Las autoridades dicen que los datos confiables sobre su gravedad son limitados
Los profesionales de la salud se están preparando a medida que la variante Omicron altamente transmisible comienza a extenderse en el condado de Platte.
Aaron Smullin, oficial de información pública del Departamento de Salud del condado de Platte, confirmó que el departamento de salud ha estado recibiendo informes de que la mutación Omicron, identificada por primera vez en Sudáfrica y Botswana en noviembre, se detectó en las aguas residuales del condado de Platte.
Actualmente, el departamento de salud local no ha recibido ningún tipo de desglose de casos que muestre oficialmente cuántos casos positivos de Omicron hay en la comunidad. Un retraso en la genotipificación en el laboratorio estatal podría ser la razón, pero las autoridades están viendo un aumento en la cantidad de personas que quieren hacerse la prueba, dijeron funcionarios de salud la semana pasada.
Los expertos en salud todavía están aprendiendo detalles sobre la variante de Omicron, pero algunas pruebas sugieren que podría propagarse más fácilmente que el virus original que causa el COVID-19. Los Centros para el Control de Enfermedades están trabajando de la mano con los funcionarios de salud estatales y locales para recopilar datos para determinar la gravedad de la enfermedad que causa la mutación y la eficacia de las vacunas contra ella.
El Omicron tiene 50 mutaciones, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a identificarlo como una "variante de preocupación" en noviembre. La variante Omicron ahora representa un 58.6% por ciento estimado de las nuevas infecciones por COVID-19 en los Estados Unidos, según los CDC.
Dado que las nuevas infecciones de la variante Omicron aumentan considerablemente en los Estados Unidos, los expertos en salud dicen que el aumento de las infecciones probablemente se deba a la capacidad de la variante para "evadir la inmunidad" acumulada a partir de infecciones o vacunas pasadas y una "transmisibilidad aumentada".
“En la actualidad, los primeros datos sugieren que la infección por Omicron podría ser menos grave que la infección con variantes anteriores; sin embargo, los datos confiables sobre la gravedad clínica siguen siendo limitados”, dijo Smullin. "Todavía estamos trabajando para aprender más sobre Omicron".
Mientras tanto, los funcionarios de salud del condado de Platte recomiendan que todos se cubran la cara mientras se encuentran en lugares públicos cerrados, independientemente de su estado de vacunación. Las máscaras de tela siguen siendo adecuadas, ya que los expertos locales en salud no han ido tan lejos como para recomendar actualizar a una máscara médica.
En el condado de Platte, la tasa de infección promedio reciente de siete días es de 308 casos por cada 100 000 residentes, dijo Smullin el miércoles 29 de diciembre. Eso es más bajo que las 432 nuevas infecciones por cada 100 000 residentes del año pasado en este momento. Sin embargo, como aún se desconoce mucho sobre la variante de Omicron, los expertos en salud indican que el "aumento invernal" puede empeorar antes de mejorar.
“Con la temporada navideña vienen las reuniones y los viajes”, dijo Smullin la semana pasada. “Debido a esto, es probable que el número de casos siga aumentando. Con el aumento de casos, los hospitales están muy llenos y los pacientes experimentan retrasos en la atención”.
La Dra. Ginny Boos, PhD y directora de enfermedades infecciosas en el Sistema de Salud de Saint Luke, dijo que hay 165 pacientes positivos para COVID que reciben atención activa en el Sistema de Salud de Saint Luke, donde los casos han aumentado de manera constante durante las últimas semanas.
“Se anticipan tasas de positividad altas continuas durante al menos las próximas 2-3 semanas”, dijo Boos.
Si bien se estima que la variante Omicron representa la mayoría de las nuevas infecciones en los Estados Unidos, los hospitales locales confirman que no saben qué variante tienen sus pacientes cuando los atienden.
“La secuenciación del genoma para la variante de Omicron se realiza en el laboratorio estatal, por lo general utilizando aguas residuales”, confirmó el Dr. Boos. Existen herramientas para combatir la variante Omicron, que se propaga entre las personas que están en contacto cercano, lo que incluye recibir refuerzos, pruebas y usar una máscara bien ajustada.
Desde el comienzo de la pandemia, 154 personas han sucumbido al COVID-19 en el condado de Platte.
Los síntomas de COVID-19 varían de persona a persona, y puede ser difícil para alguien que experimenta síntomas de enfermedad identificar si es COVID u otra enfermedad respiratoria contagiosa sin hacerse la prueba.
“La influenza A se está experimentando en el área”, dijo Boos el lunes.
Independientemente, las personas que experimentan síntomas de enfermedad deben quedarse en casa y hacerse la prueba si desarrollan dolor de garganta, dolor de cabeza, pérdida del olfato o del gusto, fatiga, tos o fiebre, dijo Boos.
