La demanda federal afirma que la escuela violó los derechos y omitió información relevante
PAGSark Hill se enfrenta a una demanda federal que plantea la cuestión de si el distrito escolar violó los derechos de los estudiantes de la Primera y la Decimocuarta Enmienda cuando los funcionarios escolares sancionaron a cuatro estudiantes de primer año por publicar en línea supuestos comentarios racistas.
Según la demanda de 28 páginas presentada el viernes 12 de noviembre en el Distrito Oeste de Missouri, un estudiante fue expulsado y tres recibieron una suspensión de 180 días por un incidente que ocurrió en la tarde del 16 de septiembre en una escuela. autobús que viaja a un partido de fútbol fuera de casa.
La demanda afirma, entre otras cosas, que el incidente fue muy diferente a cómo el distrito escolar lo describió al público.
Según la demanda, el estudiante A, que se identifica como afroamericano birracial y brasileño, conversaba con otro estudiante X, que se identifica como afroamericano, “sobre la esclavitud y la necesidad de un trabajo, lo que a ambos les pareció gracioso”. El estudiante A comenzó a escribir una petición en Change.org titulada "Iniciar la esclavitud de nuevo", dice la demanda. Según la demanda, cuando el estudiante A se lo mostró al estudiante X y a varios otros estudiantes sentados junto a él, a todos les pareció divertido, y luego el estudiante A lo publicó oficialmente en Change.org. El estudiante A también publicó un enlace en el grupo SnapChat del equipo de fútbol.
Cuando el autobús regresó a Park Hill South después del partido de fútbol, a casi una docena de personas les gustó la petición y cuatro estudiantes publicaron comentarios, incluido el estudiante A, que decían ".necesita un trabajo". El estudiante B, que se identifica como caucásico, comentó: “Amo la esclavitud” y el estudiante C, que también se identifica como caucásico, comentó: “Odio a los negros”. El estudiante D, que se identifica como caucásico y asiático birracial, publicó: "Quiero un esclavo".
En el transcurso de 24 horas, se corrió la voz rápidamente. El director de la escuela comunicó al personal y a las familias de los estudiantes matriculados en Park Hill South que se había difundido una “petición racista”. Padres de familia y ciudadanos expresaron su preocupación, denunciando los supuestos actos racistas.
Como dice la demanda, la petición no fue más que una broma humorística que no debería haberse tomado literalmente.
Los funcionarios escolares, por otro lado, entrevistaron a los estudiantes y percibieron su comportamiento como una violación directa a las políticas escolares sobre el uso de teléfonos celulares, conducta desordenada, comportamiento disruptivo y acoso.
En un Boletín de Park Hill enviado por correo electrónico a los padres el 27 de septiembre, la Superintendente Dra. Janette Cowherd dijo: “Nuestra respuesta inmediata fue identificar a los estudiantes involucrados en este asunto y seguir las políticas de nuestra junta y los estatutos estatales en la disciplina de este incidente. También estamos proporcionando consejeros para apoyar y cuidar a los estudiantes que se han visto afectados por esto”.
La demanda alega que el distrito omitió información relevante sobre la raza de cada estudiante que habría brindado alguna perspectiva, pero en cambio alimentó una “creencia pública creciente de que los estudiantes blancos racistas habían sido la fuente de la petición”.
Bajo crecientes críticas, sostiene la demanda, la junta escolar expulsó al estudiante A y suspendió a los tres estudiantes que comentaron sobre la petición por un período de 180 días.
A la luz del hecho de que el estudiante que redactó la petición se identifica como birracial afroamericano y brasileño, y otro estudiante que comentó se identifica como caucásico y asiático, sostiene la demanda, el distrito alimentó erróneamente la “tormenta de fuego” pública, lo que llevó a una nivel injusto de control. La demanda alega que la estrecha narrativa del distrito influyó en cómo reaccionó la gente.
Este incidente “surgió de un grupo de estudiantes multirraciales de noveno grado que se reían y bromeaban con el único propósito de ser graciosos, burlándose de los estereotipos raciales”, afirma la demanda presentada por los abogados Arthur Benson y Jamie Lansford.
Benson es un destacado abogado de derechos civiles con sede en Kansas City.
La demanda también alega que el distrito violó las disposiciones de las Enmiendas Primera y Decimocuarta. La Decimocuarta Enmienda protege a las personas de cualquier ley que “(d) prive a cualquier persona de la vida, la libertad o la propiedad, sin el debido proceso legal; ni negar a persona alguna dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes.”
“La expulsión y las largas suspensiones negaron y niegan a los demandantes (estudiantes) el acceso a oportunidades y servicios educativos a los que tienen derechos de propiedad y derechos en virtud de la Constitución del Estado de Missouri”, afirma la demanda.
La demanda federal afirma que los estudiantes tienen derecho a una orden judicial preliminar que les permita regresar a la escuela y pide a la corte que exija al distrito que compense las oportunidades educativas perdidas de los estudiantes.
La demanda también afirma que la junta escolar de siete miembros y varios funcionarios escolares fueron impulsados por un "motivo o intención malvada" que puede demostrar una "indiferencia total y deliberada y un desprecio consciente por los derechos constitucionales y legales" de los estudiantes.
Los padres de los estudiantes involucrados no solo buscan daños punitivos del distrito escolar, sino que también piden que el distrito pague los honorarios y gastos de los abogados.
En la demanda figuran como demandados el distrito escolar, los siete miembros de la junta escolar, el superintendente del distrito, el director de servicios estudiantiles del distrito y el director de la escuela secundaria Park Hill South.
Los cuatro demandantes en el caso se identifican en la demanda únicamente como Demandantes A, B, C y D. Según la demanda, todos eran miembros del equipo de fútbol americano de primer año en Park Hill South.
Contactada por la reacción del distrito escolar a la demanda, Nicole Kirby, directora de servicios de comunicación del distrito, proporcionó la siguiente declaración en nombre de Park Hill:
“Como describe esta demanda, tomamos medidas rápidas y decisivas para hacer cumplir nuestras políticas que prohíben la discriminación, el acoso y el comportamiento descortés. La demanda comparte que expulsamos a un estudiante y suspendimos a otros tres por 180 días. Podremos compartir más detalles cuando respondamos a esta demanda en los tribunales”.