Posible encubrimiento por regidores
Algunos miembros de la Junta de Concejales de Parkville han confirmado que ordenaron la publicación de registros públicos solicitados por Jason Maki antes de presentar una demanda de Sunshine Laws en el Tribunal de Circuito del Condado de Platte en marzo de 2020.
La demanda de Maki acusó a la ciudad de retener ilegalmente los registros públicos que solicitó bajo la Ley Sunshine del estado y la demanda resultó en un acuerdo, pagadero a Maki, por un monto de $195,000 y más de $450,000 en costos totales para el contribuyente de Parkville.
Ha salido a la luz nueva información, incluidas las admisiones de varios concejales, que indican que la demanda de Maki y sus costos para el contribuyente de Parkville podrían haberse evitado si el alcalde y el personal de la ciudad hubieran seguido las instrucciones de la junta de concejales.
Si esto es cierto, entonces es posible que el alcalde y los miembros del personal de la ciudad desafiaran a la junta de concejales, lo que resultó en la demanda de Maki contra la ciudad de Parkville.
La cuestión de si la ciudad podría haber evitado la demanda de Maki surgió recientemente cuando una residente local, Elaine Kellerman, abordó el tema en su queja ante la Comisión de Ética de Parkville sobre presuntas violaciones de ética por parte del alcalde de Parkville, Nan Johnston. La comisión de ética está investigando actualmente a Johnston y tiene la opción de recomendar que sea destituida como alcaldesa por violar el código de ética de la ciudad.
Como parte de la denuncia, Brett Krause, otro residente de Parkville, envió una carta a la comisión indicando que el concejal Dave Rittman le confirmó a Krause que la junta había acordado proporcionar los documentos solicitados por Maki antes de presentar su demanda. Cuando se le contactó por correo electrónico, Rittman no confirmó ni negó la declaración de Krause.
En una entrevista telefónica, el concejal Doug Wylie también confirmó que la junta acordó entregar los documentos solicitados a Maki durante una sesión ejecutiva de septiembre de 2019, seis meses antes de que Maki presentara su demanda en marzo de 2020.
El concejal Phil Wassmer, sin embargo, contradijo a Wylie y dijo que es una cuestión de política publicar los documentos solicitados bajo Sunshine y que su publicación no dependía de ningún voto o acuerdo de la junta.
“Si es un registro público, puedes verlo”, dijo Wassmer durante una entrevista telefónica. “Nunca se han retenido registros”, dijo.
Los concejales Bob Lock y Greg Plumb también declararon que los registros estaban disponibles para Maki, sin embargo, se olvidó de recogerlos. Plumb continuó diciendo que no está seguro de por qué Maki no recogió algunos de los documentos que solicitó. Cuando se le preguntó por qué la demanda era necesaria si los registros estaban disponibles para Maki, Plumb dijo: “Tendrías que preguntarle a él. Creo que tuvo otros problemas con la ciudad y cómo se manejó todo el asunto”, dijo Plumb.
Cuando se le preguntó sobre el papel de la corte en la demanda, Plumb dijo que el papel del juez del condado de Platte, James Van Amburg, era el de mediador en el acuerdo.
Bob Lock estuvo de acuerdo. “No sé por qué demandó”, dijo Lock durante una entrevista telefónica. “Parkville ha sido muy abierto con Sunshine, y hacemos todo lo que está a nuestro alcance y lo mejor que podemos”.
Al revisar las afirmaciones de los concejales de que los documentos estaban disponibles para Maki, pero que no pudo recuperarlos, The Landmark recibió tres comunicaciones de Maki a la ciudad que muestran que solicitó que la ciudad le entregue los registros. Dos de las comunicaciones fueron en octubre de 2019 y una en noviembre de 2019. En cada caso, la ciudad no respondió a Maki y no entregó los registros solicitados. Las tres comunicaciones ocurrieron entre la aparente decisión de la junta de publicar los registros en septiembre de 2019 y la presentación de la demanda de Maki en marzo de 2020.
El residente de Parkville, Brett Krause, dijo que la noticia de la decisión de la junta de proporcionar registros a Maki seis meses antes de su demanda le hace creer que Johnston y el administrador de la ciudad, Joe Parente, colaboraron para retener los registros y ocultar sus acciones a la junta.
“No confío en ninguno de ellos”, dijo Krause sobre Johnston y Parente durante una entrevista telefónica reciente, y agregó que sus acciones como funcionarios públicos demuestran un patrón de abuso de poder deliberado.
Los registros públicos muestran que Parente se vio envuelto en una disputa abierta de registros en un lugar de trabajo anterior en Illinois.
The Landmark se puso en contacto con Maki y le pidió que comentara sobre las declaraciones hechas por los concejales de Parkville y la revelación de que los funcionarios del ayuntamiento pueden haber actuado en concierto y en contra de los deseos de la junta de concejales, para ocultarle registros.
Maki proporcionó la siguiente respuesta por correo electrónico que alega un posible encubrimiento y conspiración por parte de la junta de concejales:
“Ciertamente es preocupante que los concejales ahora hayan dado versiones contradictorias de si decidieron que los registros que me estaban reteniendo me serían entregados antes de mi demanda. Hay comunicados de la ciudad que muestran que el personal sabía que los concejales decidieron que los registros debían ser entregados a mí antes de mi demanda, y el alcalde habría estado presente en esa decisión. Por supuesto, eso nunca ocurrió y nunca me fue comunicado a pesar de mis varias solicitudes para su liberación.
“En cambio, la ciudad siguió manteniendo los registros como rehenes por una suma exorbitante a pesar de la decisión de los regidores. Tal vez sea más preocupante que los concejales se mantuvieran al margen, sin hacer ni decir nada, mientras más tarde presenté esa demanda contra la ciudad porque, en ese momento, la junta se habría enterado de que el alcalde y el personal de la ciudad desafiaron sus instrucciones de divulgar esos registros a yo. Si supieran que habían sido desafiados, entonces habrían tenido la obligación de actuar sobre esa información”, continuó Maki.
“Toda esta cadena de eventos finalmente le ha costado al contribuyente de Parkville más de $450,000”, comentó Maki.
“Además, la afirmación de que 'me olvidé de recogerlos' es falsa porque no se me permitió recogerlos. De hecho, solicité que la ciudad publicara esos registros en múltiples ocasiones y en cada ocasión la ciudad no lo hizo. Esa declaración falsa vuelve a poner en riesgo a la ciudad al incumplir el acuerdo de conciliación que resolvió nuestro litigio. Lo mismo se aplica a la afirmación de que el trabajo del juez de primera instancia del tribunal estatal era simplemente negociar un acuerdo; eso es claramente falso”, dijo Maki.
“Este nuevo incumplimiento por parte de los concejales es un giro desafortunado de los acontecimientos para los contribuyentes de Parkville”, comentó Maki.
El Departamento del Sheriff del Condado de Platte está investigando presuntos delitos penales en el Ayuntamiento de Parkville, incluidas acusaciones de perjurio, destrucción de pruebas y que los funcionarios borraron correos electrónicos el día después de recibir la notificación de que las comunicaciones se citarían como prueba en la demanda de Maki.