Con los casos de COVID-19 aumentando al nivel más alto a nivel nacional, el Dr. Boos recomienda que las personas que estuvieron expuestas a alguien con COVID-19 y que no hayan sido reforzadas o no estén vacunadas, deben quedarse en casa durante cinco días desde la exposición, seguidos de cinco días de usando una máscara bien ajustada. “Si es posible, hágase la prueba el día 5”, agregó Boos.
Las personas que están expuestas a alguien con COVID-19 y “han recibido un refuerzo o han completado la serie primaria de vacunas de ARNm en los últimos seis meses o Johnson & Johnson en los últimos dos meses deben usar una mascarilla alrededor de otras personas durante 10 días y hacerse la prueba el día 5”, dijo Boos.
Recientemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron a las personas que dan positivo pero no muestran signos de enfermedad que se aíslen durante cinco días y se cubran la cara durante otros cinco días cuando estén en público. Si bien los CDC han reducido la cantidad de tiempo que las personas asintomáticas deben aislarse, los funcionarios de salud locales instan a las personas a vacunarse para protegerse a sí mismas y a los demás de enfermedades graves.
En este momento, el 46,9 por ciento de la población del condado de Platte ha iniciado la serie de vacunas, dice Smullin. Eso es mucho más bajo que el 73% de los habitantes de Missouri de 18 años o más que recibieron al menos una dosis de una vacuna contra el COVID-19. Los datos demográficos recopilados por el Departamento de Salud del Condado de Platte muestran que los afroamericanos siguen siendo los que tienen menos vacunas en el condado de Platte.
Según la Oficina del Censo de EE. UU., una Encuesta de Pulso Doméstico (HPS, por sus siglas en inglés) reciente encontró que entre los no vacunados, aproximadamente 42% informaron que "no confían en la vacuna COVID-19".
Varias otras razones subyacentes por las que los participantes no vacunados de 18 años o más no recibieron la vacuna fueron las preocupaciones sobre los posibles efectos secundarios, no confían en el gobierno y no creen que necesitan una vacuna contra el COVID-19.
En comparación con los que habían recibido al menos una dosis de la vacuna, los no vacunados eran más jóvenes, tenían muchas menos probabilidades de estar casados y tenían niveles más bajos de educación.
Caducó el estado de emergencia
En medio del aumento invernal, el gobernador Mike Parson permitió que el estado de emergencia relacionado con COVID-19 expirara el 31 de diciembre. Cuando Parson emitió la orden ejecutiva inicial el 13 de marzo de 2020, los expertos en salud tenían poca comprensión de la rapidez con la que la enfermedad causada por SARS-CoV-2 podría propagarse o su gravedad.
“Durante los últimos 22 meses, nos hemos coordinado con socios locales, estatales y privados para mitigar el COVID-19 y trabajar para volver a la normalidad”, dijo Parson el viernes. “Ahora todos sabemos cómo combatir y prevenir enfermedades graves por este virus. El estado está listo para brindar asistencia y respuesta, pero ya no es necesario un estado de emergencia”.
Parson dijo que gracias a la eficacia de la vacuna, junto con los esfuerzos de mitigación para combatir el virus y los profesionales de la salud comprometidos, ya no es necesario que exista el estado de emergencia. Parson había extendido previamente el estado de emergencia relacionado con COVID-19 media docena de veces, la más reciente en agosto.
Ahora que ha expirado, la Guardia Nacional de Missouri quedará inoperante en las misiones relacionadas con COVID-19.
“El enfoque principal de nuestro estado de emergencia fue brindar flexibilidad regulatoria para apoyar y ayudar a los habitantes de Missouri, los centros de atención médica y las empresas, y coordinar una respuesta al COVID-19 que salvó vidas y medios de subsistencia, dijo Parson. “Alentamos a todos los habitantes de Missouri a que consideren la vacunación contra el COVID-19 y se mantengan diligentes, pero podemos trabajar juntos para luchar contra el COVID-19 mientras llevamos una vida normal. Es hora de dar este último paso y avanzar como estado”.
AUMENTO DE LA FINANCIACIÓN
El jueves 30 de diciembre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) dijo que se han dedicado casi $48 millones en fondos del Plan de Rescate Estadounidense para organizaciones comunitarias para ampliar la capacidad de salud pública en comunidades rurales y tribales. La inversión abordará las necesidades de mano de obra asociadas con los efectos a largo plazo de la pandemia y aumentará la cantidad de profesionales de la salud capacitados, a través de la capacitación y la colocación.
“La pandemia de COVID-19 ha reforzado la importancia de una fuerza laboral de salud pública sólida para mantener a los estadounidenses seguros y saludables, especialmente en comunidades que han experimentado disparidades de salud de larga data”, dijo Xavier Becerra, secretario de Salud y Servicios Humanos. “Esta inversión es parte de nuestros esfuerzos continuos para abordar las necesidades de la fuerza laboral de salud en las comunidades rurales y desatendidas. A medida que construimos una nación más saludable, continuaremos promoviendo la equidad en salud y fortaleciendo la salud rural”.