se conocía como Sure Stay Hotel, ubicado cerca del aeropuerto KCI.
Los Departamentos de Policía y Bomberos de Kansas City respondieron a ese lugar aproximadamente a las 5:00 p. m. en respuesta a una llamada al 911 de la seguridad del hotel que informó sobre un disturbio en la habitación.
Al llegar, los policías fueron obligados a patear la puerta del baño. Betts estaba bloqueando la puerta y fue detenido. Luego, los bomberos extinguieron un incendio en la bañera.
Betts admitió estar bajo los efectos de la metanfetamina cuando inició el incendio.
En ese momento, el hotel se utilizaba como refugio temporal de emergencia para personas sin hogar. La ciudad de Kansas City se había embarcado en una iniciativa de hotel de emergencia en respuesta al aumento de la población sin hogar durante el apogeo de la pandemia de COVID-19.
Una mujer que se hospedaba en el hotel testificó que conoció a Betts debajo de un puente en Barry Road. Ella accedió a dejar que Betts regresara a su habitación para tomar una ducha después de que él le diera algo de comer.
Un experto en investigación de incendios de la unidad de bombas e incendios provocados del Departamento de Policía de Kansas City testificó que el incendio fue provocado intencionalmente.
El historial criminal de Betts se remonta a 1996 e incluye casi dos docenas de condenas por delitos graves anteriores. Zahnd dijo que Betts nunca ha pasado más de unos meses antes de cometer otro delito.
Zahnd dijo: “Este acusado es el ejemplo de libro de texto de un peligroso criminal de carrera. Aunque este incendio fue extinguido rápidamente por los bomberos de Kansas City, podría haberse propagado y puesto en peligro la vida de muchas personas”.
Betts está programado para ser sentenciado el 16 de junio. Los fiscales lo acusaron como delincuente anterior y persistente, lo que aumenta su sentencia máxima. Como resultado, enfrenta hasta siete años de prisión.
El caso fue investigado por el Departamento de Policía de Kansas City. Fue juzgado por los fiscales asistentes Brice Barnard y Collin VanOstran.