Parente: Error 'eventualmente se habría encontrado'
A El residente de Parkville detectó lo que los funcionarios de la ciudad explicaron como un "error de contabilidad" en los informes de gastos y está causando que cuestione los protocolos de la ciudad para los gastos y detecte tales errores.
Brett Krause notó un cargo de $807.07 por un auricular Bluetooth para el administrador de la ciudad, Joe Parente, pero sabía que dicho auricular debería costar alrededor de $80. Cuando se le preguntó por correo electrónico, la secretaria municipal, Melissa McChesney, dijo que la cantidad se "ingresó incorrectamente" y que en su lugar debería haber sido $87.07.
“Estamos trabajando para corregir el error”, escribió sobre el gasto.
Krause dijo durante una entrevista telefónica que, si bien comprende que "pueden ocurrir errores", también cuestiona cómo ocurrió el error y por qué no se detectó antes de que apareciera como una partida en un informe de gastos de cuentas por pagar en el paquete del Junta de Concejales de Parkville.
En un correo electrónico a The Landmark, Parente dijo que “la ciudad no pagó de más por el equipo de cómputo y eventualmente se habría encontrado el error contable”. Parente dijo que el error contable “estaba relacionado con una entrada de datos realizada en el sistema contable de cuentas por pagar de la ciudad por parte del personal responsable de realizar esta tarea”. La junta de concejales de ocho miembros de la ciudad vota rutinariamente sobre los gastos de la ciudad en los puntos de la "agenda de consentimiento" en los que los gastos se aprueban como grupo y no se discuten generalmente de forma individual. “El error se habría descubierto durante la conciliación de los extractos bancarios mensuales con los estados financieros de la ciudad, tareas realizadas por el director de finanzas y el tesorero de la ciudad”, escribió Parente. "Desafortunadamente, este tipo de errores ocurren de vez en cuando, pero se corrigen cuando se descubren a medida que se concilian las finanzas".
Sin embargo, el residente de Parkville, Gordon Cook, un director financiero por contrato, que ha discutido con los funcionarios de la ciudad sobre las prácticas financieras en reuniones anteriores de la junta de concejales, dijo que los "controles internos fuertes están diseñados para evitar que ocurran errores", agregó Cook, "usted no debe confíe en la reconciliación de dos altos funcionarios (director de finanzas y tesorero) para detectar un error como ese”, dijo Cook durante una entrevista telefónica.
Cook agregó que “alguien debería mirar eso mucho antes de que vaya a la junta de concejales” para una votación. De lo contrario, dijo, "es demasiado tarde y no hay garantía de que lo atrape". Agregó que no se debe contar con la junta de regidores para descubrir tales errores porque las agendas de consentimiento constituyen “un sello de aprobación de rutina”. Cook dijo: “Personalmente, no confiaría en este elemento de control interno”. Cook dijo que el problema lo lleva a cuestionar la "frecuencia" y la "magnitud" de este tipo de errores.
Cook ha cuestionado a los concejales sobre la cantidad de deuda que ha acumulado la ciudad, así como la cantidad de la asignación administrativa del fondo general al fondo de alcantarillado.
Al responder a las preguntas, Parente agregó que la política de compras de la ciudad otorga a los jefes de departamento la autoridad para comprar hasta $2,500 y el administrador de la ciudad puede comprar hasta $10,000. Explicó que el departamento de finanzas “ejerce una supervisión general sobre la compra de bienes y servicios de la ciudad”. En respuesta a otra pregunta planteada por The Landmark sobre cómo los funcionarios de la ciudad hacen compras, Parente dijo que la ciudad emite tarjetas de crédito para el personal, pero “también reembolsaría a un empleado por el uso de una tarjeta de crédito personal”.
Para la fecha límite, Parente no había respondido a una pregunta enviada por correo electrónico de The Landmark sobre si la compra de auriculares Bluetooth se realizó con la tarjeta de la ciudad o la cuenta personal de Parente para el reembolso.
Una publicación del 17 de noviembre en el sitio web de la ciudad promociona el proceso presupuestario, afirmando que la ciudad fue honrada con un premio de presentación presupuestaria distinguida por sexto año consecutivo.
“El Premio a la Presentación Presupuestaria Distinguida es la forma más alta de reconocimiento en el presupuesto gubernamental”, afirma la publicación, y agrega que “la ciudad tenía que cumplir con las pautas reconocidas a nivel nacional para una presentación presupuestaria efectiva”. Se evaluó a la ciudad en cuanto a qué tan bien sirve el presupuesto como "documento de política, plan financiero, guía de operaciones y dispositivo de comunicación".
En la publicación, Parente dijo que está “orgulloso del compromiso del órgano rector y el personal de la ciudad para cumplir con los más altos principios de presupuesto gubernamental”. La publicación termina con una invitación para revisar el presupuesto de la ciudad para 2021 visitando parkvillemo.gov/government.financialdocuments.
Krause dijo que este problema y otros lo han llevado a cuestionar cómo la ciudad administra el dinero. Envió por correo electrónico una solicitud de Sunshine a McChesney para obtener información sobre quién está pagando los honorarios legales de los funcionarios de la ciudad durante una investigación criminal realizada por la oficina del alguacil y otras agencias policiales locales, pero aún no ha recibido una respuesta. En cuanto a los procesos financieros de la ciudad, dijo: “Creo que tenemos un problema aquí”.