Abogado escribe carta al panel de ética de Parkville
Un abogado que se especializa en la ley de registros abiertos de Missouri escribió esta semana una carta de apoyo para un residente del área de Parkville que demandó a los funcionarios de la ciudad por solicitudes de Sunshine incumplidas y mal administradas.
En su carta a la Comisión de Ética de Parkville, Elad Gross declaró que la ciudad violó la ley estatal cuando acusó a Jason Maki, quien solicitó documentos bajo la ley, por tiempo de revisión. La ciudad le cobró por el tiempo de revisión que dedicaron los empleados a determinar si un expediente estaba abierto o cerrado.
Gross, un abogado de St. Louis, ganó un juicio que provocó una decisión de la Corte Suprema de que la oficina del gobernador de Missouri, Mike Parson, violó la Ley Sunshine del estado, al igual que Parkville, al cobrar por el tiempo de revisión.
En su carta, Gross afirma que "apoya su interpretación (de Jason Maki) de la Ley Sunshine" en la que Maki afirmó que los funcionarios de la ciudad violaron la ley cuando le cobraron por el tiempo que los funcionarios de la ciudad pasaron revisando los registros que se habían solicitado.
Maki nunca recibió algunos registros a pesar de verse obligado a pagar tarifas ilegales, le dijo a un juez del condado de Platte que escuchó el caso en un tribunal civil.
La ciudad y Maki finalmente resolvieron el caso por $195,000. Los expertos de Sunshine han dicho que creen que es el asentamiento de Sunshine más grande en la historia del estado.
La carta de Gross a la comisión continúa: “Conocí a Jason Maki después de la decisión de Gross v. Parson”, dice su carta. "Señor. Maki tiene una experiencia única con la Ley Sunshine, habiendo litigado con éxito su propio caso histórico de la Ley Sunshine”.
Gross continúa: “Él (Maki) también tiene una experiencia técnica sustancial en el análisis de documentos y en la identificación de la Ley Sunshine”, dijo Gross, quien se define a sí mismo como un abogado de derechos civiles con un enfoque en la ley constitucional federal y estatal.
La experiencia profesional de Maki es en tecnología de la información.
Gross también señaló que el administrador de la ciudad de Parkville, Joe Parente, que no es abogado, puede haber violado la ley estatal sobre la prohibición de participar en la práctica no autorizada de la ley. Según Gross, no se le permite a alguien que no sea abogado tomar la determinación legal sobre si un registro está "abierto" o "cerrado". La ciudad de Parkville podría ser responsable de hacer que una persona que no es abogado emprenda sistemáticamente este tipo de trabajo legal en un intento de cobrar tarifas a los ciudadanos que solicitan registros públicos.
El Departamento del Sheriff del condado de Platte anunció hace unos meses que está realizando una investigación criminal sobre la alcaldesa Nan Johnston y el administrador de la ciudad Joe Parente y si los dos destruyeron documentos públicos. En el informe del incidente del alguacil, también se menciona una investigación sobre posible perjurio. Tanto Parente como Johnston han negado las acusaciones.
Cuando los comisionados le preguntaron sobre la eliminación de los archivos en un servidor de correo electrónico privado, Johnston dijo recientemente a la comisión de ética que eliminó los correos electrónicos mientras "simplemente limpiaba los archivos y ni siquiera pensaba en que podría verse mal".
Además, Johnston dijo a los comisionados que no sabía que algunos de los registros solicitados por Maki no se habían publicado.
La carta de Gross establece que es ilegal que las entidades gubernamentales cobren tarifas por "determinar si un registro está abierto o cerrado".
En el caso Parson, el tribunal supremo de Missouri sostuvo que los gobiernos “pueden cobrar por el tiempo del personal que se requiere para brindar acceso a los registros públicos mantenidos en instalaciones informáticas” u otros medios, incluidas algunas copias impresas más grandes.
“Debido a que el estatuto no autoriza específicamente al gobierno a cobrar por el tiempo de revisión, el tribunal sostuvo que tales cargos no son permisibles”, dice su carta.
Los gobiernos tienen la obligación de separar los registros abiertos y cerrados "independientemente de si se realiza una solicitud de registros públicos" y deberían haber hecho tales distinciones antes de realizar cualquier solicitud, señala Gross.
Gross finaliza su carta a la comisión de ética afirmando que está "feliz de discutir estos temas con usted cuando le convenga".