Parkville paga a Ferguson durante investigación criminal
Los funcionarios de la ciudad de Parkville, hasta el momento, han gastado más de $7,000 defendiendo sus acciones en una investigación criminal que actualmente está llevando a cabo la policía local.
La secretaria municipal Melissa McChesney respondió a una solicitud de Sunshine de The Landmark, solicitando el total de los honorarios legales en una investigación penal iniciada por el Departamento del Sheriff del condado de Platte a principios de este año. McChesney respondió que la ciudad ha pagado a la firma de Mark M. Ferguson Abogado en la Ley $7,143.80 hasta este momento.
La investigación parece haber sido motivada, al menos en parte, por las acciones de algunos funcionarios de la ciudad durante una demanda civil que alegaba que la ciudad retuvo ilegalmente y cobró tarifas supuestamente exorbitantes por algunos documentos solicitados por el residente del área de Parkville Jason Maki bajo la Ley Sunshine, un estado ley diseñada para fomentar la transparencia del gobierno.
El alcalde Nan Johnston supuestamente destruyó una cuenta de correo electrónico el día después de que el juez del condado de Platte, James Van Amburg, ordenara al alcalde y a otros funcionarios de la ciudad que presentaran los documentos citados. Si se verifica, la destrucción de registros públicos violaría la ley estatal.
La investigación criminal es solo una de varias investigaciones sobre las acciones de los funcionarios de la ciudad de Parkville. La Comisión de Ética de Parkville está investigando si pedirle a la alcaldesa Nan Johnston que renuncie como alcaldesa debido a presuntos pasos en falso que un residente cree que violan el código de conducta oficial de la ciudad para funcionarios públicos. La denuncia formal de Elaine Kellerman contra la alcaldesa exige su destitución de su cargo. La denuncia de Kellerman inició la investigación por parte de la comisión de ética de la ciudad.
Además, la oficina del fiscal general de Missouri, Eric Schmitt, ha iniciado otra investigación sobre las actividades de la ciudad. Esa oficina inició anteriormente una investigación de Sunshine Law, pero abandonó la investigación después de que el residente del área de Parkville, Jason Maki, presentara una demanda civil contra la ciudad. Maki, que no es abogado, se representó a sí mismo en la demanda y recibió $195,000, que se cree que es el acuerdo más alto de Sunshine en la historia de Missouri.
A principios de este año, el Departamento del Sheriff del condado de Platte obtuvo una citación de investigación sobre la ciudad de Parkville, ordenando que la ciudad presente documentos en una fecha específica. Los funcionarios de la ciudad intentaron emprender acciones legales para rechazar la citación, pero los tribunales negaron la solicitud.
Hace varias semanas, The Landmark informó que el departamento del alguacil había recibido al menos algunos de los documentos que había solicitado.
Posteriormente, la junta de concejales contrató los servicios legales de Mark Ferguson, conocido como abogado defensor penal del área de Kansas City. Los expertos legales le dijeron a The Landmark que contratar a un abogado de defensa criminal es digno de mención porque se presentarían posibles cargos penales contra los funcionarios de la ciudad como individuos, los cargos no serían contra la ciudad misma. La acción podría verse como que los contribuyentes pagan por el asesoramiento legal y la defensa de las personas en el Ayuntamiento.
La comisión de ética ha realizado una reunión para reorganizarse, ya que el grupo solo se reúne a pedido y no se había reunido en varios años. Dos de los cinco miembros renunciaron y la junta de concejales está en proceso de encontrar miembros para reemplazar a los que renunciaron.
La semana pasada, la junta de concejales aprobó la contratación de Joe Vanover para asesorar a los miembros de la comisión de ética en su investigación sobre el estatus ético del alcalde. Vanover es un abogado del condado de Platte que también fue asistente del fiscal y ahora es comisionado del condado.