La demanda colectiva busca compensación para los consumidores
McCormick & Company, con sede en Baltimore, se ha visto afectada por una propuesta de demanda colectiva por supuestos "niveles elevados" de metales pesados tóxicos en varias de sus hierbas y especias.
Según la demanda de 23 páginas presentada el martes 18 de enero en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Norte de California, McCormick supuestamente no analizó sus productos en busca de metales pesados y sabía que si sus hierbas y especias contenían niveles elevados de sustancias tóxicas metales pesados, los consumidores no comprarían los productos. La demanda utiliza un Informe del Consumidor como evidencia para respaldar su afirmación de que ciertos productos McCormick supuestamente estaban contaminados con metales pesados tóxicos.
Consumer Report analizó 126 productos de una amplia gama de marcas y encontró que 40 tenían "niveles suficientemente altos de arsénico, plomo y cadmio combinados, en promedio, para representar un problema de salud para los niños cuando se consumen regularmente en porciones típicas".
Eso es aproximadamente una fracción de un tercio de los productos probados de marcas nacionales y de marca privada.
Consumer Reports sostiene que debido a que las empresas pueden realizar pruebas de metales pesados y eliminar estos metales de sus hierbas y especias, McCormick debería haber sabido cómo limitar la cantidad de metales pesados en sus productos. Si bien varias empresas han adoptado métodos para limitar la entrada de metales pesados en especias y hierbas, como realizar pruebas que revelarían esta información, McCormick "optó por ignorar la salud del público consumidor en busca de ganancias", dice la denuncia. alega
En la actualidad, cantidades elevadas de arsénico, plomo y cadmio pueden ingresar a las hierbas y especias durante el proceso de fabricación, incluso desde el equipo de procesamiento y el empaque, alega la denuncia. La albahaca molida culinaria de McCormick, el jengibre molido, el orégano molido, el pimentón y la cúrcuma molida se encontraban entre los productos que supuestamente expusieron a los consumidores a niveles elevados de metales pesados tóxicos, afirma la demanda.
Existen ramificaciones potenciales para la salud debido a la exposición al plomo, el arsénico y el cadmio, particularmente en los niños.
“La exposición pone a los niños en riesgo de un coeficiente intelectual reducido, problemas de comportamiento (como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad), diabetes tipo 2 y cáncer, entre otros problemas de salud”, alega la denuncia. Para los adultos, los metales pesados también son dañinos y pueden aumentar el riesgo de cáncer, problemas cognitivos y otras condiciones dañinas, según la denuncia.
Más que nunca, los consumidores están comprando hierbas y especias, particularmente aquellas que se considera que tienen propiedades antioxidantes o antiinflamatorias. La mayoría de los estadounidenses no se dan cuenta de que las hierbas o especias que usan por sus propiedades saborizantes o curativas podrían contener "niveles elevados" de plomo, arsénico y cadmio, dice la denuncia.
“Los niveles elevados de metales pesados tóxicos en los alimentos pueden causar cáncer y, a menudo, daños irreversibles en el desarrollo del cerebro, así como otros problemas de salud graves”, afirma la denuncia.
El enfoque del litigio propuesto es permitir a los consumidores una compensación por las hierbas y especias que compraron, las cuales, según la demanda, pueden haber sido inseguras para el consumo. Las reclamaciones del litigio de acción de clase propuesto ascenderían a $5 millones.
Lori Amos Robinson, vicepresidenta de comunicaciones corporativas, marca y responsabilidad social de McCormick & Company, dijo que, como parte del esfuerzo de seguridad de McCormick, la empresa supera todos los requisitos reglamentarios.
“Las hierbas y especias son productos agrícolas que se cultivan en comunidades agrícolas de todo el mundo. Los programas de seguridad e integridad de productos de McCormick son los mejores de su clase en la industria. Nuestra garantía Taste you Trust° significa que vamos más allá de los requisitos reglamentarios para reducir la exposición a una amplia gama de contaminantes”, dijo Robinson.
“Como empresa en la que han confiado millones de consumidores durante más de 130 años, la calidad y seguridad de nuestros productos es nuestra principal preocupación. El compromiso inquebrantable de McCormick & Company con nuestro principio Taste you Trust se demuestra en nuestra trayectoria inigualable en seguridad alimentaria e integridad de productos. Los estándares de seguridad de McCormick comienzan en la fuente de nuestros ingredientes y continúan a lo largo de nuestra cadena de suministro, por lo que siempre se recomienda comprar productos de marcas confiables”, dijo Robinson.
“McCormick minimiza el riesgo y garantiza la seguridad aprovechando nuestras capacidades de trazabilidad líderes en la industria, así como también abasteciéndose de agricultores y proveedores que se adhieren a estrictos protocolos de seguridad”, agregó.
Los demandantes enumerados en el litigio son Kelly Balistreri de Carmel, California y Tony Michel de San José, California.
“Si los demandantes y los miembros de la clase hubieran sabido la verdad, es decir, que las respectivas marcas de hierbas y especias de los demandados contenían niveles elevados de metales pesados tóxicos, lo que los hacía inseguros para el consumo de niños y adultos, no habrían estado dispuestos a comprarlos en absoluto. ”, dice la denuncia.